Принцесса кое-как вытащила хват из плотно обкрученного вокруг ее тела одеяла и тихонько погладила эльфа.
— Мир? — она протянула ему ладонь.
— Я и не ссорился! — фыркнул эльф, но ладонь принял.
Один только Гарос искренне почувствовал себя придурком ибо не понял ряда слов.
— Слушайте, а что за заклинание и с чего это Фэй мучается? — на последних словах шамана эльф опять покраснел и закашлялся.
— Думаю, у него заклинание из того же рода, что и наши добавки. Чтобы ничего не хотелось и не моглось, — пояснила Гэвианет. — Ладно, я понимаю, гааш такое придумывают, поскольку плодить каждый год по сотне детей от одной пары — это вообще-то жестоко для всех. И так перенаселение почти везде, где только мы поселились. Но у вас-то все довольно ограниченно. И места у вас еще много, вон сколько полей и лесов, живи — не хочу.
— Как думаешь, вам жилось бы лучше, если бы от одной пары появлялось в лучшем случае три ребенка за всю жизнь? — фыркнул Фэй со слегка болезненной гримасой. — А то это не так трудно устроить. Даже если вы совсем другого вида.
— Дружище, это на угрозу похоже, — невесело улыбнулся Гарос.
— Да нет, это решение. Посмотри на нас, эльфов — живем, пока кто-то не убьет, но одна пара может дать жизнь от силы троим детям — это может быть вариантом… Правда, без бессмертия.
— Праматерь, если бы гааш были бессмертными, то заняли бы уже всю вселенную, одним количеством задавив всех остальных, — хихикнула Гэвианет, представляя себе такую перспективу. — Я не знаю, но многие вообще отказываются от детей на благо родины. В том числе и я. Другим нельзя иметь детей по состоянию здоровья. Третьи фанатично ратуют за уменьшение перенаселения. Многие ограничиваются одной кладкой. Думаю, если бы за всю жизнь было бы трое детей, мы бы… наверное, больше вкладывали в них душу. Как-то иначе относились бы к ним. А сейчас дети, да и взрослые гааш… они не ценны. Это как… ну как расходный материал. Один умер, на его место встало двадцать-тридцать новых, не беда. Видите ли, все дело в менталитете. Жизнь одного индивидуума не так ценна, как жизнь общества в целом, хотя на словах все скажут, что жизнь вообще ценна. Но вот «Салентия» была взорвана почти два месяца назад и что? Хоть бы кто прилетел. Но нет, зачем? Подумаешь, какая-то там принцесса выжила. Таких как я у моего отца несколько десятков взрослых и еще целая толпа подростков, — она горько улыбнулась и подтолкнула парней к подушкам. — Давайте досыпать, нам рано ехать. Обещаю вести себя тихо.
— Может все же помочь магией? — заботливо и неожиданно даже для себя предложил Фэй. Его такие слова неожиданно тронули. Проклятие эльфийской расы давно уже высчитали. Судя по всему, это был договор с высшим творцом. Он изменил всех эльфов в ответ на просьбы. Сделал их крепче. Подарил долгую жизнь. Но пришлось расплатиться возможным потомством. Ведь двое из десяти детей рождались целиком и полностью бесплодными. Но тут, пожалуй, темная сторона договора могла помочь.
— Скажи, а что сказал бы твой отец если бы ему предложили возможность жить на сто лет дольше для всего народа и сокращенную на девяносто пять процентов плодовитость? Ведь это вполне возможно.
— Не стоит, я справлюсь, — качнула головой гааш. — Самри же справляется, а он жрет мясо побольше и подольше моего. А на счет отца… думаю, он был бы не против. Детей у него уже достаточно, наследник есть. Если их никто не станет убивать, то от возможных будущих он откажется легко. А мы могли бы помочь вам, сделав ваши копии-клоны. Эта технология позабыта за ненадобностью, но иногда ее используют для увеличения поголовья каких-нибудь редких животных, если те не справляются сами. Не на всех же планетах плодятся с нашей скоростью, — принцесса подложила хваты под голову и умиротворенно фыркнула, боднув эльфа лбом. — Спи. Все равно мне может ничего не выгореть с возвращением домой, и все эти разговоры не стоят вяленых водорослей.
— Да уж… — буркнул эльф.
Заснуть оказалось легко, и на этот раз когда Гарос подгреб их обоих к себе, это было как-то тепло и… разбудил их стук в двери. Гарос и пошел как был в одеяле. За дверью оказался помощник трактирщика и выглядел тот несколько нервно.
— Вам нужно уходить, господа. Мы снарядили вам запасы. Вы должны срочно покинуть город!
Гэвианет тихонько пискнула, понимая, что надо в первую очередь забрать Вионе. Она выпуталась из одеяла, поблагодарила паренька и шустро направилась в соседнюю комнату собирать всю компанию. Хотя остальные тоже спали вполглаза, так что собрать их было легко. Эльфы подхватились, стоило ей слегка поскребтись в дверь. Вионе пришлось аккуратно спускать по ступеням первым, чтобы в случае чего он уже был в карете, хотя вампир и предлагал вариант его оставить. Но спорить с ним сил не было, и принцесса просто приказала. Похоже, это несколько пошатнуло доверие вампира, зато он был доставлен в карету живым и целым.
Остальная компания спустилась в рекордные сроки. Самое интересное, что никто не жаловался, хотя легли поздно, а подняться пришлось за час до рассвета. Даже принцесса Клара стойко терпела бессонницу, клюя носом на плече Тории, как только уселась в карету. Майя недоверчиво рассматривала спутников, не понимая, что те задумали, но противиться не стала. Новые хозяева не били и не насиловали, а это уже было большим плюсом. Поспать же можно было и сидя, быть бы живой и невредимой.
В тот момент, когда кареты тронулись, с разных сторон из таверны к ним рванули темные тени, но прежде чем они достигли хотя бы второй кареты, их отбросило барьером ветра. И в этот момент кареты помчались на предельной скорости и даже больше. Фэй подключился напрямую, и они с Вэйин, как обладающие самым большим резервом, питали кареты своей маной, выжимая нереальную скорость.
Весь город они пролетели за какое-то несчастное утро. Не участвующие в управлении сидели тихо и помалкивали, стараясь не мешать. Гэвианет выглядывала в окно, пытаясь рассмотреть почти незаметные черные тени с алыми глазами. Пожалуй, это было страшно. Что-то было такое в вампирах — древнее, первобытное, пугающее и отталкивающее. Возможно, жажда крови как противоестественный способ питания. Хотя кто сказал, что жажда мяса — естественный? А ведь мясо бывает с кровью. И жажда съесть салат тоже естественна? Растение-то тоже живое, чтобы там ни говорили философы, но биологи и ботаники знают лучше, чем доморощенные мыслители. Видимо, дело не в том, что есть, а как это подать. И как относиться к объектам своего питания.
Гааш покосилась на притихшего Вионе — вампир, казалось, дремал, и поскольку понять, спит он или нет, не представлялось возможным, она решила его не беспокоить. Вот тебе и разница между одними и другими. Дело не во внешнем виде — цвете кожи, глаз, волос, форме ушей — дело в содержимом черепушки. Вот что мозг там напридумывал, то и выплескивается наружу независимо от расы. Гэвианет легонько провела хватом по пушистой пепельной макушке — похоже, вампиру помогли вымыться в таверне с дороги. Тот вскинулся, но чувствуя, что его никто не собирается убивать, снова опустил голову, так и не сумев понять, чего от него хотела новая хозяйка.
========== Глава 87 ==========
Уже к обеду они прибыли на территорию эльфов, стражи досмотрели кареты со всей тщательностью прежде, чем допустить путешественников в леса.
— Это территория светлых. До земель моего клана ехать еще часа три. Что скажете, отдохнуть здесь или не прерываясь добраться до замка моей семьи, чтобы отоспаться уже нормально? — осведомился Фэй, когда досмотры и проверки наконец закончились.
— Да лично я такой, чтобы поскорее добраться и да нормально наконец выспаться… — решил Гарос.