— Он тут пир закатил персон на двадцать, — констатировала Гэвианет, разглядывая стол. — Девушки, а сколько вообще гостей-то будет? — она покосилась на Гароса, но тот только улыбался.
— Только вы, — сообщила одна из эльфиек и пошла за очередным блюдом.
— Мы столько не съедим… — принцесса подумала, что это слишком расточительно — на троих готовить столько еды. Впрочем, наверняка слуги потом заберут оставшееся. Не выкинут же в самом деле такие шикарные блюда?
— Ты просто не представляешь, сколько жрут эти эльфы! — уверенно фыркнул Гарос и едва не подскочил на месте, когда прямо из-за его смены раздался знакомый к сожалению голос:
— Это ты так мою репутацию испортить пытаешься? — нарочито ледяным тоном проговорил Фэй и, слегка толкнув орка плечом, двинулся к уже наконец накрытому столу.
— Нет. Просто пока своими глазами не увидишь, ни за что не поверишь, что такие «изящные и хрупкие» эльфы могут обжираться так, как не всякий орк умудрится! Я когда ужинал с тобой и Нил, чуть вилку от удивления не съел! — собственно, так беззлобно переговариваясь, они и уселись за стол.
Гэвианет взглянула на Фэя — тот держался довольно уверенно и как-то раскованно, но периодически ей казалось, что он немного переживает. Или волнуется из-за чего-то своего, мало ли у эльфов своих проблем…
— А знаете, у вас есть блюдо — сгущенка — оно немного похоже на наши концентраты, только очень сладкое… — попыталась завести разговор она, поглядывая на эльфа.
— А это и есть концентрат. Молока и сахара, — ухмыльнулся эльф, со смаком принимаясь за первое блюдо, красное, пряное, с маленькими кусочками поджаренного лука. Гарос от него не отставал. — А еще есть топленое молоко, если его долго готовить, молоко становится как крем, и сахара нужно намного меньше, я специально приказал подать сегодня на десерт пудинг из топленого молока, — все же ответил Фэйтан, слегка косясь на сидящего рядом Гароса с едва заметной теплотой.
— У вас много чего такого, чего у нас нет. Неплохо было бы наладить торговлю… но это все пока только планы, — вздохнула Гэвианет. — Мне долго придется потеть над отчетом. Но я постараюсь сделать все, чтобы мы смогли договориться. По крайней мере, адекватных жителей у вас больше, чем у жастарианцев, — принцесса отпила поданный ей бульон с большим удовольствием. — Господин Фэйтан, скажите, как у вас происходит обмен послами? Мне бы не хотелось нарушить какой-нибудь ритуал…
— Обмен послами? А так и происходит. Мы шлем к незнакомым вестника и оповещаем о визите посольства. Они также шлют послов к нам. Смерть посла, выполняющего свою миссию на земле союзника, от рук кого-то из союзников — повод разорвать союз или даже начать войну. Я всё правильно говорю? — возвестил принцессу о простейших понятиях Фэй.
— Да, только вы никак не сможете послать к нам вестника, — усмехнулась принцесса. — Вам придется ждать решения гааш и прилета кораблей. Если меня не упекут в клинику и не превратят в подопытного кролика… — она тяжело вздохнула. — Это очень даже реально, учитывая все здесь произошедшее. Но я постараюсь убедить отца в необходимости союза и торговли. У нас нет настоящих друзей среди других рас и это очень печально… А у вас, Гарос, процедура такая же? Или чем-то отличается? — она повернулась к орку, увлеченно жующему что-то похожее на окорок.
— А у нас с этим вообще никак. Всего нахватались у остальных видов, — фыркнул шаман, отстраняясь от еды и прожевав отгрызенное, дабы не ляпнуть что-то неразборчивое. — Так что никаких особых различий нет.
— А с дружественными видами у вас проблемы почему? Сильные различия в мировоззрении? — осведомился на сей раз и Фэй, переведя взгляд с Гароса на принцессу.
— Очень сильные, буквально противоположные взгляды… — вздохнула Гэвианет. — Сейчас мне вообще кажется, что это наша раса ненормальная в плане развития. Потому что все остальные воюют, убивают и всячески проявляют насилие, что для нас неприемлемо. Из-за этого начинаются конфликты, которые, опять же мы не можем решить мирным путём, поскольку все остальные сразу начинают хвататься за оружие. Ситуация все ухудшается, плюс ко всему приятели Самри подрывают устои изнутри. Боюсь, если все продолжится, то лет через сто мы скатился обратно к жизни на Гавии без выхода в космос. И это самый мирный вариант…
— Это уже сомнительно, — фыркнул Фэйтан без всяких раздумий. Он уже достаточно много понял и… Гарос был согласен.
— Правильно, маленькая принцесса, если все так, как я понял со слов Самри, записанных на кристалле… Спастись вам не позволят свои же. Единственный вариант — это раскол. Полный.
— Пока до этого додумаются, половина народу поубивает друг друга, — тяжело вздохнула принцесса. — Простым гааш сложно будет разобраться во всех этих тонкостях. И к тому же… как понять, чья сторона права? Этого даже я не понимаю… — она отпила немного бульона и грустно уставилась на свою миску. — Да и если раскол, то куда девать всех тех, кто захочет жить по-своему? Свободного места не так уж много, пригодных для жизни планет тем более. Самые лучшие уже заняты…
— Потому я и говорю о расколе. Раз вы пока все такие хилые, слабые и неконфликтные… Проще всего будет просто раскол народа, — постарался объяснить эльф. — Я могу попытаться помочь, если буду знать о ваших законах хоть немного больше. У вас очень скоро может случиться гражданская война, так что… легче просто изгнать таких, как твой сородич, на все четыре стороны. Хотят свободы? Пусть идут! Можете даже гнать их к нам — у нас, например, в океанах пространства хватает. А спуску мы никому не дадим, — говорил Фэй почти шутливо. Он явно не хотел продолжать эти тяжелые разговоры перед сном…
— Поживем — увидим, — слабо улыбнулась принцесса, показывая кончики острых зубов. — Мне бы не хотелось перекидывать эту обузу на чужие плечи. Как я понимаю, у вас хватает собственных проблем. Один здешний король сплошная проблема… Быть может, все закончится самым печальным вариантом, и больше вы о расе гааш никогда не услышите… Лучше расскажите что-нибудь безобидное и интересное о вашем мире, а то я столько страшилок насмотрелась и наслушалась, что уже отчаялась найти здесь что-то хорошее, кроме еды.
— Еще у нас есть кристальные озера, обширные океаны и духи-хранители местностей, — поспешил вклиниться Гарос и дурашливо улыбнулся. Кто знает, что еще мог ляпнуть Фэй. До сих пор он не особо выбирал слова. Впрочем, сам эльф, похоже, всерьез обрадовался и даже испустил облегченный вздох. Похоже, его как-то самого не устраивали некоторые дерьмовые элементы бытия мира.
— А еще в нашем мире есть музыка. Среди моего народа есть потрясающие барды, — все же нашелся он.
— Настоящие музыканты? — всплеснула хватами Гэвианет, во все глаза глядя на эльфа. — И никакой синтетической однообразной музыки? Я бы так хотела послушать! — она просительно обернулась к Гаросу. — У вас они здесь есть? Можно успеть до ритуала? — принцесса оживилась и даже несколько иначе взглянула на эльфа. Сейчас он уже не казался таким странным. Немного ожил, начал улыбаться и все больше был похож на нормальное живое существо, а не просто исполнителя каких-то приказов. Это ей понравилось. Да и Гарос стал несколько спокойнее. Возможно, у Фэя был плохой характер, а сейчас он изменился в лучшую сторону? Мало ли что произошло с момента их расставания. Вдруг эльф действительно что-то переосмыслил в жизни.
Гарос же вопросительно посмотрел на эльфа.