— Вот он. Взять живым. Чудовище можете убить, — распорядился маг. И в этот момент Гарос резко поднес ладонь ко рту, легко, в мгновение вспарывая вены на запястье клыками. Ему вовсе не нужны слова для маленького чуда…
Правой рукой он сгреб принцессу, делая ее прозрачной, словно стекло, а окровавленную руку выпростал в сторону мага, отвечая ему столбом алого пламени. Оно было остановлено магом, принцессу же орк успел толкнуть в сторону дворца.
— Беги прямо сквозь них, позови помощь! — рыкнул он, понимая, что нужно выиграть время. К королю он шел без оружия. Но он по-прежнему не так уж слаб. Есть его клыки и крепкие кулаки… Только магия крови она ведь в магию жизнь переводит…
Люди бросились на него, зажимая с обоих сторон…
Гэвианет в шоке оглянулась, но приказ выполнила. Побежать-то побежала, но вот куда именно следует бежать и кого звать? Она заметалась по переулку, но как на зло все людишки, обычно толкущиеся под ногами и не дающие проходу, буквально испарились. Среди бела дня не нашлось ни одной души. Девушка рванулась к дворцу, но дорогу ей преградила пара стражников.
— Скорее, нужна помощь! Там убивают! — выдохнула она, махая хватами и привлекая внимание. Что за мир, что за нравы…
— Кого убивают? — стражник был чересчур спокоен, что ее поразило. Гааш замерла на месте, чувствуя себя так, словно ее облили ледяной водой.
— Гароса… орка… — еле слышно выдохнула она.
— Ну и поделом ему, — кривовато усмехнулся стражник. — У нас, крошка, орков не слишком любят…
Поняв, что ничего не добьется, принцесса рванула дальше, не слишком разбирая дорогу. Боги, они всего на улицу дальше, им ничего не стоило пойти и разобра… Гэвианет врезалась во что-то живое и громко матерившееся. Она подняла голову и с удивлением обнаружила того самого эльфа, кажется, Фэя, который помог прошлый раз.
— Быстрее! Гаросу нужна помощь. На нас напали в переулке за банком… — тарахтела она, ухватив эльфа за руку и откровенно наплевав на его нежелание куда-то идти. При комплекции гааш сдвинуть с места эльфа было проблематично, но она каким-то образом справлялась. Или же Фэй не слишком сопротивлялся, позволяя себя тащить. — Какие-то странные люди, маги, не знаю… страже наплевать, хотя они совсем рядом. Быстрей же!
— Ну что за… — эльф тяжко вздохнул, хватая иномирянку под мышку и взвиваясь в воздух намного выше крыш одноэтажных домов, находя взглядом каких-то людей в черном, уволакивающих орка по земле за поворот. Глаза его злобно сощурились. Чтобы оказаться прямо в переулке, ему понадобилось всего мгновение и один магический импульс. Раздался удивленный вскрик.
— Господин посол?! — похоже, маг, помогавший схватить Гароса, никак не ожидал его увидеть.
— Отпустите его. Немедленно, — холодно и повелительно приказал эльф. У людей в черных балахонах в шоке разжались руки.
Вражеский маг не успел даже пикнуть, как его снесло с ног потоком воздуха, а сам эльф выпустил девушку и опустился на колени рядом с Гаросом. Первым делом коснулся шеи и облегченно вздохнул. Осторожно коснулся окровавленного запястья с рваной раной. Зло стиснул зубы. Его ладони окутались красноватым свечением, исцеляя раненную руку. Он похлопал орка по щекам. Гарос лишь тихо застонал, не приходя в себя, и слабо дернулся. Эльф нахмурился. Похоже, он только заметил, что они вышли из переулка и на них пялятся прохожие. На точенном лице эльфа мелькнула змеиная усмешка, и он плавно поднялся на ноги, легко поднимая с собой и орка. Легко, несмотря на то, что зеленый выше него на голову и значительно шире в плечах.
— Идем, — мрачно бросил он и свистнул, подзывая к себе свою же карету. Та подъехала почти мгновенно, и он забрался туда, осторожно укладывая заклятого друга на одну лавку, а сам сел на противоположную. Гэвианет залезла следом. Карета тронулась.
— Дурдом какой-то… — выдохнула Гэвианет, глядя на бессознательного Гароса. — Мы же просто приехали, чтобы получить деньги за разбойника и вернуть меня домой. Мы ничего плохого не делаем, никого не трогаем и даже Самри просто заперли, а не связали кульком. Так почему они напали? Мы же не украли деньги, а честно получили их и вообще…
Только тут она заметила, что мешочек с деньгами как раз и не пропал. Мотива нападения теперь не оставалось. Принцесса подобралась к Гаросу и ощупала его кошель, привязанный на поясе. Судя по его наполненности, нападающие даже и не думали грабить.
— Им нужен был он, — улыбнулся эльф. И это была та же самая ироничная усмешка, которая так часто бывала на лице Гароса. Только у эльфа зубы были мелкие и аккуратные… — Какой же он глупец. Я же говорил: ему опасно ходить по городу без защиты, — вздохнул Фэй, только сейчас поправляя растрепавшиеся во время полета волосы. — Ну спрашивай, что тебе так интересно?
— Мне интересно, куда мы едем и как долго еще будем ехать? Еще интересно, кто напал на Гароса, зачем и почему? И не повторится ли это в ближайшее время? А еще нужно узнать, что с Самри. Мы впервые оставили его одного так надолго, и я боюсь, что он уже натворил много чего нехорошего. Ладно бы просто сбежал, а если он кого-нибудь покусает или убьет? — Гэвианет передернулась. — А есть еще второй вариант — его кто-нибудь убьет или украдет, или же отпилит ему какое-нибудь щупальце.
— По порядку, болтливая леди, — поднял вверх ладонь эльф. — Скоро будем на месте. На Гароса напал кто-то из сторонников нынешнего короля. Это повторится, и я уверен — еще как. Если я знаю этого дурака достаточно неплохо, он обложил твоего Самри такими слоями защиты, что их ковырять и ковырять. А магов, способных на то, чтобы сделать быстро — всего пятеро в городе, включая меня. Но они слишком далеки от такой глупой и низменной политики. — Прояснил Фэй, придерживая Гароса за плечо на поворотах. За окнами уже мелькали виды квартала торговой гильдии.
— Ладно, тогда пусть там сидит. Все равно нам придется вернуться в таверну, когда Гарос очнется. Зря он вообще все это затеял, если ему нельзя было в столицу. С нам мог поехать кто угодно другой в караване. Какая уже разница-то… Только с маскировкой бы мы обломились, — Гэвианет выглянула в маленькое окошко самоходной кареты — видно было плохо, но, кажется, они не выехали из богатого квартала, а наоборот, углубились в него. Дома были именно что роскошными, хотя она не знала, какой смысл в этой роскоши и зачем украшать дом всякой ерундой. Сады и клумбы возле домов тоже были чересчур ухоженными, будто выставленными напоказ.
Особняк за диковинной оградой, состоящей из тонких цветущих лоз и таких же врат, не выглядел особо роскошным. Точнее, это был совершенно иной вид роскоши. Приглушенной, не броской. На клумбе, виднеющейся за оградой — дикое сочетание полевых цветов с огромными многослойными шапочками роз. Но все это выглядело как-то… естественно, словно каждый цветок рос так, как ему хотелось, а потому рос хорошо.
Врата сами распахнулись перед каретой, расплетаясь на отдельные лозы, и вновь прочно сплелись, когда они заехали во двор. Тут же к карете подскочила эльфийка в явно форменной одежде, включающей высокие ботинки, штаны и тунику с листообразной брошью.
— Добро пожаловать, господин! — чинно поприветствовала она, низко, но при этом очень изящно поклонившись. И даже зрелище того, как ее господин выносит из кареты орка, не заставило ее сменить выражение. — Вам требуется помощь, господин?
— Нет. Я отнесу нашего гостя в желтую комнату. Распорядись, чтобы приготовили обед и две комнаты для проживания, — спокойно ответил Фэй, заходя в дом и с преспокойным видом взбираясь по ступенькам с витыми перилами.