— Ну я, можно сказать, — тяжко вздохнув, уже громче проговорил он. На фоне других орков он казался мелким. На фоне обрюзгших выпивох едва не смазливым…
— Это действительно правда? — мужчина подошел ближе к их столику, рассматривая неожиданного победителя. — У вас есть доказательства этого? — он смотрел напряженно, но не зло. Казалось, на его плечи легла непомерная тяжесть, сковавшая движения.
Гэвианет исподтишка поглядывала на новоприбывшего. Для нее этот человек пока что угрозы не представлял, но и особо мирным не казался. Теперь, когда он развернулся к ней боком, она смогла рассмотреть длинный меч в ножнах на его поясе. Вряд ли это был простой выпивоха. Но и на разбойника, подельника Зальтрага, он не тянул.
Гарос похоже и сам подметил эти детали и молча без лишней помпезности потянул себе на колени сумку, зарылся в нее рукой и без лишней резкости потянул замороженную голову. Он немного беспокоился, как бы их из обеденного зала не погнали за демонстрацию отрубленных голов. Но лицо, перекошенное ужасом, он этому незнакомцу показал достаточно четко, готовясь активировать силовой щит в любой миг.
— Жаль, не судьба была мне эту голову срубить, — грустно проговорил мужчина и грузно опустился на лавку. Он ещё немного полюбовался головой Зальтрага, а после махнул рукой, мол, убирай. — Прошу меня простить за недоверие, многие врали, что им удалось уничтожить разбойника. Этот мерзавец убил моего единственного сына, и все, что мне оставалось, — это мечтать о мести. Простите, не представился. Лааст Крент, глава отряда наемников. Мы здесь квартируем неподалеку, думали выловить мерзавца. — Он протянул Гаросу руку для пожатия и одновременно махнул подавальщице: — Доброго вина мне и этому господину. За мой счёт.
Гарос, едва сдержав брови от удивленного путешествия на лоб, более-менее спокойно кивнул.
— Я Гарос, шаман, — кратко представился он и ответил на рукопожатие, вновь отправляя сумку с ледяным трофеем обратно. — А это мои сёстры, — почти радушно представил он гааш. А то надоело, что его все записали в отцы… Хотя это должно было бы качественно отпугивать от него баб. — Я пообещал одной девочке, что она увидит конец этой шайки, — прояснил он. — А обещания, данные всерьёз, нужно выполнять.
— Видимо, так было суждено. Что ж, благодарю за то, что показали его голову, — Лааст чуть поклонился, дождался принесенного вина и торжественно отпил, чуть приподняв бокал. — За упокой его мерзости Зальтрага, чтоб ему на том свете было так же паршиво, как и его жертвам.
Проведя столь странный ритуал, мужчина допил вино, расплатился и ушел, оставив какой-то осадок непонятной горечи в душе. Гэвианет с трудом понимала, как может быть только один сын, но мало ли. Мир дикий, кругом опасности, болезни, убийства… вдруг всех остальных детей выкосил какой-нибудь мор… Она с сочувствием смотрела в спину уходящего наемника, ставшего как будто меньше и старше на вид.
Гарос едва заметно скривился, отставляя отпитое вино, которое после такого тоста на вкус ощутимо отдавало горечью. Как от пепла.
— Знаешь, я наверно никогда не пойму людей. Они просто не могут быть одинаковыми и преданными одной цели. Всегда какие-то подводные камни! Знаешь, еще двадцать лет назад, когда я учился в столице, точнее, только начинал, служители храма могли схватить на улице девушку просто потому, что на нее настрочили донос, а через неделю ее сжигали живьем на костре только потому, что она красивая, вопя о том, что это воля божья, и в пламени должна очиститься порочная душа… А сейчас даже разбойников просто гуманно вешают да так, что те ломают шеи и не мучаются. Странные существа, правда?
— Здесь вообще все странно, — Гэвианет пожала плечами, — для меня. Я здесь себя чувствую как танцовщица, ходящая на одном или двух щупальцах. Постоянно происходит что-то такое, чего я не могу ни понять, ни объяснить хотя бы самой себе, исходя из своих знаний. Почему этот человек так беспокоился о разбойнике? Ведь он сам хотел его убить…
========== Глава 28 ==========
— Вот именно, — хмуро проговорил Гарос. — Я отобрал у него возможность отомстить. Это было его смыслом, тем, к чему он шел. И тут я, какой-то совершенно непричастный нелюдь, взял и отобрал его цель. Это может серьезно подкосить, — тихо ответил шаман, глядя на дверь, за которой скрылся наемник. — Надеюсь, он еще не повесился, — несколько неуверенно продолжил он, едва не зажмурившись от ярких воспоминаний.
— Пойдем отдыхать, — предложила Гэвианет, разумно полагая, что за лишний час ее мозг все равно не способен понять происходящее в этом странном мире, а отдых поможет хотя бы взглянуть на все с новой стороны.
Самри равнодушно смотрел на всю эту богадельню. Его происходящее совершенно не трогало. Ну убили одного разбойника вместе с его шайкой, ну и молодцы. Ждите следующего, долго ли умеючи собраться подонкам. Все равно всех не искоренят. Поэтому он слабо кивнул в подтверждение слов принцессы.
— Она в кои-то веки права. Давайте лучше выспимся и поедем дальше, — он зевнул и мотнул головой в сторону лестницы на второй этаж.
Гарос, молча кивнув, двинулся в маленькую комнатушку, снятую для него с иномирянами. Комната вмещала в себя одну массивную кровать и крохотный шкафчик, служащий прикроватной тумбой.
— Завтра мы должны наконец прибыть в столицу, — проговорил он, устало сбрасывая свой плащ прямо на пороге и преспокойно раздеваясь. Ибо что стыдиться иномирян, которым как раз одежда и кажется странной штукой.
— Это очень хорошо, — довольно отозвалась Гэвианет, выползая из своего наряда и почесывая саднящую спину. Проклятая юбка натирать не переставала, надеясь вырастить на спине и боках гааш шикарный такой мозоль.
Она прихватила выделенную орком мазь и взялась намазывать потертости. Самри присоединился к процедуре — сейчас он не казался уже таким железным, по крайней мере, его шкура страдала от юбок и лямок платьев точно так же, как и шкура Гэвианет.
— Надеюсь, мы скоро покончим со всем этим дурдомом и вернемся домой, — она довольно прижмурилась, ощущая приятный холодок от мази.
— С вашего позволения, принцесса, я прошу оставить меня здесь, — шутливо попросился Самри. — Дома с меня сделают твой прикроватный коврик и будут правы. А здесь, как я смотрю, побольше свободы.
— Да живи где хочешь, только не мешай мне. Я и так потеряла слишком много времени. Вполне возможно, что благодаря вам, товарищи заговорщики, началась война с жастарианцами. Вот уж где вам будет раздолье всласть настреляться друг в друга и сдохнуть в открытом космосе, задыхаясь и вздуваясь от вакуума! Надеюсь, большинство таких придурков, идущих в убийцы, так и умрут.
— Ты сама теперь убийца, — Самри забрался на кровать и с наслаждением вытянул щупальца. По коже прошла волна, счищающая грязь и соринки, прилипшие к ним.
— Вот только я этого не хотела. И не считаю убийство правильным. Особенно теперь, — отрезала принцесса и уселась на кровать с другой стороны. Иногда ей казалось, что Самри со своим языком не доживет до столицы.
Гарос же, оставшись в одних обгрызенных портках, подвинул к кровати небольшую лохань воды и, бросив туда щепоть целебных трав, с довольным урчанием погрузил туда ноги, запрокидывая голову. А потом потянулся, обводя взглядом иномирян.
— Слушай, Самри, я вот уже давно к вам обоим присматриваюсь… Ты ребенок, да? — почти утвердительно осведомился он.
— В смысле ребенок? — вскинулся тот, непонимающе глядя на орка. — Мне двадцать стандартных лет, я полностью прошел обучение своей профессии и уже три года как летаю на разных кораблях в качестве техника, — он оскорбленно надулся.