– Лера, – я раздумывала, как мне лучше представиться и понимала, что «Валерия» для них будет слишком сложно. А вот сокращенное имя ближе по звучанию с их именами, и его им произносить будет гораздо легче. Но заметив, что они меня не поняли, я направила указательный палец на девушку: – Эрна. – Затем на пожилую иномирянку: – Кайра. – И вновь показала на себя: – Лера.
Первой поняла все женщина, и, уголки ее губ еле заметно дрогнули в неком подобии улыбки, и она с некоторым удивлением в голосе повторила:
– Лера…
По веселому смеху девушки поняла, что она тоже рада познакомиться. Я довольная своим поступком и в особенности тем, что представление получилось удачным, а так же воодушевленная этим фактом принялась вытирать столы. Эрна стала мыть посуду, а Кайра продолжила готовить. Она что-то лепила из теста, постоянно помешивая воду в большом котле, висящем над костерком в горизонтальной каменной печи с шестью отведенными под его разведение отсеками.
Вдвоем мы быстро убрались на кухне. Эрна, получив от Кайры какое-то задание, позвала меня с собой, захватив большую плетеную корзину.
Оказалось, что за замком находился достаточно большое поле, засаженное странными растениями. «Огород» – поняла я, когда девушка начала срезать и складывать в корзину странные зеленые плоды, размером с крупный помидор и росший примерно так же, но на ощупь оказавшиеся жесткими, словно картофелины. Я принялась помогать подруге. А когда мы двинулись дальше, я не переставала удивляться местным растениям и плодам.
Щипая, сидя на корточках, зелень, заметила среди нее отличающееся растение, я уже видела его на многих грядках, видимо, это сорняк, но Эрна их не вырывала, а браться за то, чего не знаю, я пока остерегалась. Это растение представляло собой не большую коробочку, похожую на маковую головку после сброса лепестков. Но любопытство и в этот раз меня победило, и я легонько дотронулась до нее подушечкой мизинца. Коробочка резко раскрылась и вцепилась в палец – я от неожиданности взвизгнула, подалась всем телом назад, и завалилась сев на пятую точку. Эрна рассмеялась, видя, как пытаюсь высвободить руку, затем подошла и подсекла стебель растения, отчего оно моментально меня отпустило. Надо заметить, больно не было... И даже наоборот, палец онемел, словно его заморозили. «Его яд обезболивает!» – поразила меня догадка.
Я повнимательнее присмотрелась к растению. Коробочка состояла из очень тоненьких лепестков, плотно прилегающих друг к другу, образовывая соцветие, внутренняя часть которых была унизана мелкими шипами. А из среза стебля выступила синеватая жидкость, очевидно, это и был странный яд цветка. Эрна подала мне руку, помогая встать, и смеясь, подергала за онемевший палец. Да, не стоит мне спешить с выводами, как насчет происходящего, так и насчет окружающих меня иномирян. Но понимать – это одно, а как так сразу перестроить свое мышление – другое. Тем более когда столько любопытного и неизвестного вокруг.
Мы вернулись в замок и помогли Кайре с чисткой и нарезкой овощей. Несколько раз отправлялись к колодцу за холодной водой, мыли посуду. Позже, когда нами на кухне было все убрано, а овощи собраны и очищены, на кухню зашли мужчины, которые принесли около десятка птичьих тушек. «Возможно, охотники» – предположила я. У одного из добытчиков оказалась небольшая рана на тыльной стороне ладони, и знахарка обработала его царапину каким-то раствором, который достала из шкафа, после чего забинтовала его руку. Я краем глаза заметила, как много у нее там хранится порошков, склянок с разноцветными жидкостями, целая полка была забита пучками сушеных трав. За это время пару раз прибегала девушка, по просьбе которой, мы ходили в сад за фруктами, спускались в подвал за: соленьями, компотами, вареньями, и многим другим... Эта девушка явно прислуживала господам.
Тем временем за делами и не заметила, как подошло время обедать и все жители стали стекаться к месту скорой трапезы. На обеде персонала я впервые сидела вместе со всеми, и недовольных этим фактом не заметила, лишь небольшое удивление вначале отразилось на лицах некоторых присутствующих. Младший сын семейной пары, немного поковырявшись в еде, начал баловаться за столом, на что мать строго что-то сказала ему: