А в концертном зале тем временем собирался оркестр духовных инструментов.
— Ему мало своих женщин, что ли? — фыркнула Гэвианет, мысленно передергиваясь от вида разжиревшего короля. Это как нужно себя не уважать, чтобы превратить свое тело в рыхлую развалину? И что тогда говорить о простом народе, о какой-то морали и каких-то законах, если сам король ведет себя… она даже не знала, с чем это сравнить… — Мерзость какая… — противный липкий взгляд короля, будто бы уже получившего над нею власть, заставлял гааш вздрагивать и поводить плечами даже усевшись в ее кресло в ложе.
— А ведь принцем он был очень хитрым и находчивым! — с горечью усмехнулся Гарос и, плюнув на шепотки, посадил принцессу себе на колени, слегка придерживая за плечи, и положил подбородок ей на макушку. — Расслабься. Мы с тобой, — хмыкнул Гарос, не замечая, что эльф резко отвел от них взгляд.
— Да, тебе повезло, что ты попала не к сторонникам короля. А то получил бы он тебя перевязанную ленточкой со всеми твоими щупальцами…
— Значит, повезло, — улыбнулась принцесса. — Господин Фэйтан, не кривитесь так, вот лучше посмотрите, какая красивая девушка к вам идёт…
Девушка действительно была красива. В великолепном длинном малиновом платье с открытыми плечами вкупе с шикарной высокой прической, в которую были аккуратно уложены ее каштановые волосы, она выгодно отличалась от бледных дам в пастельных и золотистых нарядах. Вероятно, эта красавица плевала на моду или же диктовала свои условия при дворе.
— Рад вас видеть, принцесса Клара. Не ожидал, что вы появитесь в том же месте, что и ваш отец, — улыбнувшись, поприветствовал девушку Фэй, внутренне даже испытывая страх перед тем, как же быстро растут люди. Когда он только появился при дворе, принцесса была крохой, не умеющей даже говорить связно, а тут всего десять лет прошло и уже и локоны, и изящество! Для того, чтобы ему с сестрой вот так вырасти, потребовалось шестьдесят лет! Да, это, конечно, и близко не все… Но…
— А что странного в том, что я явилась на концерт, где буду выступать? — подняла бровки принцесса.
— Ваш отец взбесится.
— На то и надеюсь!
— Извините, а что вы будете петь? — полюбопытствовать Гэвианет, разглядывая эту интересную девушку. Неужели их принцессам тоже дано право выбирать себе профессию, как и всем остальным? Тогда это даже интересно. Она покосилась на орка, но смогла разглядеть только его плечо из-за неудобной позы. Сидеть-то рядом было тепло и уютно, но увы, лица не видно.
Гарос и сам с искренним изумлением уставился на принцессу. Ее он, в отличии от Фэя, видел в последний раз десять лет назад. И тогда она больше была похожа на пирожок в кружавчатых ползунках.
— Я выступаю с коллективом «Первоцвет» и буду исполнять сольную партию в Кальтори, — с улыбкой объяснила девушка.
— М-да… Кальтори? Да там же все песни с таким революционный духом, что…
— Отец вполне возможно от меня откажется и отречет меня от престола, — безмятежно улыбнулась красавица и с первыми же звуками духовых инструментов выпорхнула прочь, мастерски затерявшись в зале.
— Фэй, это ты про нее говорил, что даже она справилась бы с троном лучше? — едва слышно, но с искренним шоком вопросил Гарос у ушастого, и тот согласно кивнул.
— Ага. Во всяком случае только благодаря ей еще не упразднили закон королевской милости. Кроха крайне убедительна. Но чем старше она становится, тем больше его величество подозревает то, что растет она не дурой. А это очень плохое качество для человеческой девушки…
— Жаль, что она не королева, — протянула гааш, возвращаясь к прихваченной еде. Надо было доесть желе быстро, поскольку вот-вот начнется выступление… а им еще ждать, пока вынесут тушу короля… Будто бы не живое существо, а манекен какой-то в короне. — Может быть, вы жили бы лучше…
— Ей всего четырнадцать неполных лет, — покачал головой Фэй. — Совершеннолетие здесь отсчитывают с семнадцати лет. До этого она не имеет права на престол даже если отец и младший брат умрут, ведь трон наследуется только по мужской линии. Зато ее легко можно куда-то продать в дипломатических целях, — на этих словах голос эльфа понизился, а на лице проскользнула боль. Гарос и сам понял, что речь наверняка о Ниллин. Ее тоже вот так продали. И она сделала все, что было нужно, чтобы избежать войны с севером. Конечно, те вцепились в возможность создания династии королей-долгожителей!
— Мне кажется, это общая женская судьба такая, — гааш ее желе стало поперек горла. — Только здесь у вас я кое-что поняла. Меня точно так же продали в дипломатических целях. Еще и мозги запудрили тем, что я на самом деле буду на что-то влиять. Теперь я сомневаюсь, что вообще смогла бы нормально переговорить с королем жастарианцев… — она невольно шмыгнула носом. Вот почему этот дикий мир переворачивает все с ног на голову? И почему именно здесь все события приобретают какой-то новый смысл с подоплекой?
Внезапно прозвенел тот самый звонок, знаменующий начало выступления. Гэвианет подхватилась и случайно уронила ложечку, по привычке достала ее щупальцем и только теперь поняла, что щупальце оказалось невидимым, а для всех окружающих ложка выплыла из-под стула сама по себе. Впрочем, магией здесь никого не удивить, так что инцидент остался без внимания.
А затем на сцену вышла уже всем известная принцесса в компании той самой девушки-пианистки и четверых скрипачей.
На самом деле, когда она запела, стало ясно, что голосок у нее слабенький. Нет, приятный, льющийся меж звуков скрипки словно горный ручей, но очень юный. Пела она сильно. Просто великолепно для ее возраста. И уже сейчас даже орк понял, что если девчонка будет и дальше работать над собой, то годам к двадцати станет одной из известнейших столичных певиц.
Со стороны короля раздался кашель. Тот, похоже, подавился виноградом и сейчас натужно кашлял, с возмущением глядя на сцену.
— Она очень красиво поет… Но ведь на самом деле она еще ребенок и будет расти, верно? — четырнадцать лет для гааш это уже подросток, но мало ли. Вдруг у них как-то по другому считается взросление? Да и вообще, их расы слишком разные, чтобы о чем-то судить. Выглядела принцесса в своем платье и с подкрашенным лицом несколько старше своего возраста, так что спутать ее с девушкой постарше было несложно. Но если убрать всю эту краску, то сразу станет понятно, от чего ее голос такой тонкий. — Не знаю, как у вас, а у нас голоса немного ломаются при взрослении. Это нормально…
========== Глава 51 ==========
Гарос медленно кивнул и подал голос лишь когда певица сделала паузу, и начался музыкальный проигрыш.
— Да, лет до восемнадцати она еще будет расти, — тихо проговорил он, стараясь не мешать остальным слушателям. — Она действительно весьма талантлива, но отец ее не поддержит, а мать не имеет права голоса, — в его шепоте проскользнула горечь, а Фэйтан лишь согласно угукнул.
Гэвианет молча кивнула, чтобы не мешать следующим выступающим. Вообще ей хотелось бы побольше поговорить с принцессой, но… она не знала о чем. И зачем вообще лезть туда, куда ее не звали. В этом мире все так живут. И на ее родине тоже все так живут. Хочешь петь? Пой на здоровье, но свои основные обязанности выполняй…
Она смотрела на сцену, где появился новый паренек, слишком худощавый для человека, возможно, эльф. А может, и полукровка, кто их знает… Он тоже собирался что-то петь. И судя по первым аккордам, что-то грустное и печальное. Как раз для ее невеселых мыслей.