Я двинулась в сторону строений, определенных мной как жилые бараки. Обогнув одно из них увидела толпу мужчин, большая часть из которых были обнажены по пояс. А в центре скопления народа стояло большое корыто с водой. Рабы умывались, черпая из него воду руками, стараясь заплеснуть её за плечи на спину, чтобы смыть с себя рудничную пыль.
По началу я немного растерялась, увидев такое количество полуобнаженных мужчин. Они же моего появления сначала вовсе не заметили. Но так как больше мне похоже спросить о расположении жилья для женщин было не у кого, наконец решилась обратить их внимание на себя.
- Здравствуйте! Где здесь живут женщины?
Мужчины, что стояли ближе всех от меня, обернулись. Первой их реакцией при видя меня было удивление, явственно отразившееся на их лицах. Но потом, они почти одновременно показали в одном направлении. На барак, стоявший чуть подальше и немного меньше этих двух, между которыми мы стояли. Некоторые при этом в разнобой озвучил направление:
- Там.
- В том.
Что бы попасть в нужное место, мне было необходимо пройти насквозь этот двор, заполненный иномирянами, ожидающими своей очереди к корыту.
- Спасибо!
И начала пробираться сквозь толпу мужчин, привлекая тем самым к себе все больше их внимания. Которое меня напрягало и нервировало. Но ничего плохого не произошло, и только за своей спиной услышала что-то вроде:
- Ничего себе, какие девушки у нас появились...
- Ты что ж думаешь? Её с нами на рудники отправят? Такие как она стоят целое состояние, а у нас работа опасная.
- А чего вы удивляетесь? Лорд привез себе постоянную любовницу, может наше бабьё теперь успокоится...
Больше я ничего не могла расслышать, потому что отошла уже на приличное расстояние. Лишь слышала периодически доносящийся до меня смех.
Подойдя к входной двери женского барака, увидела на его пороге девочку с которой приехала сюда. Она уже переоделась и была в нормальном платье. Теперь она выглядела еще красивее. Я ей улыбнулась и собралась пройти, но она вдруг преградила мне дорогу.
- Ты очень красивая. - заявила она. - Против тебя, у меня нет даже шанса.
- На что? - искренне не поняла её
- На меня лорд теперь даже внимания не обратит. Как и ни на одну из остальных рабынь.
- Зачем тебе это? - наконец поняла к чему она клонит.
- Зачем? Я тоже хочу ходить вот в таких платьях. - она ухватилась двумя пальцами за рукав моего платья. - Хочу хотя бы раз в жизни спать на удобной кровати. Меня купили сюда по моей воле, потому что я слышала, что лорд Грэт очень добр к своим любовницам. А теперь здесь ты... - в её глазах заблестели слёзы, а руки опустились бессильными плетьми.
А мне стало её жаль и захотелось поддержать. Приобняв девушку за плечи, постаралась её успокоить.
- Ты же ещё совсем ребенок. Будет у тебя всё... И лорд мне совсем не нужен - забирай.
Она удивленно отстранилась, а потом закричала захлебываясь в рыданиях:
- Ты издеваешься?! Да?! - и забежала внутрь барака.
А до меня только дошло, что я ей сказала. "Успокоила, называется." Сказала рабыне забирать лорда. Учитывая реалии этого мира и сложившиеся обстоятельства... Действительно, звучит как издевка.
В помещении оказалось тепло, довольно просторно и темно. Из мебели здесь стояли только кровати в два ряда, одним из узких краёв, упирающихся в стену. Освещалось помещение без окон при помощи своеобразных факелов, висевших на стене по одной штуке между двумя кроватями. Пройдя в глубь помещения, спросила:
- Здравствуйте. Какая кровать свободна?
На дальней угловой кровати повернулась, лежавшая до этого спиной женщина и показала на пустующую кровать, расположенную по соседству с ней.
- Эта.
- Спасибо.
Вещей у меня было не много, я взяла с собой только свои словари и наработки по травам и отварам, перевязав бумаги тканью. Матрасы на кроватях были набиты сеном. Вскоре одна из девушек встала с кровати и хлопнув в ладоши объявила: