— Летать на большой высоте по одному маги и так могут без особого труда. А вот кареты придуманы уже в расчете на то, чтобы ими могли пользоваться и те, кто магией не владеет, — заметил Фэй, проводя ладонью по лицу и словно стирая с себя кислое выражение. — А смысла делать скоростной одиночный транспорт для обычных людей пока никто не углядел. Ведь это дорого, а в случае боевых действий все опять сведется к магам…
— Ну, чтобы сделать транспорт побольше, вам нужно будет соблюдать уже другие условия, — резонно заметила Гэвианет. — К примеру, деревянный корпус уже не сгодится, вам нужен будет прочный материал, желательно сплав стали и титана, который сможет выдержать вес пассажиров, багажа, собственный вес конструкции и двигателя, а так же сопротивление воздуха и столкновение с птицами, к примеру. Я не знаю, владеете ли вы нужными технологиями, чтобы изготовлять такие конструкции из металла массовым производством. А делать один летательный аппарат вообще нет смысла, он сам себя не окупит. А ещё вам нужны грамотные инженеры-конструкторы, техники, ремонтники, физики для испытаний этого аппарата в вашей атмосфере. У вас есть подобные специалисты, заводы для изготовления конструкций, ангары для ремонта и проверки аппаратов?
— Да откуда? — огорченно махнул рукой Фэй. — С такими отношениями сторон о таких заводах в ближайшие сто лет не может быть и речи. Нужно что-то сделать с пятью дурковатыми королями и договориться с гномами, которых люди так достали, что те теперь надолго ушли под землю, — скривился словно от зубной боли эльф.
— Да уж, основная добыча высококачественной стали приходится на гномьи горы и скалы Потерянных… А сейчас эти места не лучший вариант самоубийства, — честно согласился Гарос.
— Ну в таком случае придется договариваться о поставке уже готовых аппаратов, специально построенных для вашего мира. Но тогда вы будете зависеть от нас целиком и полностью в плане поставок аппаратов, их ремонта и проверок. И в случае какого-либо кризиса у гааш пострадаете и вы за компанию. Это тоже не лучший выход.
Принцесса успокаивающе похлопала эльфа по руке, видя его недовольство.
— Как вариант, можно связаться только с орками и эльфами, минуя людей. Обучить ваших самых толковых инженеров и дать несколько прототипов аппаратов, чтобы вы знали, от чего отталкиваться. А дальше уже все будет зависеть от вас и вашей фантазии. Ну и с гномами придется как-то договариваться, поскольку без металлов вы не взлетите вовсе.
— В том-то и беда, — тяжко вздохнул Фэй. — Среди моего народа артефакторы редкость. Так называемые инженеры — я так понимаю создатели и проектировщики — есть в большинстве случаев только среди гномов, — почти страдальчески вздохнул он. — Как бы мы ни относились к людям, но у них много талантливых артефакторов. У них прекрасная фантазия и нестандартное мышление, — словно бы нехотя признал он, а Гарос согласно закивал.
— Тут уж проще попросить главу кровавого клана открыть зерцало в твой мир, чтобы поговорить с твоим отцом, а там, если будет добро, предложить вашим проектировщикам и ин-же-нерам поселиться у нас вместе с заводом в обмен на что-то еще, — предположил Гарос, вызывая у Фэя изумленный взгляд.
— А ваши маги согласятся? Сколько будет стоить открытие этого самого зерцала? — спросила Гэвианет, поглядывая на опечаленного эльфа. Он ведь действительно старался и хотел как лучше для своей расы. Но вот затык именно с разобщенностью всех этих существ мешал грамотной командной работе и прогрессу. Ведь при их способностях, при наличии магии они вполне могли бы уже быть наравне с хварсами в космосе, а они толкутся на месте и месят грязь, катаясь на лошадях и в каретах.
— Вообще, если мы сможем убедить его в выгодности ритуала открытия зерцала — то нам уже никуда ехать не придется, — медленно и задумчиво проговорил Фэйтан. — Это довольно здравая идея. Если ты, девочка, сможешь убедить моего отца — он откроет зерцало с целью общения с твоим отцом в любое свободное время, — даже Гарос понял, что идея эта Фэйтану понравилась.
— Если бы… я своего никогда ни в чем убедить не могу. И самое смешное, что чаще всего он оказывался прав. Хотя я теперь не знаю, что это было на самом деле — опыт правителя, опыт родителя или же банальная магия, выправляющая мозги. Мол, пусть ей покажется, что я прав… — Гэвианет задумчиво покивала сама себе, раскладывая эту идею по полочкам. — А еще все зависит от того, чего вы хотите добиться от нас. Мы хотим мира, но не получим ли мы еще один фронт, отдав вам наши технологии? Все знают, что благие стремления приводят к черным садам.
— Куда-куда? — удивился эльф.
— Черные сады в нашей религии — это такое место, где пропадают души гааш. Ну даже не пропадают, а… как это будет правильно? Разлагаются, скорее. Сейчас уже мало кто верит в это, поскольку никто никогда не видел ничего подобного даже посмертно и при выходе из комы, но поговорка осталась, — пояснила принцесса.
— В общем, смотри — ты достаточно умна и грамотно говоришь, — продолжил Фэй, озираясь на окно. — Идея хорошая, и, на самом деле, я уверен — если дело уже дойдет до общения с твоим отцом — он вряд ли накосячит так, как ты боишься, если у него есть мозги. А если ты не уверена в себе — подумай о том, что ты дипломат. Как я, — на этом взгляд у Фэйтана стал донельзя высокомерен. — А я уверен, ты годишься на большее… чем быть откупом.
— Дипломат-то дипломат, но… мы никогда не имели дела с эльфами, не знаем вашей культуры, обычаев, психологии, истории… Кто-либо из нас может сказать что-то обидное для вас. Тем более для короля. Мы вот тебе уши трогали, — хихикнула Гэвианет, подмигнув Гаросу. — А вдруг что-то еще есть такое запрещенное, чего нельзя говорить и делать? — она с интересом уставилась на эльфа, как бы выпрашивая объяснений. Все равно в дороге делать больше нечего, только сидеть и болтать.
— Уши у нас дозволено трогать только самым близким, как и шею, — буркнул Фэй. — Но я понимаю, что вы просто любопытные придурки, и вам простительно. Но через зерцало можно лишь говорить, дотронуться все равно нельзя, — продолжил эльф, также с усмешкой глянув на Гароса, и отвернулся к окну, встретив ответный взгляд. — В любом случае, у нас полно времени придумать, что будем делать по приезде.
— А чем так сильно отличаются ваши уши и шеи от ушей и шей других существ? Раз уж пошел такой обычай, то что-то же стало его основой? — Гэвианет извернулась на сидении и потянулась к уху Гароса. Нормальное такое ухо и его можно спокойно потрогать без опасения вызвать припадок ярости. В чем она и убедилась, слега потянув зелёную мочку.
Гарос гулко хохотнул и потрепал ее по макушке.
Фэй слегка покраснел.
— Да все просто. Уши у эльфов очень чувствительные, как и шея. А потому прикосновения к ним дозволяются только представителям личного круга, — тяжко вздохнул Фэй, озираясь на телохранительницу и Торию. — А внутренний круг — это сестры, братья, супруги, родители и дети. Потому табу, — успешно подавив свое смущение пояснил он.
— Вот оно как… У нас как-то попроще с этим всем. Дотронуться можно фактически куда угодно, кроме совсем уж интимных мест. Например, дружеское похлопывание по спине и плечам означает поддержку и понимание, — Гэвианет снова подпрыгнула на кочке вместе с каретой. — А если коснуться талии, то это уже будет означать более откровенный интерес. Массаж тоже имеет двоякое значение в зависимости от отношений двух гааш.