Но напившись вдоволь, я решила идти вниз по течению, ведь если есть столь крупный ручей, то, скорее всего, дальше будет река, в которую он впадает. А раз есть река, то должна быть сооружена и переправа через неё. Кроме того, вода не даст умереть хотя бы от жажды. Совершенно неизвестно когда я найду какое-нибудь жилье, откуда смогу дать родителям знак, что бы они не переживали, а сама найду способ выбраться отсюда. Воодушевившись этими доводами, я уже намного смелее пошла вниз по течению. И ручей ожидаемо перетек в достаточно быструю и глубокую реку.
А вот и долгожданная переправа!
Правда, она несколько отличалась от той, что я ожидала увидеть. Эта переправа представляла собой ствол гигантского дерева, перекинутый через бурный поток. При виде которого, мне пришлось пресечь очередной приступ подступающей паники. Конечно, машина по нему не проедет. Но! Например, лошадь или верблюда здесь провести можно, мопед при большом желании. А еще больше меня обрадовала наезженная и протоптанная дорога, расходящаяся в обе стороны от импровизированного моста. Я очень устала за сегодня и решила остаться здесь и дождаться случайных путников, которые соберутся проехать по ней.
Еще раз, спустившись к воде и попив немного, я выбрала довольно высокий пенек, с которого хорошо просматривалась дорога в обе стороны. Забравшись на него, я села, как в удобное кресло, и впервые посмотрела на небо, ахнув от удивления: на нем было два солнца! Одно – более крупное и яркое, сейчас практически приблизившееся к горизонту. Другое – оранжевое и меньшего размера, оно только подходило к зениту. Но мой здравый смысл, опять попытался дать этому оправдание: «Наверное, сегодня какое-то сверх редкое расположение планет или некое другое природное явление, которое мне посчастливилось увидеть. Хм... Значит, можно воспользоваться этим шансом в полной мере и понаблюдать за ним. Все равно, если кто-то поедет – увижу или услышу», – подумала я, не осознавая, что уже засыпаю на этом огромном пне, словно в кресле.
***
Проснулась я от странных звуков, доносившихся со стороны дороги. А когда открыла глаза, была разочарована, обнаружив, что уже наступили сумерки, маленький солнечный диск уже прятался за горизонт, почти не давая света. Поэтому не сразу смогла разглядеть, откуда доносился не разборчивый шум. Пришлось встать на пень с ногами и вглядываться вдаль – по дороге точно кто-то двигался, я видела очертания неясных силуэтов. Ветром до меня доносило гнилостный запах, который с приближением путников становился все навязчивее. Я смогла их разглядеть, только когда глаза привыкли к полумраку: те, кто двигались по дороге, приближаясь к переправе, оказались уже достаточно близко.
Сначала удалось распознать в этих неясных образах, их своеобразную двухколесную тележку, которую тянули за собой три странных силуэта. Сами же путники, с приближением казались все непонятнее и страннее. А когда облака открыли огромный полный диск луны, и стало достаточно светло, чтобы четко увидеть путешественников, я в страхе спрыгнула под корни пня и, затаившись в высокой траве, с замиранием сердца уповала на то, чтобы эти существа меня не заметили. Я принялась наблюдать из своего укрытия, как эти твари – потому что иного определения им подобрать не могла, стали замедляться буквально в двадцати метрах от меня... Ибо эти больше животные, чем люди, хотя и передвигались на двух задних лапах, и даже были одеты в какие-то лохмотья, но помимо того что оказались огромны, не менее трех метров высотой, имели плотную серую кожу, внешне напоминающую слоновью, так еще и в тележке находились полуразложившиеся трупы, похожие на человеческие.