— Под телегу! Живо! — рыкнул Гарос, легко выхватывая со дна повозки короткий посох, на костяном набалдашнике которого сверкнул солнечный луч. Остальные «мирные торговцы» также схватили кто что горазд. У главы каравана в руках мелькнула огромная секира, а его женушка отбила арбалетный болт сковородкой столь пугающих размеров, что стало ясно, в чем она готовит ужин на все их немалое семейство.
— Хэй, да бросьте! Нешто так головы сложить хотите? — хохотнул кто-то из ощетинившейся луками и арбалетами толпы разбойников. Со всех сторон их было немерено, а поваленное впереди дерево мулы не перепрыгнут. Да, напасть на орочий караван дураков нет. Но ватага была огромна. Мягко говоря. — Мы народ понимающий — бросьте повозки да деньги и топайте себе. Бабы ваши жуткие нам вовек без надобности! — продолжил разливаться соловьем тот самый невидимый доброхот.
Гарос попытался найти взглядом самого атамана, но качество портрета в том объявлении было таким, что на него была похожа каждая третья гнусная рожа, от которых у шамана начинало рябить в глазах.
— Это мы страшные?! — праведно возмутились торговки и… На этом разговорам пришел конец.
Первым делом Гарос щедро запустил волной разрушения по кустарникам, из которых еще не успели вылезти все разбойники. Полетели клочья… Врагов было отнюдь не мало.
Получив команду, разбойники бросились на караван, не разбираясь, кто перед ними. Гэвианет с ужасом наблюдала ощерившиеся рты с выбитыми зубами. Почему-то из всех лиц она воспринимала именно раскрытые рты. Один из них добрался до ее повозки и перепрыгнул через борт.
— Эй, да тут девчонка посимпатичней, чем эти зеленые хари! — выкрикнул разбойник, протягивая руку к принцессе. Безоружная девушка не казалась ему противником. Он ухватился в ее шарф в попытке его сорвать. Гэвианет дернулась и, стоило ему сорвать шарф, как она со всех сил вцепилась зубами в его руку.
— Она… оно кусается! — во время потасовки маскировка спала, и вместо симпатичной девчонки на его руке висел жуткий монстр, покрытый красными пятнами.
Вой разбойника заглушил звук какого-то взрыва, отбросившего обоих на дно телеги. Гэвианет сплюнула кусок мяса, выдранного из руки мужика. Надо сказать, вкус это все имело преотвратный, как и вид.
В это время Самри выскочил с другой стороны повозки и ринулся прочь, стараясь не попасться на глаза Гаросу, и едва не влетел в объятия верзилы с топором.
— О! Цыпа! — восхитился тот, хватая «девушку» за руку.
Гарос в этот момент, бросившись на крик, увидел принцессу с окровавленным ртом и воющего разбойника. И то, как к ней бросаются сразу трое. Свистнул воздух, рассекаемый топорами и дубьем. Ветвистая молния, сорвавшаяся с кончиков пальцев, выжрала треть резерва шамана. А под ноги Гэвианэт рухнуло четыре извивающихся в судорогах и разрядах тела. В том числе и укушенный.
В этот момент из-под телеги потянули закричавшую Воршулу. Гарос хотел было что-то сделать, но, едва успев увернуться от удара булавой по голове, получил его в спину и, упав, скрылся под грудой врагов.
А вытянувший Шульку разбойник гнусно заулыбался.
— Ого! Да это же ты! А хорошо мы с тобой позабавились! — девчонка, забившись, грызанула вонючее от грязи запястье, но такого успеха, как у принцессы, у нее получиться и не могло. Особенно с учетом того, что из-за бортика телеги ни она, ни схвативший ее разбойник «клыкастого монстра» видеть не могли.
========== Глава 23 ==========
Гэвианет оглянулась в поисках Гароса, но ничего не увидела. Зато заметила, как устраивает веселье разбойникам Самри. Уж этот-то придурок кусаться не боялся и не брезговал. Без Гароса их маскировка накрылась, а всем остальным оркам было как-то не до поддержания красивого вида инопланетян. Так что оба они сейчас были теми еще уродами для местных.
Услышав возню в соседней телеге, она поспешила туда, на ходу подобрав какое-то лезвие. И увидела очередного замызганного разбойника, схватившего девочку. Она ведь предполагала, что это произойдет. Но понять, что нужно от и так уже выпотрошенного ребенка, не могла.
Гэвианет стиснула в пальцах подобранную железку, царапая кожу. Боли она сейчас не ощущала, только какой-то странный драйв, дико колотящееся сердце, соленый, отвратный привкус во рту и то самое чувство, когда подходишь к грани. Той грани, за которой уже нет возврата. Принцесса не стала кричать или рычать как эти разбойники. Она крепко сжала то самое лезвие, оказавшееся обломком чего-то большего, перелезла через бортик и вонзила его человеку в затылок, точнехонько туда, где шея соединялась с головой.
Потекла красная, странная кровь. Гааш стояла с поцарапанной рукой и окровавленным лицом и смотрела на девочку, оттолкнувшую от себя умирающего разбойника. Потом она выдернула лезвие и вручила его девчонке. Пусть та и человек… негоже страдать от своих.
— Думаю, ты справишься лучше меня, — пробормотала Гэвианет и отошла в сторону. Нужно найти Гароса и посмотреть на Самри. Если эту паскуду еще не зарезали… В голове было пусто и как-то звонко. Голоса разбойников и караванщиков долетали до нее словно через вату.
Она стала убийцей. И убила не рыбку или птичку. Она убила живое, разумное существо, желавшее еще раз покалечить ребенка. Пусть и подрастающего, но ребенка. Что же происходит с ними всеми в этом странном чужом мире?
Гэвианет не выдержала и согнулась пополам за сломанной телегой, выплевывая чужую кровь, желудочный сок и новые жемчужины. Это было кошмарно…
В этот момент громыхнуло, и прямо через телегу перелетел вопящий разбойник. Его тело с хрустом врезалось в ствол дерева, рядом с которым и осело кулем. Еще пять таких снарядов разлетелись в разные стороны.
Гарос у телеги показался почти сразу, в разодранной рубахе и с окровавленным лицом. В лесу творилось полнейшее побоище, а Зальтраг… появился только сейчас, и его стрелу Гаросу пришлось ловить.
Ирония ситуации вызвала смех.
Потому, что разбойник, сколотивший сотенную ватагу, оказался полуэльфом.
Самри удалось своего разбойника задушить. Как выяснилось, люди вполне так хрупкие, убиваемые и не настолько страшные, как хотят казаться. С оружием, конечно, беда, но если быть осторожным, можно вполне управиться. Он долго думал, стоит ли применять свою последнюю надежду, но решил подождать. Орки неплохо так справлялись, как мужчины, так и женщины, и даже дети. Люди были несколько нерасторопные, но тоже ничего так. В целом, разбойничью ватагу удалось проредить.
Гэвианет вытерла рот сорванным из-под телеги листком какой-то травы и оглянулась. Гарос нашелся, вот только ему было не до иномирян. Как, впрочем, и его противнику. Это существо отличалось от уже виденных ею людей и орков. Ростом оно было с человека, имело такую же светлую кожу, шерсть на голове, уложенную в какой-то финт, и типичное незапоминающееся лицо. Зато у него не было привычной бороды, а еще из волос торчали чуть удлиненные кончики ушей, чего у людей не наблюдалось, а у орков форма ушей значительно отличалась. Существо держало в руках что-то на подобие сильно изогнутой палки, перетянутой леской. В середине палки оно как-то удерживало стрелу — такие Гэвианет уже видела на рынке, правда, другого цвета и мельком, но опознать смогла.
А Гарос был в замешательстве. Потому что разбойник с настоящим эльфийским луком — это… бред. Полуэльф криво оскалился и выпустил стрелу. Пожалуй, будь Гарос моложе и глупее или не будь он знаком с другими эльфами, то попытался бы увернуться или остановить стрелу магией. И сдох бы на месте.