— Татуировку любой дурак сделает, — фыркнул Самри. — Это не проблема. А чтобы чем-то отличаться, нужно или уметь много чего в своей сфере и быть лучшим из лучших, или совершить что-то эдакое. А что тут совершишь, сидя в техническом отсеке и периодически тестируя системы?
Разговор действительно был странным. Гэвианет никогда не думала, что их система образования и распределения несовершенна. Она помыслить не могла, чтобы наставники проморгали талантливого врача или великого поэта, никогда не думала, что кто-то из гааш может оказаться не на своем месте. И тут вот, пожалуйста, один-единственный орк перевернул всю систему мира в ее глазах. Ведь какая большая ответственность лежит на наставниках — понять, кто из детей что из себя представляет, к чему имеет склонность и что у него получается делать лучше всего. Так ли непогрешимым наставники? Неужели ни разу не ошибались и не сомневались?
— Знаете, ведь вы еще молоды, — хмыкнул Гарос и, присмотревшись к принцессе, кивнул. Она казалась шокированной. — Вот скажите: в то время как вы находитесь в этом мире, здесь никто не требует, чтобы вы делали что-то конкретное. Да, с вами кроме меня больше никто об этом говорить не будет. Но… Именно потому… Почему бы вам не попытаться понять, что вам нравится? Что вы хотите делать, — на последнем голос его зазвучал несколько устало. Это было наболевшим. — Я ведь и сам хочу исследовать мир, но из любви и чувства долга к племени остаюсь шаманом. Это мой сознательный выбор, и я могу выкраивать время, чтобы делать то, что мне нравится!
========== Глава 29 ==========
— Гарос, я не знаю, что мне нравится. Я понятия не имею, что ты имеешь в виду, спрашивая это, — не выдержала Гэвианет и смачно зевнула. — Мне нравится быть дома с семьей, нравится встречать своих братьев и сестер, нравится разговаривать с ними. Но это не призвание всей моей жизни и уж тем более не способ заработка. Еще мне нравятся наши коктейли, я бы продала душу за нормальную еду в этом мире, но увы. И вообще, давай спать, мы полночи проболтали вместо того, чтобы набираться сил перед завтрашней поездкой… — она демонстративно обхватила хватами подушку и уткнулась в нее носом.
Гарос, тяжко вздохнув, сам подтянул лоскутное одеяло, чистое и выбитое вопреки подозрением.
— Ладно, все спать, завтра и в самом деле будет долгий день, — пробурчал он, уже безотчетно подгребая под бок принцессу. Места на кровати было мало, еще свалился, но… — Самри ты с нами?
— Куда ж я денусь…
Сборы наутро поставили вверх дном весь постоялый двор, и отбытие вышло несколько позже, чем все ожидали. Но немного отдохнувший Гарос пусть и не обновил свой морок (зачем это в дороге?), зато снабдил обоих гааш специально сделанным для них густым зельем от потертостей. Густая полупрозрачная жижа с травяными крупинками ядрено пахла, не была жирной, но дело свое делала. За основу пошла та самая дождевая вода, и Гаросу казалось, что вышло неплохо…
Дорога стала чуть получше, все-таки ближе к столице. Гэвианет мирно покачивалась в телеге, одним хватом приобнимая верткого орчонка, а другим то и дело хватаясь за бортик. Мулы шли не слишком быстро, но все же колдобины находили. То ли такой пакостный мул достался персонально ей, то ли принцесса маленько зажралась на родине, привыкнув к «нормальному» воздушному транспорту. Гааш убеждала себя, что для этого мира нормальны мулы и лошади, телеги, повозки и всякое добро. Нет, все-таки стоит доработать еще отношение к иномирянам. А то к жастарианцам она, понимаете ли, привыкла, а вот люди и орки вызывают множество вопросов.
Но если смотреть трезво и здраво, то все они ведут себя одинаково. У всех них есть причины, по которым они убивают друг друга. Причины, конечно же, разные и не всегда уважительные (как то самое сражение с разбойниками). Для кого-то уважительной причиной является уже то, что некто другой занял желаемое место — любую территорию, как наземную, так и космическую. Кто-то пытается выжить. Кто-то доказывает свою правоту. Кто-то ставит цель уничтожить врага во что бы то ни стало. И всех их можно понять. Как и их жертв. Вот только от понимания легче не становится.
Она смотрела на проплывающие мимо домики, огороженные витиеватыми заборами, на поля, засеянные какими-то растениями с большими желтыми цветками, на сады с зеленеющими плодами, и понимала, что мир этот прекрасен. И, быть может, хорошо, что сюда попали именно гааш, а не те же грамсы. Вот уж кто надумал бы всю эту красоту использовать по максимуму, как и местных жителей.
И чем дальше они ехали, тем чаще попадались дома вместо полей и посадок. Дома были разными — большими и маленькими, красиво украшенными и просто серыми, с кованными или деревянными заборами… Но сразу было видно, что местные стараются жить поближе к столице.
После перерыва на обед дорога разительно изменилась. Теперь повозки катились по отполированным хорошо подогнанным кирпичам. Зная об этой дороге, торговцы уже поняли, что до столицы осталось всего ничего — к вечеру уже все будет готово. Эта мощенная серым камнем дорога насчитывала немало веков, и за это время она лишь сгладилась и выровнялась, став достоянием королевства. Глудинский тракт был магической дорогой, на которой еще ни разу не происходило нападений разбойников, словно само пребывание на нем убирало сию вероятность.
Гарос со скуки предложил иномирянам пройтись пешочком за телегами.
— Почему бы вам и правда не размять щупальца?
Гэвианет согласилась, поскольку трястись в телеге ей надоело, а вот рассматривать окружающий пейзаж — нет. Чем дальше они ехали, тем чаще им попадались встречные повозки и телеги, гонцы на высоких тонконогих лошадях, пешие путники, движущиеся в обе стороны — кто-то спешил в столицу, а кто-то из нее. Рядом с дорогой иногда попадались торговки, продающие самые разные товары, чаще всего пищу и что-то из домашнего производства.
Принцессу заинтересовала одна из таких теток, продающая что-то белое в больших кувшинах. Один из путников как раз к ней подошел и купил половину большого кувшина. По его просьбе торговка перелила странную белую жидкость в кувшин поменьше. Это было что-то новенькое. Не вода, не вино и не пиво, и даже не та кошмарная настойка, которой ее напоил орк. Она потянула его, указывая в сторону торговки:
— А что это такое продается белое?
— Молоко, — улыбнулся орк, и сам решив прикупить кувшинчик за пару медяков. — Его дают коровы, которых мы все никак не можем купить у людей. У нас не выходит этого сделать, — продолжил он, меж тем протягивая очередной такой бабуське пустой глиняный горшок и горсть меди. Торговка почему-то недовольно сморщилась, но налила ровно столько, сколько потребовал пусть неугодный, но покупатель.
Уже догнав повозку, Гарос радушно предложил принцессе небольшую пиалу, и поймав взглядом Самри, подозвал его к ним широким жестом.
— А почему вы не можете купить коров? — удивленно спросила Гэвианет, принюхиваясь к налитому молоку. Пахло вполне так неплохо, но немного отдавало зверем.
Насколько она знала, много чего можно купить, в том числе и домашних животных. У гааш с этим проблем не было, только животные содержались на специальных фермах. Впрочем, животные их мира разительно отличались от местных. Никакого молока у них не было, зато они давали шерсть, необходимую для веревок и для утеплителя в дома, давали жемчуг, раковины, лечебную слизь и много чего полезного.