– Игорь Александрович, я серьезно! – воскликнула в возмущении Инна. – Вы, что, умереть тут хотите?
– Все мы когда-нибудь умрем. Лично я не вижу никаких способов. Была у меня одна пациентка. Ее родственники говорили, что ее как-то то ли прокляли, то ли сглазили. А оказалось обычное убийство с помощью рицина. И как они ухитрились накормить ее бобами клещевины? Но она это уже не расскажет. Вот тебе и вся магия.
– Прохлаждаетесь? – к Лебедеву и Васнецовой подошла Лена. – Я тут подумала, что в этой истории есть несостыковка.
– Несостыковка? – Игорь скривил рот. – Да в этой истории ничего не стыкуется с реальностью! Она сама и есть несостыковка.
– Игорь сегодня в особенном ударе? – спросила Лена у Инны. Та кивнула.
– Вобщем вот что я думаю, – Лена села на лавочку и закурила. – Странно как-то. Человек написал такой компромат на себя же самого. Насколько я поняла, его стоило закопать в землю живым только за то, что он создал этих тварей. Даже если бы он их не использовал. И вот этот человек накладывает проклятье на свое творение, чтобы тот, кто его возьмет в руки, постепенно умер от неизвестной болезни. Но дело-то в том, что пока он умрет, он расскажет всем о содержании свитка.
– Согласен, – сказал Игорь. – Если б я баловался таким, то зашифровал бы свою писанину. Непонятный ход конем какой-то.
– Более того, если кто-то умирает загадочной смертью, то возникают вопросы.
– Ну да. Иначе судмедэкспертов не существовало бы.
– Слушайте, – Лена присмотрелась к рукам Лебедева и Васнецовой. – А что это у вас за странные синяки на руках?
– Это следы страха, – ответил Игорь.
– Страха? – переспросила Лена. – А похоже на то, будто вас пытали тисками.
– Вот вы, когда ждали появление покойницы, были уже к этому готовы. А мы-то нет!
– Ясно. Так вот, возвращаясь к нашей проблеме. Вы не находите странным сам факт появления такого проклятия?
– Пусть так. И как проблема эльфов двухтысячелетней давности стала нашей проблемой? Если ее не решили тогда, то у нас нет никаких шансов. Можно писать завещание.
– Или не захотели решить, – дополнила Лена.
– Ладно. А теперь скажи, кому выгодно запечь женщину репродуктивного возраста, да еще не представляющую политической угрозы, в вечную могилу? Почему они не спрятали свиток во дворце, сокровищнице или еще где? И вообще, кому это было надо? В этой истории вопросов больше, чем ответов. Но как уже успела меня просветить студентка Васнецова, нет источника – нет истории. У нас только один источник информации. Это наша покойница. И свиток, который мы не можем прочитать. Это беспредметная беседа.
– Инна, ты рассказывала Игорю про историческое источниковедение? – осторожно поинтересовалась Лена у подруги.
– Ну, нужно же было нам о чем-то всю ночь говорить! – начала оправдываться Инна.
– Нашла, о чем с мужиком ночью разговаривать! Так ты никогда замуж не выйдешь, – Лена покачала головой.
– Так, я не понял, это что за намеки?
– Никаких намеков, Игорь. Успокойся.
– Не знаю, что вы там с Анастасией Романовной понапридумывали, но это тоже беспредметные выдумки, – с этими словами Игорь ушел прочь от лаборатории.
– Похоже, ты его сильно задела, – сказала Инна, глядя ему вслед.
– Переживет, – отмахнулась Лена. – Знаешь, Инна, я тебе сейчас совет дам. Не надо пытаться «просвещать» Лебедева. Уж очень ему не нравится, когда он чего-то не знает. Любить тебя сильнее о того, что ты знаешь что-то лучше него, он не станет.
– Да на кой мне его любовь? Слушай, а нас какая-нибудь работа будет?
– Скорее всего, нет. В захоронении все сделано. А остальное… Мама решает, что с этим всем делать. Пока не решится вопрос с проклятьем, нам нельзя в город. Студентов и преподавателей отошлют обратно. Останемся только мы с мамой и Игорь. А Игорю скоро надо выходить на работу в морг. Вот он и бесится. Ждет не дождется, когда к любимой работе вернется. Из-за этой работы от него даже жена ушла.
– Да что ты! – ахнула Инна.
– Он ей мало внимания уделял. В смысле жене. А когда понял, стало поздно.
– Бедный Игорь Александрович!
– Сам виноват. Правда, переживал он сильно. Даже через чур. Тогда-то мы его антропологом и пристроили. Только смотри не выдай меня, что я тебе все это рассказала.
– Конечно, нет! Лен, а если студентов отправят в город, то и меня – тоже?
– Я спрошу и мамы. Но ничего не обещаю.
– А что с Игорем Александровичем? Ему ведь тоже уезжать надо.
– Твоему Игорю Александровичу придется как-то выкручиваться. Не знаю, как, но как-то так. Мы вдвоем в степи не останемся. И что ты так о нем печешься? – Лена прищурилась.
– Игорь Александрович – хороший. Жаль будет, если у него начнутся проблемы.
– Все они хорошие, когда спят зубами к стенке. Пошли загорать, раз дел никаких нет.
Девушки взглянули на дверь в лабораторию и ушли прочь от домика.
Когда через полчаса Лебедев вернулся в лабораторию, у него чуть сердце не остановилось. Гвендолин с неподдельным интересом разглядывала по одному его реагенты.
– Ты что творишь?! – закричал он. – Поставь немедленно на место и никогда не трогай.
– Это, что зелья? – спросила принцесса.
– Нет, это вещества, и половина из них опасна. Либо повредишься, либо сожжешь мне лабораторию. Вот это, – он взял банку, на которой было написано HCl, – концентрированная соляная кислота. Опасная штука.
– А что такое кислота?
– Это такое вещество. И вообще, если тебе нечем заняться, возьми свой свиток и изучи его. Могу принести.
– Не трогай его! – глаза женщина загорелись. – Тронешь – ляжет проклятье.
– Так значит, я не проклят, – уточнил Игорь и загадочно заулыбался.
– Да вроде нет. Но я не знаю, перейдет ли проклятье при длительном контакте со мной и другими проклятыми. Передай тем двум девушкам, чтобы они ни при каких условиях не прикасались к свитку.
– Обязательно. Спасибо за предупреждение. Я пошел. Ничего здесь не трогай. Не хочу потом за лабораторию расплачиваться.
– Ладно, не буду.
– И не ходи здесь. Вдруг кто-то будем меня искать тут, а найдет тебя. Мне смерть от инфаркта здесь не нужна.
– Слушай, мужик, какой ты нудный! Я с первого раза все понимаю, – с этими словами покойница залезла в холодильник, а Игорь покачал головой и вышел.
– Загораете? – Инна, услышав голос своего научника, подскочила.
– Да лежи-лежи, – Игорь махнул рукой и сел на песок. – Я вам новость принес. Наша принцесса сказала, что прокляты только те, кто касался свитка. То есть два препода, Анастасия Романовна и два студента. Свиток не трогать. Понятно?
– Да, – ответили девушки.
– Кстати, Игорь, – Лена повернулась к нему лицом и облокотилась на руку, – у тебя есть дела для Инны? Мама завтра отправляет в город всех, кроме нас с тобой по понятным причинам.
– Нет, никаких дел нет, – Лебедев закурил.
Инна погрустнела.
– Не хочешь уезжать? – спросил ее Игорь.
– Я хочу остаться здесь, чтобы помочь, – ответила Васнецова.
– Да тут, собственно, и помогать-то нечему. К тому же тут опасно.
– Но, Игорь Александрович, ну, пожалуйста!
– Я должен подумать.
- Лебедев, не будь занудой, - вставила Лена. – Девушка переживает за тебя, хочет остаться, а ты думаешь еще о чем-то, – Инна покраснела, как помидор.
– Я вот думаю, что я буду говорить родителям этой девушки, если с ней что-то случится.
– Игорь, ты – зануда. Правильная зануда.
– Васнецова, – Игорь поднялся и посмотрел на свою студентку, – не вздумай купаться в речке. Я не хочу тебе потом вскрытие делать.