— К темноте будем у Бранвика. Городок маленький, но в амбарах, конюшнях и на сеновале устроиться можно. Главное, чтоб за городским стенами, — объявил он больше для охраны хвоста и гааш, чем для пленниц. Тех с радостью возьмут в лечебницу или храм… А он прекрасно понимал, что если на них еще хоть какая сопля нападет, от него толку будет меньше, чем от принцесски. Та хоть одного прикончить сможет, а его хватит в таком состоянии только чтоб свалиться на землю, под ноги врагам, чтоб сволочи ноги себе поломали или землю ногами вспахали. Да, заблуждений на свой счет Гарос не питал…
Городок, куда они прибыли, показался совсем маленьким. В темноте принцесса его толком не разглядела, да не слишком и пыталась. Все были усталыми, нервными и голодными. Таверна, к которой подъехал караван, тоже размерами не отличалась, но хотя бы иллюзию спокойного ночлега могла дать.
Гэвианет тащилась за Гаросом, придерживая Самри, следом шли спасенные девчонки. Кажется, им понадобится очень много воды. Отмываться, стираться и приводить себя в более-менее человеческий вид.
Хозяин таверны удивился столь большому количеству постояльцев, но за хорошую плату смог расположить всех. Девушкам достались комнаты, мужчин решено было переселить на сеновал. Диковинных зверушек, как назвали гааш, отправили туда же, в сено. Купаться предполагалось в принесенных специально для этого бочках.
========== Глава 26 ==========
Гарос устроился на сеновале, там же, где и иномиряне. Только тут, умывшись, он извлек из сумки отрубленную голову атамана Зальтрага и подумал о том, что до столицы она капитально завоняется. Учитывая, что силы ему вернулись самую малость, он поспешно принялся составлять чары сухого льда, дабы сохранить дорогой для всего каравана трофей. Нет, они из награбленного уже неплохо загрузили свои повозки, и это уже должно было окупить ущерб. Но в их случае деньги никогда не были лишними.
Голова медленно покрылась коркой льда, больше похожего на стекло, и шаман, пошатнувшись, вновь смыл с лица пот.
— Ты… умеешь замораживать? Гарос, но это же великолепно! То, что за нас делает техника, вы можете делать голыми руками, — Гэвианет подскочила к Гаросу, рассматривая замороженную башку. — Это же даже лучше, чем жидкий азот! Разве нельзя было его так же заморозить? — она кивнула на Самри. Так было бы намного проще доставить доставучего сородича до столицы. И не пришлось бы все время оглядываться, не сбежал ли он куда-нибудь или не влип во что-нибудь.
— Это было бы убийство. И кровь после разморозки уже не будет живой, это будет кровь трупа, — почти нравоучительно заявил орк, заворачивая голову в дерюгу. — Да, есть способ абсолютного стазиса, поить его нужным зельем. Но… Самри, ты хоть и дурак, но ведь не настолько, чтоб во вред себе играть?!
— Жаль. Если бы все получилось, было бы проще, — Гэвианет тяжко вздохнула и вернулась к стогу сена. Предстояло как-то здесь ночевать. — Ладно, давай спать. Мы устали, ты устал больше нашего, неизвестно, что будет завтра и не помрем ли мы по пути. Так что как тут положено устраиваться? — она кивнула на стог и постаралась зарыться поудобнее. Увы, спать на лежанке было лучше, чем в стогу. По крайней мере, в лежанке ничего не кололо нос и уши.
— О духи предков! — едва не треснул себя по лбу шаман. А затем снял гааш с сена и уложил в лежанку, расстелил на ней свой плащ, после чего демонстративно на него улегся, прикрываясь отрезом новенькой шерстяной ткани, затем похлопал по свободному месту рядом с собой. — А ты, Самри давай под другой бок, а то будешь потом сено из самых нецензурных мест выковыривать! — радушно предложил он, понимая, что рядом с принцессой ее неудавшегося убийцу укладывать не стоит — кто-то умрет. И не факт, что принцесса.
— Можно подумать, у нас всю жизнь на сене спят… — тихо пробормотала Гэвианет, но отказываться не стала.
Ночевка была не то, чтобы комфортной, но в достаточно мере спокойной. Гааш часто просыпалась от кошмаров, крутилась и серьезно побаивалась, что будет мешать отсыпаться орку, но Гарос спал как убитый. Что и не удивительно после таких приключений.
С утра их растолкал один из сыновей караванщика, велев собираться.
Шаман проснулся с трудом и понял, что абсолютно не в настроении подниматься и куда-то топать. Но все же осмотрелся и, собрав иномирян, сгреб пожитки, глядя вокруг себя взглядом недовольного и очень сонного орка, который готов удавить за громкость.
Только выступив на тракт, Гарос понял, что недавние пленницы идут вместе с ними…
В этот раз дорога была поспокойней. Путь пролегал вдоль реки, достаточно полноводной, чтобы удалось пополнить запасы воды и во время остановки выкупаться, чему гааш были рады как никогда. А что еще радовало Гэвианет, так это наконец появившиеся тучи, обещающие в скором времени приличный дождь. Принцесса то и дело поглядывала на небо в предвкушении дождя. Какой он в этом мире?
Торговцы, впрочем, также предвидя дождь, принялись накрывать повозки с товарами очень плотной промасленной тканью. Успели как раз вовремя. Едущих на последней повозке девчонок тоже предложили накрыть…
Дождь оказался холодным. Он рухнул наземь сплошной водяной стеной, кажущейся еще более холодной от ветра. Некоторые караванщики укутались в плащи, и Гарос также.
— Да, в вашем мире как-то совсем не тепло. Ливень хороший, но почему так холодно? — Гэвианет укуталась в оставшуюся шкуру. Нет, она решительно не понимала, как при такой жаре и сухости может литься такой холодный дождь.
Самри сидел нахохлившись под похожей шкурой. Ему досталась незавидная роль развлекать девчонок, что его никак не радовало. Гааш было скучно с человеческими девушками, тем более, что они так и не поверили, что он парень. Как он не пытался объяснить разницу между гааш мужского и женского пола, девушки только хихикали и указывали на его одежду.
— Летом это огромная редкость. Вполне возможно, сама природа омывает следы от не так давно произошедших смертей, — пожал плечами шаман, криво улыбаясь при виде дрожащих иномирян, и не смог не сморозить: — Что, нет желания раздеться и сплясать под дождиком?
— Шутишь? Сколько сейчас градусов? Пятнадцать? Или все двенадцать? — поморщилась Гэвианет. — Дубарь полнейший. Как вы здесь живете вообще? — принцесса куталась в шкуру и тихонько клацала зубами.
— Я бы сказал, что это не холодно осенью, но почему-то летом это уже чересчур… — пробурчал Самри, втихаря пододвигаясь к одной из девушек. — Ничего личного, ты теплая.
— А ты холодная, — девушка наоборот отодвинулась, поскольку кожа иномирянина быстро остывала и сейчас была слишком прохладной. Она ожидала, что иномиряне будут скользкими, но те оказались сухими, и если бы не холод, то их кожа сошла бы за обычную человеческую.
Гарос хохотнул, услышав подобную тираду, думая о том, что касательно представителей разных рас можно иногда стать свидетелями презабавных казусов.
— Соберись в клубок, может согреешься. Себя не предлагаю. Хотя… Вас обоих, похоже, давно мне в койку записали!
— Мы с тобой и так спим в одной куче, какая разница… — Гэвианет пожала плечами. — Когда уже будет хоть какое-то пристанище, иначе мы до вашей столицы просто не доедем…
— Ты всех к себе не равняй. И вообще, совместный сон ничего не означает, — бубнил Самри, представляя, чего навоображают местные.
— В принципе да, — согласилась одна из девушек, и себе подхватывая теплую шкуру. — Совместный сон ничего не означает. А вообще такой дождь действительно необычный, вы только подумайте, какой холод… Наверное, это души умерших так прощаются.