Джеймс приказал сжечь гардероб жены. Он лично наблюдал за этим процессом, опасаясь, как бы одна из служанок не припрятала что-нибудь из вещей. Но, видимо, это сделала не служанка, а сама Мелинда: как ни искали, но никто не смог обнаружить ее свадебное платье.
Угроза все еще оставалось, и лишь одно вселяло надежду. Подобные перемещения были возможны при одном условии: надеть платье должен «духовный двойник» Мелинды. Что это значит? Когда этот двойник появится? В колдовской книге об этом не говорилось, но Джеймс понимал, что заклятие ведьмы не подействует, пока этот самый двойник не родится на свет. Похоже, подобное случалось крайне редко. И лишь это остановило его, когда он задумался, не сжечь ли родовой особняк, в котором могло храниться заколдованное платье.
Пытаясь найти способ уберечь мир от возвращения Мелинды, Джеймс нашел заклятие перемещения во времени и в шутку попробовал его. Когда же шутка обернулась правдой, он понял, что теперь сумеет помешать жене исполнить ее жуткие обещания.
5.
После ужина мы перешли в гостиную, и мой спаситель продолжил свой рассказ:
— И вот, погуляв по разным столетиям, я понял, что лучше всего караулить Мелинду в двадцать первом. Мне понравилось ваше время, и я обосновался здесь под именем Кевина Брока.
— Но как же мне все-таки вас называть? — переспросила я. — Джеймс или Кевин?
— Пусть будет Джеймс.
— Договорились. А меня друзья называют Кэт.
— Хорошо, Кэт. У вас есть какие-нибудь вопросы?
— Сначала предложение.
Джеймс сдержанно улыбнулся, хотя в глазах читалось любопытство.
— Если я правильно понимаю, нам предстоит некоторое время провести вместе, так давайте перейдем на ты?
— Пусть будет так.
— А теперь вопросы. Получается, я духовный двойник Мелинды?
— Да.
— И что это означает? — поторопила я Джеймса, так и не дождавшись более подробного объяснения.
— За что я люблю ваше… твое время, так это за повальную информированность. Любая информация доступна. Но к делу. Ты знаешь, что такое аура?
— Некая невидимая оболочка человека.
— Можно и так сказать. Но аура не есть что-то целостное. Она состоит из нескольких слоев. Первый, эфирный, его чаще всего именуют аурой. В этом слое заложены силы, формирующие собственно физическое тело, жизненная энергия, которая создает движение, и все физические чувства. Затем идет астральный слой. Он несет в себе эмоции, содержит характеристики человеческой натуры. Потом следует ментальный слой. Именно в нем зарождаются рациональные мысли, а также интуитивные представления. И наконец, духовный слой, его также называют кармическим телом человека. В нем хранится все, что лежит за пределами рационального, логического. Именно через духовный слой человек получает интуитивные послания, озарения и знания, а также принимает экстрасенсорную информацию, обретает понимание, видит телепатические и пророческие сны, получает знания свыше.
— Круто, — только и сказала я.
— Обычно структура энергетических слоев неповторима, но порой случается некий сбой, и тогда совершенно разных людей наблюдается сходство духовного слоя их ауры.
— Это можно проверить с помощью какого-то прибора? — несмотря на мои необычные способности, во мне взыграл материалист.
— Нет, подобных приборов человечество еще не изобрело, — усмехнулся Джеймс.
— Тогда я не понимаю. Как Фиона меня нашла?
— Я могу лишь предположить, что существует некий магический ритуал, который позволяет разыскать духовного двойника, если он существует, конечно. Не каждому человеку так повезет.
— Ладно. — Все эти магические штучки были чрезвычайно сложны для моего разума, и я решила скрасить реальность капелькой юмора. — Значит, вовсе необязательно, чтобы люди были похожи внешне?
— Не переживай, я уж точно не спутаю тебя с Мелиндой. Она рыжая, а ты — шатенка.
— Вообще-то, я тоже рыжая. — Поймав недоумевающий взгляд Джеймса, пояснила: — Крашусь.
— Внешне вы не похожи. А вот внутренне?.. — Он задумался. Потом усмехнулся и спросил: — У тебя нет склонности к жертвоприношениям?
— Нет!
— Тогда я вас точно не перепутаю.
— Я слышу голоса.
Никто другой не знал о моем таланте, и мне с трудом далось это признание. Смущение, это понятно, но был еще страх, что Джеймс посчитает меня, мягко говоря, не в себе и оставит один на один с Мелиндой. А без помощи в этой битве мне не выстоять.
Но он лишь спросил:
— И кто с тобой разговаривает?
— Ты не удивился?!
— Я столько необычного повидал за последние годы, что меня уже невозможно удивить, — отмахнулся Джеймс. — Ты не ответила, чьи голоса слышишь?
— Антикварных вещей.
— Необычно, но не смертельно. Однако вернемся к духовному двойнику. Почему я рассказываю об этом так подробно. Ситуация следующая. Наличие двух одинаковых духовных тел воспринимается нашим мирозданием как некий сбой. И никто уже не будет разбираться, кто пришел, а кто был изначально. Вы обе можете погибнуть.
— Ты же хочешь, чтобы Мелинда умерла.
— Хочу, но я не знаю, когда это случится. Если она успеет добраться до тебя…
— Ты говорил, она захочет отправить меня обратно? — вскричала я.
— Для тебя это меньшее из двух зол.
— То есть?..
— Да, чтобы обезопасить себя, Мелинде или ее сподвижникам достаточно тебя убить.
— Ты так спокойно об этом говоришь!
— Не бойся, Кэт, я сделаю все, чтобы защитить тебя.
— А каких сподвижников ты имел в виду? — решила я зайти с другой стороны.
— Они у Мелинды однозначно есть.
— Кто?
— Если бы я только знал…
— Но ты уверен, что они есть?
— Без них не обошлось. Вспомни леди Фиону.
— Думаешь, она?..
— Определенно, да.
— Как же она попала в дом? У тебя же здесь должна быть куча слуг. — Я огляделась, ожидая, что сейчас выскочат слуги, но никто не появился. И все же такой громадный дом невозможно обслуживать без постоянной прислуги. — И ни один ничего мне не сказал! Может, среди них предатель?
Джеймс задумался, словно никогда не предполагал подобного развития событий, а потом кивнул:
— Если и так, то не по своей воле. Мелинда умела воздействовать на разум людей, думаю, Фиона обладает теми же способностями. Но эффект был недолгим, потому что когда я появился сегодня…
— Кстати, как ты узнал, где меня искать.
— Я собственно и хотел об этом рассказать.
— Прости, — смущенно улыбнулась я.
— Стоило мне переступить порог, ко мне бросилась экономка. Она и рассказала, что утром приехала гостья, которая приказала именовать себя леди Фионой и выполнять все ее приказания. Потом приехала еще одна гостья, которую поселили в бирюзовой спальне. Но потом все пропали. Я проверил твою комнату и нашел лишь фонарик и сумку с вещами. Все это показалось мне очень подозрительным, и я решил проверить прошлое.
— А как ты узнал, в какой день нужно вернуться?
— Какая разница? Главное, я тебя спас, не так ли?
— Да, конечно. И все же мне любопытно.
— Методом проб и ошибок. Я думал, что вы поменяетесь в день казни, но когда вернулся туда, узнал, что свадьба не состоялась: ей помешала ведьма, которая появилась прямо в церкви. Кстати, ее сожгли в тот же день.