Один из них совсем остановился и посмотрел на луну, перестав тянуть повозку, обратился к тем двоим, что сейчас шли за ней, издав при этом совершенно не понятные гортанные звуки. Его товарищи между собой переглянулись и, утвердительно кивая головами, подошли к тележке вплотную, достали из-за поясов кривые железяки, слабо напоминающие ножи – если бы их заточенные края не блестели так явно, понять предназначение приспособлений было бы вовсе невозможно. После чего они отрезали себе по куску от трупа и, опустившись на землю, стали с явным удовольствием, написанным на их отвратительных мордах, похрустывать косточками. Мне и так до этого момента приходилось сдерживать свой рвотный рефлекс из-за запаха... Но увидев это, я уже не смогла стерпеть, и меня стошнило прямо в кусты, за которыми скрывалась.
А дальше мне стало действительно жутко, потому что тот, что был ближе всех ко мне, насторожился и начал водить своими длинными огромными ушами, вслушиваясь, а затем вовсе встал и двинулся в моем направлении. Я в ужасе попятилась, вжимаясь под корни пня, и застыла, упершись в них головой, боясь пошевелиться, даже дышать старалась через раз, беззвучно молясь, чтобы он не заметил меня в зарослях скрывавшей травы.
Эта противная тварь наклонилась, и теперь его морда была прямо над моими ногами. Я чувствовала запах гнили из его пасти, наполненной очень острыми акульими зубами. Он начал принюхиваться, но, кажется, не смог уловить мой запах, хотя это не самое странное, ведь если они едят полуразложившиеся трупы, обоняние у них должно быть не из лучших. В некоторые мгновения мне казалось, что он смотрит прямо на меня – и вот сейчас мне наступит конец, но все же зверь поднялся и ушел к остальным. А я больше не шевелилась, продолжая лишь вслушиваться и пытаться понять по звукам их дальнейшие действия. Закончив свою трапезу, путники затащили тележку на мост и продолжили свое шествие.
И лишь когда звуки их присутствия совсем пропали, я позволила себе приподняться и, убедившись, что здесь действительно больше никого нет, снова склонилась над кустами, куда меня повторно стошнило.
После я спустилась к воде и постаралась смыть с себя трупный запах, который меня преследовал, избавиться от чувства отвращения и брезгливости из-за увиденного. Вода была теплой, а луна и звезды давали достаточно света, что бы здесь не потеряться, и я решила искупаться. Выйдя после этого на берег, уже в более-менее нормальном состоянии и одевшись, я приняла решение, что пойду в противоположную сторону от той, в которую двигались эти странные существа.
Похолодевший после заката ветер, обдувал всё еще влажное после купания тело. Не знаю, сколько я шла в выбранном направлении, пытаясь найти хоть какие-то логичные оправдания тому, где на самом деле оказалась, и попытаться успокоить себя сомнительными надеждами...
Как вдруг справа от меня раздался ужасающий звериный рык, доли секунды мне хватило, чтобы увидеть жуткие, горящие зелёным в свете луны глаза. Я не успела хоть о чем-то подумать и оценить ситуацию, холодящий ужас пронесся по всем клеточкам нервной системы – и моментальный выброс адреналина в кровь – решил все за меня... Я просто побежала вперёд, не разбирая дороги с такой скоростью, на которую считала себя не способной, а первобытный страх подгонял меня, не позволяя остановиться. Ноги несли сами, но притормозить, чтобы посмотреть или прислушаться не возникало даже мысли. Я не была уверенна, что меня всё еще преследует этот зверь, но замедлиться, чтобы убедиться в обратном, было бы огромной глупостью. Если ответ окажется положительным, то шанса выжить у меня уже не останется. Поэтому бежала, сколько могла, а когда на это уже не осталось сил, шла, пристально прислушиваясь к окружающему лесу. И лишь с первыми лучами рассвета, падая от изнеможения, наконец, позволила себе рухнуть от усталости и почти ползком добраться до маленькой канавки, по краям которой рос мелкий кустарник, надеясь затаиться там от угрозы.
Даже понять не успела, как оказалась в сети, сплетенной из плотных веревок, подвешенная к ветке рядом стоящего дерева. Видимо это стало последней каплей – я снова начала терять сознание.
Глава 3
Очнулась на поляне, я сидела, прислонившись спиной к какому-то дереву. «Как я здесь оказалась?» – никак не могла вспомнить. Мысли смешались, всплывали в голове несвязными обрывками события вчерашнего дня. Смутно и с большим трудом мне удавалось выстроить их последовательность в своей памяти. Все тело болело, и было покрыто царапинами и ссадинами, меня выламывало, словно у меня была повышенная температура, во рту сушило. Моя одежда превратилась в лохмотья, но радовал факт, что я все еще жива. Голова болела и кружилась, поэтому мне с трудом удалось сфокусировать взгляд на человеке, приближающемся ко мне. У него в ногах вертелась собака, и я с облегчением выдохнула, решив, что все, что со мной приключилось – всего лишь страшный сон. Вернее, в это хотелось верить. Но, как оказалось, я ошиблась, рассмотрев повнимательнее собаку и ее хозяина.