– Унайн.
Не знаю, что это означало, но мы куда-то пошли. Точнее, он уверенно двинулся вперед в неясном для меня направлении, я же, как могла, спешила за ним, боясь потерять его из виду. Сначала мы брели через лес, а к появлению на небе второго солнца вдалеке показалась извилистая змейка протоптанной и накатанной телегами просеки, видимо, тянущейся сквозь всю лесную зону. Укрывшись в узкой тени дерева, он жестом показал мне сесть на землю, чему была безумно рада, после вчерашнего дня жутко болело все тело и голова. Сейчас я больше всего мечтала об обезболивающей таблетке и покое, тело меня плохо слушалось, а мозг туго соображал. Мне безумно хотелось хотя бы глотка воды, горло пересохло и саднило.
Мой странный знакомый достал из мешочка на поясе два, внушительных размеров, куска вяленого мяса, один кинул собаке, другой отправил себе в рот и принялся жевать. Потом достал какой-то предположительно фрукт и протянул его мне. Я попробовала укусить предложенное угощение, плод оказался мягким, как спелая груша, а еще сладко-терпким и вяжущим, кусок застрял в пересохшем горле, мою глотку свело спазмом, от непреодолимого желания пить, я начала задыхаться. Тогда мой провожатый, достал небольшую кожаную флягу, наполненную водой, и дал мне.
Я выпила почти треть и вернула ее хозяину. На что получила мягкую понимающую улыбку. Попробовала разжевать еще один кусочек этого странного фрукта, а поняв, что он настолько сытный, что его много не съешь, положила остатки в карман.
Мы уже довольно долго шли по лесной тропинке, когда собака выбежала из кустов, неся в зубах какую-то чудную птицу, мужчина одобрительно потрепал питомца:
– Слимвей, Нарн! Слимвей! – По его интонации я поняла, что он доволен и хвалит своего любимца.
Двигались мы еще довольно долго, а когда, наконец, вышли из леса вдали показался большой населенный пункт, обнесенный высокой крепостной стеной. А я при виде него окончательно потеряла надежду на спасение – это был огромный, но средневековый город, и никакого намека на современность. Наша тропа, выводящая из леса, как и многие другие с разных сторон, втекали в широкую мощеную булыжником дорогу, которая приводила путников прямиком в город, вход в который осуществлялся по перекидному через ров мосту.
По тракту тянулись редкие груженные разными товарами телеги, запряженные местными животными, напоминающими лошадей из нашего мира и выполняющие такую же роль, на самом деле ими, конечно, не являлись. Отметила особо заметные отличительные особенности: они были намного крупнее, а на лбу у каждой имелся большой рог.
Вообще, всех местных жителей отличал очень высокий рост, взрослые были явно выше двух метров, а то и все два с половиной, имели ширококостный скелет и довольно мощную, развитую мускулатуру. Они все были атлетичные и хорошо пропорционально сложенные. Их кожа даже чисто внешне была более плотной и имела бронзовые оттенки: у кого-то ближе к медному, у кого-то – к алюминиевому, с легким блеском проявляющемся в разной степени, словно отполированная. В повозках ехали мужчины и женщины, иногда даже с детьми. Из чего я сделала вывод, что мир, в котором оказалась, не сильно уж отличается от нашего, по крайней мере, здесь царило равноправие. В целом иномиряне имели вполне привлекательную наружность, а вот что мне показалось наиболее чудным так это удлиненные уши, которые были у всех местных жителей встретившихся нам. Было странно, что мой провожатый довольно сильно отличался от большинства местных жителей, выглядя на их фоне совершенно несуразным.
Подошли мы к городу, когда уже начало смеркаться. Конные обозы уже давно въехали и затерялись в городской черте, редкие единичные пешие странники подтягивались к входу, среди последних были и мы. Поселение окружала очень высокая крепостная стена из серого камня – с бойницами и башнями со смотровыми площадками. Во рву плавали устрашающие рептилии, похожие на гигантских морских змей в мелкой чешуе, с плавниками и очень длинными острыми зубами. На наших глазах со стены им в ров скинули тушу и все три твари сцепились в схватке за лучший кусок. Идя по мосту я, цепенея от страха и одновременно с восторгом, завороженно наблюдала, как извивались в воде их гибкие длинные, не менее семи или даже десяти метров в длину, тела. На мост долетали брызги от ударов их могучих тел об воду. Но чем закончится их схватка, узнать мне не представилось возможным, провожатый дернул меня за руку, уводя от края моста и что-то сказал. «Видимо поторопил» – догадалась я. Когда в город зашли последние путники, ворота закрыли.