«Это всего лишь дом», – успокаивал себя, медленно проходя мимо странных столов, заваленных каким-то хламом. Убедившись, что здесь точно никого нет, и набравшись храбрости, начал звать сестру:
– Ксюша, нам пора домой.
Не смотря на то, что он вроде бы успокоил себя, в глубине души всё же что-то настораживало. Он продолжал звать сестру шёпотом, тихо передвигаясь по дому. Подойдя поближе к одному из столов, он наклонился и пытался рассмотреть сквозь сумерки содержимое. Но неожиданно для себя подпрыгнул, когда кто-то схватил его за плечо.
– Ой, прости, – улыбалась незнакомка, – не хотела тебя напугать.
Антошка с облегчением выдохнул, когда увидел, что перед ним стоит простая и довольно милая тётенька. Он даже не заметил, как включился свет и ударил по глазам. От ощущения того, что здесь есть человек – ему стало спокойнее.
– Простите, я стучался, – виновато оправдывался мальчишка, – я ищу сестру. Вы её не видели?
– Нет, никого не видела, – так же улыбчиво отвечала хозяйка, разгружая корзинку грибов.
– Ну, тогда я пойду, – после этих слов он направился к выходу, но остановился, как только к нему обратилась светловолосая тётенька с длинной косой:
– Стой! Куда ты пойдёшь? Сейчас уже потемнеет, заблудишься ещё.
Мальчишка ненадолго задумался, но твёрдо ответил:
– Мне сестрёнку надо найти.
– Ну, погоди, – не унималась хозяйка, приобняв мальчика, и повела к столу, – тут неподалёку есть другая избушка, наверняка она там. Останься здесь на ночь, а завтра вместе с сестрой вернётесь домой.
Что-то было в её голосе, что заставляло мальчика успокоиться и остаться тут переночевать. Что именно – он не знал, но покорно сел за стол и внимательно смотрел на неё.
– Как ты здесь оказался вообще? – с этих слов начался рассказ мальчика о его удивительном путешествии. Он смело рассказывал о том, как совсем недавно переехал сюда со своей семьёй: папой и сестрой. Что их дом находится практически напротив леса. Как долго хотел погулять по нему, но постоянно что-то мешало. Как встретил в лесу Ксюшу и побежал за ней, а потом набрёл на этот домик.
Оставшись на ночь у гостеприимной хозяйки, он совсем не думал о том, в порядке ли его младшая сестра, как чувствовал себя его папа сейчас. Ему было хорошо: его вкусно накормили, приголубили и уложили спать в мягкую кровать. Он моментально отключился, как только его голова упала на удобную подушечку. Но посреди ночи Антошка проснулся от странных звуков и голосов, доносящихся снизу. Аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, он подошёл к лестнице и стоял слушал:
– Молодец, Блуд, прекрасно справился со своей задачей, – шептала тихо милая хозяйка.
– Когда будет моё вознаграждение?
– Как и договаривались – после. Сейчас он мне нужен. Мне нужно решить вопрос с этим, – в этот момент мальчик осторожно заглянул в ту комнату, из которой доносился звук. От увиденного ему стало страшно. Ему было едва видно хозяйку сквозь лестничную решётку, но то, что нужно было – он увидел. Она показывала на свою левую руку, которая была как у старухи – дряхлая и вся в морщинах. Мальчик не на шутку испугался и зажмурился. Но когда услышал другой голос, снова открыл глаза. Теперь ему был виден тот, кто общался с хозяйкой. Это была его сестрёнка. А, если быть точнее – то, что привело его сюда. Страх заиграл в его ещё маленьком разуме. Ему надо было срочно выбираться отсюда. Его не пугало то, что на улице уже была ночь. Его пугала мысль о том, что будет, если он останется здесь ещё.
Антошка так же тихо вернулся в комнату и ждал, пока снизу всё утихнет. Как только там всё умолкло, он аккуратно спустился по лестнице. Медленно открыл двери, чтобы его не выдал сильный скрип, и так же закрыл её за собой. Чуть он оказался на улице, принялся бежать прочь без оглядки. И хотя он не помнил, какой дорогой его завёл сюда тот «Блуд», без особых усилий смог найти обратный путь. И чем ближе он приближался к дому, тем громче оживал лес: пели птицы, дул осенний ветерок и… светило солнце.
На пороге дома, его ждала Ксюша. Улыбка расплылась по её лицу, как только она увидела возвращающегося братишку:
– А ты быстрее вернулся, чем обещал.
Прошло пару недель после странного и довольно жуткого путешествия по лесу. Антон больше не хотел туда заходить и старался обходить его стороной. О том, что с ним приключилось, он никому не рассказывал. Просто вернулся с «обычной» прогулки и жил дальше своей обычной 12-летней жизнью. День ото дня – рутинная, простая жизнь. По утрам – завтрак с семьёй, школа, обед, дом, совместный ужин, домашка и вечером спать. Когда оставалось время, они выходили гулять и изучали этот городок. Всё, как обычно. Пока одно утро всё не поменяло.