— А я к чему вел? — хмыкнул Гарос, на миг окинув задумчивым взглядом иномирян. Да, это же каким его извращенцем свои же считают?! — Немало душ те твари загубили, скитались они неприкаянными тенями, и наконец исполнилась их воля. Такой ливень нормален во второй месяц осени! А у нас лета только вот середина. Скоро отмечать будем! — убежденно продолжил шаман и почти нехотя скинул нагретый плащ принцессе, а сам наоборот расправил плечи и, закрыв глаза, остановился и задрал лицо к небу. С упругими, потусторонне ледяными струями в тело так стремительно вливались жизненные и магические силы, что он даже опешил. Нет, удовольствие, конечно, специфическое — зубы едва не застучали! Так холодно ему не было со дня практики!
Переведя дух, Гарос расчехлил на повозке котел так, чтобы в него набиралась дождевая вода. Он шаман, он вообще болеть не способен, но и остальным попить водицы не помешает. Можно сказать, своеобразная живая вода. От купания в которой обычный человек и окочуриться может…
Гэвианет была благодарна за плащ, но вот поведение самого орка она не поняла. В то время, пока все дружно мерзли в телеге, закутавшись в шкуры, этот ненормальный решил изощренно самоубиться, умерев от простуды. Иначе его поступок объяснить было невозможно.
— Гарос, если ты хочешь умереть, то так и скажи. Зачем себя мучить и морозить? Вон уже была целая толпа желающих… — Самри, кажется, уловил ее мысли, но молчать не стал.
— Вы сначала отхлебните водички, а потом умничайте, — хохотнул шаман, а потом задрал голову, ловя дождевые капли ртом. В котелке уже хорошо так заплескалась на дне прозрачная, словно слеза, вода.
— Вы не бойтесь, шаманы попросту не болеют, — улыбнулась идущая неподалеку орчанка, которой и самой наверняка холодно было смотреть на такого шамана.
— Нет, я, пожалуй, воздержусь, — Гэвианет представила последствия от такой ледяной водички. Гааш любили тепло, теплые дожди, теплые и горячие источники, южные моря… Лезть в ледяную воду было совсем уже… так и отморозить можно все, что есть в теле. И тем более, пить такую воду было опасно.
Чем больше она наблюдала за этими странными существами, тем больше им поражалась. Кажется, теперь принцесса понимала, почему эту планету не стали колонизировать. Здесь слишком переменчивая погода и слишком странные местные жители. Или же все еще проще — ее не заселили как раз из-за местных. Не захотели нарываться на конфликт или же сочли этих существ самобытными и редкостными, не желая уничтожать их привычную среду обитания. В любом случае, об этой планете знали прекрасно, но ее не трогали. Значит, было что-то еще важное, чего сама Гэвианет пока не замечала. Что-то такое, что не дало ее колонизировать.
Дорога плавно отходила от полноводной реки все дальше, дождь потихоньку стихал, караван все так же трясся на размокших ухабах. Копыта мулов влажно чавкали в грязи, грязь налипала на колеса, при каждом шаге брызгала на одежду идущих пешком. Грязь была неотъемлемой частью дороги. Выглядело это до того примитивно, что Гэвианет не могла поверить в то, что видит. Размокшая дорога и моментальное лечение. Такой сильный контраст действовал на нервы. Как так вообще может быть?
Из-за туч весь мир был в сумерках, и стемнело на самом деле очень быстро. Даже когда дождь прекратился, вперед продвигаться стало не так-то просто. Орки в такой тьме видели неплохо. А вот мулы нет. В конце концов, караванщикам пришлось зажечь масляные фонари.
Городок, к которому они прибились к вечеру, отличался от предыдущих тем, что стены были местами деревянные, состоящие из огромных, вертикально поставленных массивных бревен.
Но что повезло — постоялый двор там был большим, а горячая вода стоила сущие медяки. Это было хорошо, ибо вода понадобилась всем.
Отогретые люди, орки и гааш набились в обеденный зал, где уже расположилась изрядная толика гуляк и выпивох. Часть мирно напивалась в свое удовольствие, часть оккупировала самый дальний стол и резалась в карты, азартно делая ставки. Тепло очага и согревающая выпивка разгорячила им кровь, порой кто-то с кем-то ругался, но до драк пока не доходило. За дальним столиком у окна примостился древний дед с длинной бородой, доказывающий своему сотрапезнику, что такой ледяной дождь летом — гнев богов на провинившихся людей. В целом, атмосфера была самой подходящей, здесь каждый мог найти себе занятие по душе.
Пока глава каравана раздавал указания своим подчиненным и расплачивался за заказанные услуги, оба гааш устроились за одним из столиков, благо Гарос уже обновил их маскировку после купания, и теперь они были похожи не на страшилищ из кошмаров, а всего лишь на обыкновенных девчонок.
Понятное дело, что после произошедшего никто не мог особо держать язык за зубами, и если в предыдущем городке ни у кого не было ни сил, ни времени, то за столом да еще и под горячее вино у некоторых языки не просто развязывались, а начинали молоть все подряд.
А потому слушок про Зальтрага начал гулять по трактире словно сквозняк. И понятное дело, что никто не верил и требовал доказательств.
Гарос мрачно жевал свининой окорок, косясь по сторонам с крепнущим раздражением. От чего-то он подумал, что с трудом на привале успел сделать снадобье для той девки, и в нарушении закона в местной лекарне их обвинить не должны. Да уж… Законы…
Гэвианет молча прихлебывала свою юшку, слушая совсем уж небылицы, рассказанные людьми. Все на самом деле было не так, но люди почему-то врали. Число разбойников росло пропорционально количеству выпивки и под конец ужина достигло без малого нескольких сотен. Сплетни и байки разнились от рассказчика к рассказчику. В конце концов гааш не выдержала и потянула задумавшегося орка за руку, привлекая внимание.
— Гарос, вот хоть ты скажи, зачем они врут? — она требовательно посмотрела на орка. — Да, разбойников было много, но не настолько же! И вообще, зачем искажать факты?
— Да они просто развлекаются. Наши так со страхом борются, а этим так интересней, — фыркнул Гарос. — Кому приятно вспоминать то, как оно было по правде? Легче нажраться и считать, что все было совсем не так, — он вновь обвел обеденный зал широким жестом и невесело хмыкнул. — Способ отвлечься. Вы-то сами как? Самри, если ты скажешь, что тебе понравилось, я рассмеюсь тебе в лицо. Даже если ты и крепкий… Это не корзинка пирожных…
— Это… необычно, — Самри осторожно подбирал слова. — Понравиться такое не может, но… что-то в этом есть. Знаешь, в тот момент я очень остро почувствовал жизнь. Но все-таки… есть что-то интересное в уничтожении врага.
— Больной ублюдок… что там может быть интересного? Ты перекусил человеку горло и считаешь это интересным и необычным? — вызверилась Гэвианет. — Это страшно, мерзко и противно. И все внутренности выворачивает, когда понимаешь, что сделал. Мне кажется, ты так ничего и не понял.
========== Глава 27 ==========
Гарос вновь усмехнулся и покачал головой. Вот как десять лет назад рядом находился юный королевский бастард и эльфийская дворянка… Даже жутко от сходства стало. Наверное, именно поэтому вместо того, чтобы стать на чью-либо сторону, он протянул руки и потрепал обоих по плечам, благо расположение за столом позволяло.
— Полегче, Гэв, все имеют право на точку зрения. Удовлетворение от убийства того, кто собирался тебя убить — это нормально. Это вовсе не значит, что он монстр. Вот если бы ты, малец, сказал, что тебе понравился вкус крови, а чужой страх возбуждает — я забил бы тревогу. Поверь, в столице такие есть! В сравнении с ними ты даже милым кажешься. Во всяком случае, несмотря на то, что у тебя есть возможность, ты даже не попытался убить меня.