Она достала позабытый жемчуг из кожной складки и высыпала на стол. Отмытый, чистый и идеально ровный. Каждое утро Гэвианет привычно собирала его, понимая, что за спасибо никто ничего ей не сделает. Круглые голубые блестящие жемчужины чуть раскатились по скатерти.
— Самри, может, ты тоже поделишься? А то жрешь чужие харчи, треплешь нервы и все за спасибо. Я же прекрасно знаю, что жемчуга у тебя побольше моего, вон как карман уже раздут. Сбежать ты никуда не сможешь, просто так их никто у тебя не возьмет, надо обменять на местные деньги. Давай, не жмоться, — принцесса пихнула задумавшегося сородича.
Тот насуплено покосился на нее, но все же зарылся пальцами в кожную складку. Вот же пакостная принцесса — все-то она видит. Он копил жемчуг для себя, решив, что рано или поздно сможет сбежать. А даже если и умрет, то тогда будет все равно, найдут в нем жемчуг или нет.
Его жемчужины были темно-сиреневыми, побольше и тяжелее. Сразу видно, что на цвет жемчуга влияло питание. А еще их форма была достаточно причудливой и не такой ровной.
— Ничего себе… — вырвалось у Фэя, и даже Клара некультурно присвистнула.
— Малец, ты хоть понимаешь, что если бы предъявил это хоть кому-то на продажу или в качестве платы, тебя попытались бы убить в лучшем случае?! — выпалил Гарос, глядя на рассыпанное на столе богатство. — Да за одну горсть можно купить добротный дом!
— Значит не зря держал… — усмехнулся Самри. — Вы все равно рано или поздно узнали бы. Весь жемчуг уже не умещался в карман, — он похлопал по резко спавшему боку. — И поскольку мы с вами здесь надолго застряли, то так и быть, я заплачу за все причиненные неудобства.
— Хорошо, что у вас этот жемчуг ценится, — Гэвианет покатала на ладони один из розоватых шариков. — А для нас это всего лишь мусор в собственном теле. Представляете, как было бы смешно, узнай вы, что у какой-то иной расы ценится как деньги, например, кал?
— Ну у устриц жемчуг тоже является чем-то подобным, но он красив и оттого весьма ценен, — фыркнул Гарос, одобрительно посмотрев на Самри. — Рад, что ты начинаешь брать на себя ответственность малец!
— Что ж, принцесса Клара, полагаю вы, как и все мы, понимаете, что информация о жемчуге не должна покинуть эти стены? — мягко улыбнулся Фэй, и принцесса молча и серьезно кивнула.
========== Глава 56 ==========
— Думаю, этого хватит для оплаты всех возникших непредвиденных затрат, — Гэвианет пошевелила жемчуг на столе и вернулась к еде. — Господин Фэйтан, сколько примерно времени займет путешествие к вашим родственникам? Длительность исследований мы обговорим уже с ними, думаю они знают лучше. А вот длительность путешествия знать надо… Раз у нас теперь есть полгода…
— На моей карете доберемся за две недели, — не долго думая возвестил всех эльф и, оглядев всех присутствующих, остановил взгляд на принцессе Кларе. — Что же, а теперь на счет вас. Что вы собираетесь теперь делать, ваше высочество? — осведомился он, и его брови сошлись на переносице.
— Теперь? Я хотела отправиться в изгнание к Вайрасту, но отец…
— Сейчас вероятность изгнания и скорого замужества для вас один к одному. Либо то, либо другое. Что же, у меня есть предложение, но обещайте не кричать, пока не выслушаете все, — тихо проговорил Фэйтан, а Гарос нахмурился, понимая, что сейчас ушастый скажет что-то очень неприятное. Опальная принцесса и сама насторожилась, но все же кивнула.
— Завтра мы с вами идем во дворец и оповещаем вашего достопочтимого отца, что заключили помолвку. Не дергайтесь. Вас и моего младшего брата, четвертого принца Никалира. Отказать такой выгодной партии он не посмеет.
— Подождите, но я не хочу замуж! — возмутились наконец девочка, а эльф улыбнулся:
— Помолвка — это не замужество. Кали всего пятнадцать лет, и по нашим меркам он ребенок. Женитьба как таковая возможна в его случае лишь к шестидесяти годам. О, вижу вы понимаете.
— Да я раньше состарюсь и умру, чем он повзрослеет! — искренне восхитилась принцесса, да и Гарос тоже оценил простоту и изящество хода. Король ведь наверняка даже не знает, что такой принц есть, не то что его возраст!
— Хороший ход, Фэйтан, — улыбнулась Гэвианет. — И девушка окажется под присмотром вашей семьи, верно? Ведь разрыв помолвки наверняка будет означать много неприятностей для отказавшейся стороны… — она слегка поморщилась, вспомнив обстоятельства своего здесь появления.
— Верно. Она будет под присмотром, и останется эдаким гарантом мира. К тому же, на самом деле, за пятьдесят лет в нашем лесу не умрет даже обычный человек.
— В смысле?
— Вы еще юны, леди, и сила источника на вас подействует. Лет двести вы протянете. Если захотите. Что скажете? Вы получаете защиту одного из сильнейших кланов эльфов, возможность жить так, как вам захочется в пределах разумного и долголетие. Ваш отец — более прочный мир с кровавыми эльфами, а мы — рычаг давления, и опять же гарант того, что ваш отец не оборвет с нами союз от очередной своей хотелки, — да, тут крыть было нечем, и Гаросу даже сказать было нечего.
— Я согласна. Завтра же отправимся к отцу, — улыбнулась Клара.
Гэвианет в душе радовалась, что хотя бы у этой девушки все будет хорошо. Она останется свободной и сама сможет выбирать, чем заниматься в этой жизни. Самой принцессе уже было поздно метаться, так что она решила плыть по течению. Пусть все идет так, как должно идти. Потому она вернулась к ужину, периодически поглядывая на эльфа, как зачинщика всей этой канители.
— Хотите что-то мне сказать? — мягко осведомился эльф, поспешно дожевав свой кусок пирога. Он вообще налегал на еду, словно не в себя ел. — А то вы так многозначительно сопите, что мне хотелось бы решить все вопросы уже сегодня.
— Ничего важного, господин Фэйтан, — Гэвианет неопределенно махнула хватом. — Я просто думаю, что бы я такого могла бы делать здесь? Чему могла бы научиться, чтобы приносить пользу? Не быть бесполезной обузой. Но понимаю, что уже слишком стара для учебы. Поскольку от безделья… меня начинают посещать глупые мысли. — Она смущенно улыбнулась, не желая развивать очень скользкую тему. А то договорится до такого… что будет очень неприятно слышать Фэю.
— У вас тонкие и ловкие пальцы. Попробуйте заняться вышивкой или вязанием. Сейчас это все больше ценится среди богатого народа. Да, это не принесет денег больше, чем ваш жемчуг, но за эти деньги более чем можно жить, — пожал плечами эльф. — С нами в путь отправятся мои слуги и охрана, хотите, попрошу Торию заняться обучением. Это не ее обязанность, но она мастерица на все руки, — предложил он с весьма добродушной улыбкой.
— Я буду благодарна за науку и помощь, — принцесса склонила голову, признавая мудрое решение эльфа. — Никогда таким не занималась, но постараюсь научиться… — она неловко улыбнулась, и сложила хваты на коленях, едва не сбив посуду…
Учиться было стыдно. В ее возрасте уже не учатся. Но здесь она пока не могла применить уже полученные знания. Никому не нужен дипломат из неизвестной расы. Скорее, всем нужен подопытный зверек. Но если продолжить и дальше бездельничать, то… Гэвианет даже мотнула головой. Нет, она не может просто сидеть и маяться дурью. Иначе ее тело решит все вопросы своеобразно. И если вместо разума останутся инстинкты… всем будет только хуже.
— Отлично, завтра же поговорю с Торией, — кивнул хозяин дома и вновь налег на еду.