— За них люди заламывают очень много денег, едва видя наши рожи, — хмыкнула одна из немного отставших от первой повозки караванщиц. — Представляешь, они говорят, что у нас есть степные козы и яки, а то, что они разводятся очень плохо — наши проблемы. Мы уже посылали к ним наших друзей-людей, так нам в открытую заявили, что такая цена для нас установлена королём как налог. Одна корова стоит десять серебряных, бычок — пять. Но нам предлагают их закупать по десять золотых, хотя таких денег должно хватить на маленькое стадо для разведения, — возмущенно продолжила орчанка, раздраженно дергая ушами. Гарос лишь согласно кивнул.
— Что, они за всех животных так заламывают? — все ж поинтересовался шаман, ибо в дела торговые вникал не слишком-то подробно.
— Да… За коз десятикратная цена, за домашнюю птицу так же… Только кошек готовы сбывать за медяки. Самим не нужно.
— А если купят… ну скажем, эти ребята из каравана? — Гэвианет указала на людей, едущих в телеге и распевающих какую-то заунывную песню. Внятных слов она разобрать не смогла. Что-то про дорогу, путь, какие-то неурядицы. Да и честно говоря, не старалась. Разговор с орками был куда интересней. А эти странные расовые распри так и оставались для нее загадкой. Казалось бы, они живут на одной планете, так почему бы и не договориться? Тем более, что вся проблема заключается в каких-то коровах, которых вполне можно развести.
— Так я о чем тебе говорю, деточка? — изумилась орченка. — Мы, конечно, любим честность, но до такого додумались. Я ж говорю, уже посылали людей, а когда мы только вывели животных из сарая, люди понабежали и устроили дикий скандал. А потом нам сказали, что это наша королевская пошлина, — караванщица зло рубанула воздух рукой.
— Как-то это слишком. Великая Бранвенская резня была сто пять лет назад, — покачал головой шаман.
— А если я куплю? Ну когда Гарос красоту наведёт? — предложила Гэвианет. — А потом отведу к вам куда скажете. Внешне буду похожа на человека, с деньгами что-нибудь придумаем. Вкусное же! — она кивнула на опустошенных пиалу.
Самри согласно кивнул, мол, вкусно. Ему здесь многое казалось вкусным и интересным. А вот неведомые коровы как-то не вдохновляли. Тем более, что возиться с животными он не умел.
Гарос задумался. Вообще это идея. Но действовать нужно…
— Тогда нужно сразу план разработать. Поделить караван так, чтобы пока одни будут торговать, другие незаметно ждали купленных коров за городом, чтобы увести поскорее, — задумчиво проговорил он. — Но вообще у нас с награды за голову будет достаточно золота на то, чтоб купить штук пять коров вместе с «пошлиной»… — на этих словах его неудержимо перекосило.
— Зачем покупать дороже, если можно купить дешевле? — Гэвианет вообще не понимала этой заварухи с расами. Ну орки, ну зеленые, клыки торчат и выше людей. И что? Не есть им, не пить теперь, что ли? — Будто бы вам некуда больше деньги потратить, кроме как обогатить некоторых проходимцев. А план тебе такой — ты делаешь мне новую внешность, показываешь этих коров, какие они на самом деле, даешь деньги и я их тебе куплю. Потом приведу куда нужно… — принцесса уставилась на орка, смотрящего на нее с таким скептическим выражением лица, что она не выдержала: — Что? Если мой план плохой, предлагай свой.
— Да нет, план неплох при некоторых доработках. Но ты не сдвинешь с места даже одну корову, тебе нужна помощь. Самри не годится… А значит, мне придется накладывать морок на себя, — орк страдальчески поморщился и плутовато ухмыльнулся. — А вообще в твоем случае можно просто менять тебе цвет глаз, кожи, одежды и волос. Это будет не так энергоемко, — продолжил он и, создавая перед собой в воздухе зеркало, усмехнулся. Нет, вообще, такими темпами можно было бы наложить морок на кого угодно из своих и без проблем. Но принцесса сама предложила… Морок на самого себя лег отлично. Клыки сменились ровными человеческими зубами, уши округлились и черты лица стали мягче. Кожа стала бронзовой, как у сильно загорелого человека…
— Ну как?
— Интересно… — протянула Гэвианет и любопытства ради потянула орка за руку. На ощупь его рука была все такой же, а вот цвет сменился. Увы, до лица она допрыгнуть если и смогла бы, то выглядело бы это несколько некрасиво, поэтому нащупать клыки у нее не получилось. — Тебе идет коричневый цвет! — усмехнулась она. — А скажи, эти самые коровы и правда такие большие, что я не смогу их сдвинуть с места?
— Даже больше, если корова не захочет, я ее тоже с места не сдвину, — хмыкнул Гарос, возвращая себе привычный облик. В город он придет как орк, нечего уже сейчас, как говорил один знакомый, палить контору! А затем радушно протянул принцессе руку. — Хочешь на плече проехаться? Лучше все видно будет! Можно и Самри для баланса взять, вы же не подеретесь? — продолжил он, предложив самую малость развеяться.
— Ты же говорил, что нам нужно разминать щупальца? — лукаво прищурилась Гэвианет, но от возможности посмотреть окрестности не отказалась, ухватившись за протянутую конечность. Руки людей и орков отличались от хватов гааш. Они хоть и имели схожую форму и примерно одинаковый принцип действия, у орков были крепче и сильней, а еще тверже. И дело было не сколько в мускулах, сколько в наличии внутри настоящей кости. О таком гааш могли только мечтать, поскольку их тело в основном состояло из хрящей. Да, гибкость у них была на высоте, но вместе с нею неизменно оставалась другая особенность — хрупкость. Хрящ сломать намного легче, чем кость, каким бы прочным он ни был. Так что травмы конечностей и спины были самыми распространенными у мелких гааш, испытывающих свое тело на прочность.
Самри от поездки верхом на орке отказался и вернулся в телегу. А Гэвианет осталась наблюдать за всем с высоты орочьего роста. Так действительно можно рассмотреть больше всего. Она поражалась, как ему удобно быть таким высоким. А ведь другие орки еще выше и их это полностью устраивает.
Гарос же просто двигался вперед, придерживая одной рукой восседающую у него на плече иномирянку. Не то чтобы легкая, все же живое и разумное существо, но с другой стороны, это было даже приятно — как нести на руках большую и мягкую кошку.
— Размять ноги это хорошо, но ты похоже и сама не против так путешествовать, — утвердительно заявил Гарос, думая о том… что не был в столице уже больше шести лет и одновременно и хочет, и не хочет вернуться.
Ведь тех, ради кого он был готов вернуться, там нет. Остались лишь нерешенные проблемы, от которых он сбежал.
========== Глава 30 ==========
Гэвианет же просто нравилось смотреть на окружающий мир с высоты орочьего роста. Ее устраивала такая прогулка, да и вообще, ничего кошмарного в том, чтобы посидеть на другом существе, она не видела. На ее родине многие виды животных так транспортировали своих детей — приклеивали к панцирям и несли куда им надо. Да и древние гааш не гнушались приклеиться к таким вот товарищам — ссираш — и проехаться на их панцирях до нужного места. Позднее ссираш были одомашнены и долгое время использовались как транспортное средство. До тех пор, пока не были изобретены более удобные средства передвижения.
Уже через несколько часов, когда солнце пошло на убыль, впереди стало видно стены крепости, которая находилась при входе в столицу. Именно у этих стен столетие назад захлебнулось нашествие орков…
— Видишь эти стены? — улыбнулся Гарос, протягивая руку вперед. — Вблизи кажется, словно они простираются аж до неба. Это не так, но… Этот город не был взят со времён первого раскола. Поговаривают, что эти стены благословил Пресветлый Тайм, но каждый маг знает, что правда куда более неприглядна.