– А может... – вдруг осенило меня.
Но одновременно с этим я неожиданно почувствовала под рукой странное жжение и резко перевела взгляд на ладонь. «Еги-и-петские боги что это?» – под рукой все ярче разгорался странным пламенем выгравированный в каменной стене символ крест с петлёй в верхней части. «Анкх, кажется, так его называл гид» – мимолетно пронеслась мысль в моей голове.
И в следующую секунду почувствовала, как начала куда-то проваливаться и падать, словно в пустую невесомость тьмы, испытывая нечто похоже на десятикратно усиленное ощущение падения в бескрайнюю пустоту во сне. Потом озарила короткая вспышка света, и я приземлилась на спину плашмя, почувствовав под собой что-то твердое, похожее на землю. И потеряла сознание.
Глава 2
Не знаю, сколько я так пролежала, а придя в себя, начала прислушиваться к собственным ощущениям, попробовала пошевелиться и констатировала: «Множественные ушибы. Хорошо, что переломов нет. Кажется...» Не спеша открывать глаза, я начала логически рассуждать о том, что со мной произошло. И здравый смысл тут же попытался все объяснить: «Возможно, попала в древнюю ловушку против мародёров и таких заблудших зевак, как я. Ладно, нужно всё-таки открывать глаза, и разбираться с тем, как отсюда выбраться. Телефон! Ловит ли он здесь?»
Я с трудом открыла глаза и обомлела от удивления. Надо мной возвышались кроны непонятных гигантских деревьев.
– Аа..э... – только и смогла выдать я, напряженно озираясь по сторонам.
«Еги-и-петские боги! Где это я?» Но логика и сейчас подкинула мне вариант объяснения: «Видимо, древние египтяне не хотели убивать, они просто забрасывали не званых гостей в пустынный оазис». Рассуждать о том, как такое вообще возможно, не хотелось… Мое общее физическое состояние оставляло желать лучшего. Перед глазами все кружилось, меня сильно тошнило. Но первое объяснение, что приходило в голову, и наиболее правдоподобное – что при падении в ловушку ударилась головой и потеряла сознание, а выброшенное в подземную реку тело прибило сюда. Подтверждала эту версию и головная боль. Смущало лишь то, что поблизости реки не было. Но об этом лучше подумать потом, когда выберусь отсюда. Сейчас главное – есть надежда на то, что здесь может ловить телефон.
Я приподнялась, опираясь на локти, и, сев на колени, принялась осматривать вокруг себя траву в поисках мобильного устройства. Оказалось, что оно было всего в полу метре от меня. Но моей надежде, к сожалению, не дано было осуществиться. Сеть здесь не ловила! «Что же теперь делать?!» На короткую секунду в душе зародилась паника, но я тут же её подавила. Встала в полный рост и, озираясь по сторонам, сформулировала следующий пункт плана своих действий: «Нужно искать дорогу к какому-нибудь жилью. А для начала найти хотя бы какую-нибудь дорогу, которая меня к нему выведет. Некогда разлеживаться!»
***
Я уже больше трех часов упорно шла в выбранном направлении, но никаких признаков дороги и человеческой деятельности пока не встретила. Однако мысль вернуться отмела сразу, если не хочу здесь окончательно заблудиться и остаться навсегда, то надо придерживаться выбранной тактики. Двигаться было очень сложно, жуткая слабость буквально тянула к земле. А еще мне очень сильно хотелось пить, несмотря на то, что надо мной возвышались пышные кроны гигантских деревьев, образовывая тень и давая приятную прохладу. Кроме того, я поминутно спотыкалась о спрятавшиеся в густой и высокой траве корни деревьев, поход оказался очень тяжелым и выматывающим. Однако не обращать на все это внимание, и, не останавливаясь двигаться вперед, помогал страх перед возможной опасностью, грозившей от обитающих здесь зверей, хоть и не зримо, но присутствующих где-то поблизости. Я замечала шевеление вон в тех кустах, а здесь, похоже, сама спугнула какую-то пичугу, с которой мы в страхе разбежались в разные стороны. Очередной раз споткнувшись, я со злостью и раздражением выругалась, шуганув огромных странных птиц, прятавшихся в кронах деревьев.
Но мне пришлось идти еще более двух часов, продираясь сквозь высокую, цепляющуюся за ноги траву, прежде чем услышала звук журчащей воды. Наличие здесь бурной реки или ручья в этот момент уже не казался столь странным. Скорее, меня начинала посещать мысль, что окружающая меня природа походит не на оазис, а на странный тропический лес. Обрадованная, я побежала в направлении звука, и каково же было мое удивление, когда вдруг увидела неглубокий, но быстрый и достаточно широкий горный ручей с совершенно прозрачной водой. Подойдя к ручью как можно ближе и забравшись на крупный булыжник, я наклонилась к воде. Черпая ладонями воду, начала пить холодную сладковатую, родниковую живительную влагу, в поспешной жадности намочив рукава блузки и немного воротник. Не представляю, как я могла оказаться в лесистой горной местности? Еще и природа здесь какая-то странная. Ни одно из до сих пор встреченных мне по дороге растений и животных не были мне знакомы. Конечно, березу или дуб я здесь встретить не ожидала, но даже углубленные знания ботаники и зоологии мне распознать окружающий мир не помогали. Лишь у некоторых могла предположить по косвенным признакам семейство, к которому относится растение.