Гарос пошел следом за ним, усадив себе принцессу на шею, дабы ее никто в этой толкучке не затоптал.
Гэвианет вынужденно ловила странные взгляды людей. Интересные у них особенности — когда короля носят четверо здоровых мужиков и едва не падают, это нормально. А когда ее носит один замаскированный орк, то это прямо невиданное зрелище, на которое надо таращиться во все глаза. Многие ещё и громко шептались, угадывая кто этот господин и кто ему она — дочка или малолетняя любовница.
Принцессу так и подмывало вытянуть невидимое щупальце и стащить парик с очередной расфуфыренной крали. При ближайшем рассмотрении на лицах этих дам оказался ещё и толстый слой белил. Гааш было интересно, как они вообще держатся и не осыпаются, а главное — зачем они на лице, ведь этот порошок наверняка изрядно сушит кожу.
Гарос благодаря своему взвинченному до предела тренировками слуху услышал и того больше. Ну вот реально! Что такого в том, чтобы тащить девчонку весом с крупную кошку?! И нет, всем внезапно это стало интересно!
Хорошо хоть до стола они благодаря Фэю дошли быстро. Здесь было столько разнообразнейших и местами очень экзотичных блюд! Гарос даже заметил где-то кучку маленьких осьминогов, которых полагалось есть живьем, макая в соус. Он поспешно спустил принцессу пониже, дабы не увидела чего не надо.
— Вы пока постойте, я сейчас наберу нам закусок! — сказал эльф и принялся посредством телекинеза изымать со стола все интересное. Стаканчики с фруктовым желе, сливочный сыр, горячие и одуряюще пахучие булочки, тарелка с шашлыками… Едва он успел набрать поднос, как в обеденный зал внесли короля.
Гарос наконец понял, для чего сделали настолько огромные дверные проемы. Фэй поспешно убрался вместе с орком и принцессой с дороги. Но все равно королевское внимание им перепало…
========== Глава 50 ==========
Гэвианет покосилась на здоровенную тушу (иначе эти телеса на паланкине не назовешь) и порадовалась тому, что они успели набрать в буфете еды. Точнее, буфетом она это место назвала по привычке — огромный зал с не менее внушительным столом, вокруг которого сновали слушатели концерта, совсем не походил на привычные ей общепиты.
Она с опаской поглядывала на короля, которого усадили в принесенное широкое кресло. Понять, почему же он не хочет привести себя в нормальный вид, девушка не могла. Ее отец никогда бы не додумался до того, чтобы его кто-то носил на своем горбу. А даже если бы и не смог ходить, то в его распоряжении было бы множество технических приспособлений, вплоть до искусственного скелета. Уж как-нибудь выбрал бы себе подходящее лечение. А у этого наверняка же может быть такая вот самоходная карета. Немного ее усовершенствовать — и можно передвигаться даже по дворцовым лестницам…
Король же чего-то там распорядился, и полуголая служанка принялась кормить его каким-то пудингом с ложечки.
Гароса перекосило, и он вгрызся в свои шашлыки, протянув принцессе полосатое желе с ложкой.
— Держи. На этого лучше не смотреть, а то совсем аппетит пропадет!
— Угу. Давайте за этот угловой столик, а то еще заметит, развоняется… Ты, принцесса, ему кажись приглянулась с прошлого раза!
— Фу-у… — поморщилась Гэвианет, начиная понимать значение слова «приглянулась». — Я на это не подписывалась, — она плюхнулась на вытащенный стул возле указанного столика. К их углу явно не спешили подавальщики напитков, снующие в зале в достаточном количестве. Она уже заметила, что еду каждый набирал сам, а вот питье приносили люди в красно-белой форме с белоснежными передниками не зависимо от пола.
Рядом устроился орк, возле него эльф, а вот слева от нее образовалась брешь, будто бы за стол мог присесть кто-то четвертый. Когда очередной подавальщик изящно обогнул их столик, принцесса подумала, что это не спроста. И будучи прямым и честным гааш, спросила:
— А почему нам напитков не дают?
— А потому, что обнаглели. С ними надо громко орать, срыгивать и еще раз орать, — улыбнулся Фэй и молча создал на ладони огненный шар размером с голову. Подбросил пару раз. И тут же к их столику подскочили сразу два разносчика напитков. Похоже, до них дошло, что игнорировать всем известного посла — донельзя глупая попытка выпендриться перед высоким дворянством, даже опасная. Дворяне сами по себе вредить ему по-крупному боялись. А по мелочи — элементарно стыдились. А вот позубоскалить с помощью услужливых плебеев — это, конечно, да, это хорошо!
— И как ты еще никого не убил? — искренне восхитился Гарос, зло глядя на разносчиков, делающих вид, что они ни при чем.
— Вообще-то убил. Было время, когда меня пытались игнорировать прямо на совете…
— Зачем убивать? — Гэвианет понюхала один из бокалов и решительно отставила его в сторону эльфа. — Фу, тут скисшими ягодами воняет… — она принюхалась ко второму бокалу и удовлетворенно кивнула: — А это еще свежий сок.
— А поначалу они меня и слушать не собирались, — хмыкнул Фэй, пробуя вино и с брезгливостью выливая его в мусорное ведерко под столиком. Сок и правда был лучше.
Тем временем публика смаковала свои яства и наперебой обсуждала все новости света. Попутно многие дамы находили себе кавалеров, а кавалеры — дам. Гэвианет все думала и пыталась вспомнить, что ей напоминает все это сборище. А когда поняла, едва не хлопнула себя по лбу из-за своей тупости. Праматерь, как все просто! Концерт и певцы всего лишь повод и предлог для встреч. Точнехонько как их клубы по интересам, где гааш искали себе партнеров для удовольствий. Здесь все происходило точно так же, только высказывались не прямо, а какими-то намеками, загадками, порой даже взглядами. Ей, как представителю другой планеты, было тяжело все это уловить, но интуиция помогла сообразить, что происходит на самом деле. Жеманные томные дамы с веерами и крохотными сумочками просто искали себе мужчин на ночь или как повезет. Яркие кавалеры в длинных фраках и блестящих сапогах занимались точно тем же… Те же, кому пока не повезло, собирались в группки по интересам и с удовольствием перемывали кости уже отчалившим счастливчикам. Похоже, многие не пойдут слушать вторую часть выступления.
Гарос смотрел на таких людей с презрением и горечью. Великолепные барды коллегии были достойны намного большего, чем этот пьяный и похотливый сброд.
Когда прозвучал сигнал, далеко не все пошли обратно в концертный зал. И Фэй поспешил выдвинуться раньше короля. Но это их не спасло. Потому как паланкин с королём словно специально перекрыл им дорогу.
— Приветствую вас, господин посол, представите мне вашу прелестную спутницу? — осведомился король, и Гарос изо всех сил постарался не выругаться.
— Рад видеть вас, ваше величество, это моя племянница, княжна Ролена и ее старший брат от человеческого родителя Гальтар, — преспокойно представил своих спутников эльф. Гаросу хотелось лишь кого-то убить…
— Здравствуйте, ваше величество, — Гэвианет слегка склонила голову, понятия не имея, чего от нее ждут и что именно требуется. Приветствия у разных народов отличались. Например, Гаросу вообще можно было сказать «Привет» или «Здравствуй». Дома тоже не было никаких заморочек. С эльфом следовало быть вежливой и добавлять к его имени «господин», хотя что означает эта приставка в точности, она могла только догадываться. А вот как быть с королем, да еще и с таким препаскудным, гааш могла только гадать.
— Простите, ваше величество, но я обещал племяннице показать концерт. Некрасиво будет не выполнить обещания! — осторожно проговорил эльф, вежливо улыбаясь, и каким-то чудом подхватил под руки принцессу с Гаросом и переместился через десять шагов, используя этакий микропортал для обхода короля. Не вежливо. Не культурно. Но этот хряк сам все к тому привел!