— Хорошо, что вы предлагаете? — Гэвианет с удовольствием выпила поданную воду, только сейчас поняв, что ее горло изрядно пересохло. А еще ей не помешала бы та самая здоровенная бадья теплой воды и полная банка мази — кожу ощутимо тянуло, особенно на спине и щупальцах. Им в последнее время доставалось больше всего. — Лично я бы пошла купаться, если разрешите. И кажется, у меня закончилась та чудесная мазь… вроде бы пустая банка, так что мне снова придется просить у тебя это замечательное средство, — принцесса покосилась на орка. — Когда все закончится, нужно будет наладить с вами торговлю. За такие прекрасные мази многие отвалят целые кучи денег. И первыми на очереди будут все обитатели королевского дворца, вынужденные мотаться без воды достаточно долго.
— Я представляю, как обрадуются нищие бродячие алхимики, скитающиеся по лугам и весям, ведь можно будет разбогатеть на простейших маловостребованных тут зельях, — фыркнул Гарос.
— С этим согласен. Тория, проведи гостью в малую купальню и объясни, как с ней обращаться, — распорядился Фэйтан, подозвав все ту же служанку, которая, вежливо поклонившись гостье, тихонько прощебетала: «Пожалуйста, следуйте за мной, леди». И Гэвианет в предвкушении пошла, почесывая спину.
Малая купальня оказалась пусть и небольшой, но просторной комнатой с вешалками. Огромные полотенца и два халата — пушистый и шелковый — предоставлялись гостям на выбор. Сама чаша купальни спокойно вместила бы и пять таких принцесс со всеми щупальцами включительно. Баночек у умывальника было не так много, как могло бы быть при общей роскоши эльфийского дома.
— Вот, леди, смотрите, вентили бежевого цвета запускают нагрев воды, синие — сразу холодная. Также вы можете загрузить вашу одежду в эту бочку — она будет выстирана, и ее останется повесить на сушилку, вот на этот деревянный валик, — чинно объясняла служанка, держась очень вежливо. Несмотря на эльфийское происхождение, к гостям она относилась со всем почтением. Потому что раз господин Фэйтанриль пригласил к себе в гости кого-то впервые за четыре года — они заслуживают уважения. — Также вот косметика: вот эта бутылочка с зеленой полосой — шампунь это для волос. Мыло вот с розовой. И мази для ухода за телом в последней баночке.
— Огромное вам спасибо, — принцесса закивала на все лады, разглядывая такое изобилие, а потом взялась набирать воду, регулируя тепло. У все у них тут не как у… гааш. Вместо удобных сенсоров вентили. Впрочем, так даже лучше. — Не бойтесь, я не кусаюсь. Лучше скажите, что тут можно трогать, а чего не стоит. А то вдруг случайно схвачусь за что-нибудь и сломаю, — она чуть смущенно потупилась, представляя себе казус — принцесса гааш затопила дом эльфов, случайно выдернув кран или сорвав трубу. Вот это будет потеха!
Она сначала стащила надоевшее затасканное платье и запихнула его в бочку, как и советовала Тория. И кто только придумал носить все эти тряпки? Из-за роста и щупалец Гэвианет постоянно пачкала платья по подолу, и они буквально за день приобретали вид тряпья похуже, чем у Гароса в загашнике.
Служанка вежливо улыбнулась.
— Будьте осторожны с нагревателем — переборщите и ошпаритесь. Вот на стене у купальни есть держаки — если вы хотите принять душ, а дно купальни скользкое, — объяснила эльфийка, указывая на вмурованную в стену планку, где купальная чаша прилегала к стене. — Также, если вам угодно, я могу помочь вам с купанием, — со все той же вежливой улыбкой подытожила служанка.
— Да купаться я и сама умею, а вот сломать что-то могу… — печально вздохнула принцесса и попробовала кончиком щупальца воду. То, что надо — теплая в меру, как раз самая подходящая для гааш. В ученых кругах порой возникали споры на счет теории происхождения гааш. Некоторые ученые мужи считали, что гааш вышли из теплых термальных источников на сушу по чистой случайности.
Гэвианет взяла то, что назвали мылом, и стала намыливаться. По виду и запаху оно больше напоминало фруктовый сок. Шампунь ей не понадобился, поскольку и волос-то не было, как у тех же эльфов или орков. А вот мазью после купания она воспользовалась с удовольствием, щедро намазав все саднящие и зудящие участки. Было что-то в этом мире такое, что сушило кожу. Может, в воздухе, может, причина в плохом питании… А может, все намного проще — состав воздуха она точно не знает. Дышит нормально, значит, пригоден. А какие там примеси имеются, понять можно будет только с помощью точной аппаратуры. Которой, естественно, здесь нет.
Гарос же тем временем сидел и обменивался репликами со своим бывшим сокомандником. И ведь какая ирония — он с Фэем едва ладил в команде. Но прошло столько времени, и только этот эльф сейчас рядом и предлагает свою помощь. У жизни очень забавное чувство юмора.
— И все-таки ты в своем репертуаре, еще странно, что за тобой сейчас гарем из спасенных девиц не шатается! — фыркнул Фэй, когда свежевымытая принцесса только показалась в гостиной.
— Звучит так, будто ты завидуешь! — немного забывшись дружески подколол шаман.
— Разве что им. Немного, — ухмыльнулся Фэй, и принцессу они встретили громовым хохотом. Ибо шутка таки оказалась тем смешнее, что для эльфа там шутки и не было.
— Что у вас тут веселого? — Гэвианет, путающаяся в большом для нее теплом халате, решила, что смеются с ее дурацкого вида. Еще бы — чтобы не упасть в этом халате, следовало постараться. А в довершение пакости какая-то зараза приделала к нему даром не нужные тесемки, и сейчас они волочились вслед за нею, периодически путаясь в щупальцах. Теперь гааш уже жалела, что отказалась от помощи той доброй эльфийки. Но она же не настолько беспомощная, чтобы не быть способной натянуть на себя какую-то там тряпку!
Собственно, присмотревшись, мужчины зашлись новым приступом хохота, ибо иномирянка сейчас напоминала маленькую девочку, надевшую мамино платье.
— Эм, нет, все в порядке, прости, но это правда забавно, — кое-как переборол смех Гарос, стараясь случайно еще чего доброго не хрюкнуть. О том, что сия особа так же обидчива, как любая обычная девица, он уже догадывался.
Вслед за гааш выскочила эльфийка и, сдерживая смешки, попросила разрешения помочь принцессе с халатом. Гэвианет теперь решила не отпираться, а то еще что-нибудь учудит, а они снова с нее смеяться станут. Она забралась на диванчик и стала учиться завязывать и развязывать показанные Торией узлы. Вообще ей нравилась эта простая эльфийка. Она не темнила, как Фэй, не чудила и вела себя постоянно одинаково. При ней гааш не напрягалась, ожидая очередную смену настроения и странности в поведении.
— Кажется, нам придется искать кого-нибудь, кто умеет делать одежду, — вздохнула принцесса. — Иначе я вам здесь все испорчу… — она беспомощно подняла полы халата. — На меня все большое и неудобное…
— У меня есть знакомый портной, хоть и человек, но мастер надежный, он на заказ сошьет что нужно и вопросы задавать не будет, — слегка прищелкнув пальцами, предложил Фэй.
— Неплохая мысль, что скажешь принцесса, может для тебя и ткань подберем подходящую?.. — хмыкнул ему в тон орк, думая о том, что вечно возникающие по пустякам раны ему уже искренне надоели.
— Можно попробовать. Но я не знаю, что у него получится, у нас проблемы с кожей. Ну сами подумайте, если бы вы всю жизнь ходили голыми, а потом вас внезапно заставили бы носить одежду… Понятное дело, вам бы тоже терло и давило где угодно… — Гэвианет подумала над такой перспективой несколько мгновений, а потом проговорила: — Хотя не стоит так напрягаться. Скоро ваш ритуал, я уйду домой, и не нужно будет ничего шить… Сэкономите немного на тряпье. У вас и так из-за меня сплошные проблемы и траты…
Она приглядывалась к эльфу. Снаружи эта каменная стена была непробиваемой — хоть кирпичи об это холеное лицо разбивай. Но глаза… Они как-то подозрительно полыхали, особенно когда Гарос на минутку отворачивался, чтобы ей что-то сказать или подтянуть этот дурацкий халат, сползающий на пол. Выглядело это так, будто он… бесится именно из-за нее. Возможно, они хотели о чем-то поговорить, а она им помешала? Так сказали бы, языки для чего даны? Гэвианет еще раз внимательно взглянула на эльфа, но тот ответил равнодушно-оценивающим взглядом, будто прикидывал, за сколько ее можно продать на рынке. Она поежилась и отвернулась. Что-то с ним не так. Но что именно? И стоит ли вообще во все это лезть, если она скоро окажется дома и у нее будут совершенно другие проблемы?