— Здание не виновато, что его хозяева плохо себя ведут, — попыталась удержать эльфа от необдуманных поступков принцесса. — Ты кушай, кушай, не отвлекайся, а то мы скоро твоей худобы пугаться будем, — она подсунула Фэю очередной блинчик и мисочку с каким-то ярким салатом. Сама Гэвианет такое пробовать не решилась, предпочитая старый добрый паштет.
— Да уж, дворец точно не виноват, что живут в нем придурки. И ведь клан хоть большой, но… — Фэй махнул рукой, сжевав блинчик с паштетом. Гарос фыркнул, вновь оглядываясь своих сотрапезников. Пока все было сравнительно неплохо, но в том что так будет и дальше, он капитально сомневался.
— А скажи, у светлых эльфов тоже бывают такие проклятья? Просто все, кроме твоей родни, так спокойно к этому относятся, что меня удивляет именно что отношение… кровных родственников, — гааш задумчиво взглянула на Фэя, надеясь, что она не слишком задевает за живое. Но ведь узнать о природе проклятья или, что вероятнее, психического расстройства, которое эльфы принимают за проклятье, нужно, чтобы понять, как с этим бороться. И что нужно делать в первую очередь для Фэя, чтобы не было таких обострений. Она предполагала, что это какой-то вариант биполярного расстройства, передающийся по наследству от матери или от отца в роду. Не то, чтобы подобное бывало у гааш, все же психически больных у них довольно мало благодаря общительности и взаимовыручке, да и не принято было скрывать такие вещи, чтобы вовремя получить лечение, но все же иногда случались разнообразные расстройства.
— Нет, кроха. Это только в моем семейства такое, — невесело улыбнулся Фэйтан, пройдясь взглядом по своим слугам. — Да, возможно, у кого-то из низшей аристократии в других эльфийских домах, но тут я такой один. И, похоже, самый известный случай с подобными данными.
— Ты говоришь об этом так, будто уже привык, — поморщился Гарос.
— Сложно не привыкнуть в мои годы.
— Тогда сделай это своей особенностью. Вот смотри — ты уникальный, больше нигде таких нет, — принцесса в шутку потеребила кончик длинной черной косы Фэя. — И пусть всем остальным такое положение дел не нравится, но ты же не виноват, что таким родился. Ты не выбирал себе семью. Так что все нормально.
Она подсунула поближе к Фэю вазочку с вареньем, а Гаросу передвинула большое блюдо с рыбой. Вообще, этих двух надо было хорошо кормить, поскольку остальные ребята ели самостоятельно, ни на что не отвлекаясь.
— Ты еще скажи, что нормально воспринимаешь другие особенности, — тихо проговорил Вионе, которому добыли молоко, и сейчас вампир потихоньку отпивал из небольшого кувшинчика. Отбирать у него тару и переливать в стакан, похоже, никто не решился.
— А почему я должна плохо воспринимать чьи-то особенности? Вот у меня щупальца вместо ног, у него проклятье, у тебя увечье. Вместе мы все довольно странные… — усмехнулась принцесса, поглядывая на задумавшегося вампира.
— Ага, магический мутант с поседевшими волосами среди таких, как вы, не выглядит ничем особенным, — ухмыльнулся Гарос, преспокойно сооружая себе бутерброд с рыбой, паштетом и соленым сыром.
— Ты не мутант! — возмутился Фэй, ткнув орка локтем в бок.
— Да понял я… Просто это как-то не весело. И при том почти забавно.
Под конец ужина пришел один из дворцовых слуг в компании Самри и Майи. Гааш был подозрительно доволен, и именно поэтому Гэвианет подумала, что где-то он уже сделал какую-то пакость. Ну или просто хорошо провел время, поскольку девушка выглядела тоже довольной и румяной. Иногда принцесса жалела, что на них маскировка, не позволяющая видеть цвета сородича. Одежда еще полбеды, а вот иллюзия… Через нее не посмотришь.
— Принц Фэйтанриль, это из вашей… компании? — постарался соблюдать вежливость слуга, придерживая Самри за ворот платья.
— Ага. Бросьте где-то, он заразный, — фыркнул Фэй, с наслаждением глядя на то, как сладкую парочку плюхают прямо на пол.
— Что он вычудил?! — выдохнул Гарос, изо всех сил сдерживая порыв спрятать лицо в ближайшей тарелке. Салат подошел бы идеально…
— Ничего, — фыркнул Самри. — Я всего лишь собирал уголь. Селитры и серы у вас нет. Майя мне помогала, — гааш показал выпачканные руки.
— Он рылся в дворцовых каминах, — слуга уже был не рад, что связался с этими придурками.
— И я не заразный! — обиделся Самри, приглядываясь к столу.
— Раз не заразный, то иди в купальню мой руки и за стол! — буркнул Гарос, переводя взгляд на Майю. — Тебя это тоже касается! У обоих руки как у золотарей грязные! — уже откровенно рыкнул он, и Фэй согласно закивал, подливая масла в огонь.
— Он точно что-нибудь взорвет, — грустно пробормотала Гэвианет, подумывая, что надо искать пути отхода из дворца на случай, если Самри решит, что его здесь притесняют и не дают свободы. Больно рожа пакостная была у сородича. — Фэйтан, скажи, когда можно будет попасть к вашим магам крови, чтобы обговорить исследования? Нужно начинать, ведь неизвестно еще, сколько времени все это займет.
— Завтра. Все завтра. Весь день заполнен от начала и до конца, — усмехнулся эльф, поблескивая клыками. — Отец хочет поговорить с тобой про связь с твоим миром. Если сможешь его убедить — он и зеркало для общения с твоим отцом настроит и портал если понадобится наладит.
— Как-то слишком радушные новости при том, как сильно он тебя довел, — нахмурился Гарос, а Фэй лишь махнул рукой.
— Ну завтра так завтра. А поговорить-то я могу, но вот только чем мне его убеждать? Я разочаровалась, Фэй. Я больше не верю в свою расу, — грустно ответила принцесса, утыкаясь в свою чашку чуть ли не носом. В самом деле, что она предложит этим ребятам? Толпу озабоченных кретинов, способных нормально жить только под львиной дозой лекарств? Новую технику, которая навсегда разрушит экономику этого мира и оставит тысячи разумных без средств к существованию? Свежие толпы гааш, радостно рвущихся заселять и перенаселять новый чудный мир? Так ли это нужно эльфам?
Они прекрасно живут без этого всего. У них есть магия, которая гармонично вписывается в структуру мира. Есть транспорт, есть медицина, есть самобытная культура. Да даже боги есть, в отличие от богов гааш. Зачем им все эти проблемы, возможные войны с жастарианцами, будущие конфликты, когда можно мирно жить?
— Расслабься, — Гарос легко улыбнулся, приобнимая иномирянку за плечи. — Я, если честно, и сам не силен в этом, но…
— Да очень просто, кроха! — перебил орка Фэй. — Если не помнишь, была такая у меня задумка. Нам принадлежит солидный участок океана. Нам нужен там перевалочный пункт для кораблей. То есть, для рыбаков, торговцев и так далее. Мы сами уже пытались это сделать. Эльфов тупо мало! Нас всех в этом лесу тридцать тысяч с лишним…
— Ничего себе! — Гэвианет чуть не подавилась своим чаем от удивления. — Всего тридцать тысяч? Это что, шутка? Да это же количество жителей трёх стандартных домов в столицах или крупных городах! Даже меньше, чем городской квартал…
— В который раз поражаюсь вашей численности. Для нас это достаточно много. Население целого королевства в лесу, — улыбнулся Фэй.
Принцесса удивленно уставилась на эльфа. Да, они говорили, что их мало, но чтобы настолько! Это так поразительно, что она даже посочувствовала Фэю.
— А когда-то эльфов было в разы больше. Половину этого мира занимали бескрайние леса, — продолжил за Фэя Гарос. — А вообще, идея нашего принца совсем неплоха. Как думаешь, ваши не откажутся от океанического форпоста, в идеале не одного, в обмен на помощь союзным суднам и защиту от пиратов?
— Если вы их обучите… то не должны. Хотя все-таки… мне кажется, к такому делу нужно приставить компанию Самри. Они смогут убивать пиратов. Нормальные гааш физически не способны на убийство. Они даже подумать о таком не способны. До определенного момента, конечно. Ну или до того момента, когда закончится ментальное и лекарственное воздействие, — задумчиво произнесла принцесса, глядя на вернувшегося Самри с компаньонкой.