— Конечно, его нужно также привести на осмотр, вполне возможно, что старшая сирена даже подскажет, какая у этого мальца стихия, — согласно кивнул орк. — Но вообще я о том, что магическая энергия, даже закрытая, хоть жизнь и не продлевает, а вот болезни просто жрет, ну, то есть, переводит все посторонние вещества в энергию, — напоследок фыркнул он и, пожав плечами, зевнул, чтобы в следующий момент приняться раздеваться для отхода ко сну.
— Идиотам везет, — фыркнула принцесса, зарываясь в теплое одеяло. — Кстати говоря, раз уж пошла такая тема, то может оказаться, что у гааш много магов или почти магов. Естественный отбор проходили только те, кто не был сожран на изначальном этапе хищными животными, не умер от множества эпидемий и пережил некоторые катастрофы. А теперь из-за уже искусственного отбора самых здоровых особей получаются действительно здоровые новые гааш. У нас уже очень давно не было эпидемий и пандемий, есть много хороших быстродействующих лекарств… И самое интересное, что с началом космической эры для полетов отбирали только самых сильных и крепких. Теперь-то уже летать могут практически все, но основа была заложена. Те, кто пережил первые полеты, тоже внесли свою лепту в генофонд.
— Сомневаюсь, что их у вас так уж много. Маги… Нам сила мешает быть такими, как все. В нас просто выжигается стадный инстинкт, инстинкт подчинения вышестоящему — это все у нас давится. Маги в большинстве своем отшельники, смутьяны… Или сами по себе лидеры. У твоего отца как минимум четвертый уровень. Сечешь, к чему я веду? — фыркнул орк, ныряя под одеяло и демонстративно хлопая по свободному месту рядом.
Гэвианет подобралась поближе и осторожно улеглась на подставленное плечо.
— А ты считал, сколько у отца детей? Короли издавна считаются более здоровыми и крепкими, чем все остальные гааш. Если судить по выбраковке, то можно сказать, что половина населения гааш являются в той или иной пропорции родственниками короля. Просто таких исследований никто никогда не проводил за ненадобностью… К тому же, кто сказал, что этот самый инстинкт подчинения не может быть у магов гааш? Они не развиты, они даже не догадываются о какой-то там магии, живут так, как принято, поскольку иного образа жизни не знают, — она задумчиво покосилась на орка. — А еще есть вариант, что именно эти самые «маги» сейчас играют в заговорщиков, поскольку не желают подчиняться королю. И все равно подчиняются, как ты ни крути.
— Скорее всего, короли гааш основывают собой этакую пирамиду, как в ковенах магов. Но там обычно не больше ста участников. Тогда все очень просто объяснить. Король взаимодействует с магией, разлитой в пространстве вашего мира, и той, что есть у всех тамошних разумных живых существ. У нас отбирание свободы воли считают не самой лучшей штукой… Но твой народ, живущий в ментальных нитях всю жизнь, считает это нормой, — продолжил орк опять безотчетно гладя иномирянку по голове.
Гэвианет согласно угукнула. Когда тысячи лет живёшь по одному укладу, сложно принять что-то новое. Когда все твои предки жили по одним и тем же правилам, нарушители этих правил воспринимаются как святотатцы.
— Вряд ли и вы бы так легко переучились жить в мире без крови и насилия, если вас попытаться враз перевоспитать, — ответила она, безотчетно прижимаясь к тёплому телу. — Спи, Гарос, а то завтра будешь спать на ходу…
— Мир без крови и насилия прекрасен до тех пор, пока не сталкивается с другим миром, — тихо фыркнул мужчина, осторожно обнимая ее в ответ. — У нас ведь уже были такие королевства. И очень немало. Но все они прекратили свое существование очень плохо. Я сам по заданию университета посетил развалины такого королевства… И это было не слишком красиво.
— Развалины всегда выглядят удручающе… — согласилась гааш, всем телом впитывая чужое тепло. Почему-то этот орк ассоциировался у нее с чем-то родным, домашним и привычным. Глядя на него, легко было представить теплые озера и отмели на морях… Уютные лазурные и зелёные лагуны с прекрасным жёлтым и оранжевым песком. А ещё он был надёжным, как дома, построенные в середине океана, способные выдержать и приливы, и цунами, и подземные толчки. Она довольно прикрыла глаза, наслаждаясь приятными воспоминаниями о доме.
========== Глава 58 ==========
На следующее утро сразу после завтрака Фэй сообщил, что сейчас они все едут во дворец, дабы сообщить о помолвке принцессы Клары, а затем Гарос и его щупальчастые друзья отправятся на берег к сиренам.
— И вам лучше будет успеть к концу сборов, — недобро сверкнул напоследок глазами эльф. На этот раз иллюзию на гааш накладывал он, замкнув, впрочем, магию на орка. Эта иллюзия была на пару порядков качественней. Она маскировала даже ментальный фон и была осязаемой, с эффектом отвода глаз. Даже если им кто-то отдавит щупальца — он это сразу забудет. На этот раз им придали облик двоих пепельноволосых, курносых и бледных девушек, не слишком похожих на все предыдущие облики. Собственно, Гарос за это был благодарен.
Гэвианет немного покрутились у зеркала и поспешила за орком, не слишком-то приветствуя задержки. Самри же ко всем перевоплощениям относился более философски — надо так надо.
Во дворец ехали привычной толпой. Гэвианет хотела было отказаться от лицезрения короля и его бездельников, но, подумав, решила, что вместе с Гаросом держаться будет безопаснее. Самри же дворца ещё не видел и несколько неприлично таращился на эдакое чудо света.
Когда они выбрались из кареты перед входом во дворец, гааш вытаращился на украшенные резьбой двери и ткнул пальцем:
— Это чего такое? Разве это дворец?
— Да, дворец, а ты еще не видел местного короля! — широко улыбнулся Гарос, идя следом за Фэем и принцессой Кларой. Шел он, держа ладони на плечах у своих подопечных. — Поверь мне, Гэв не даст соврать, мелкий. Самое интересное во дворце!
— Там король мерзкий! — скривилась Гэвианет, впрочем, не забыв понизить голос, чтобы их не слышала стража. А то ещё обидятся за своего непосредственного начальника…
Ее как раз все эти украшения не прельщали, да и принцесса Клара презрительно чеканила шаг, игнорируя позолоту, драгоценности и всякие украшения, мешающие думать и сосредоточиться.
— Такой же мерзкий, как у жастарианцев? — поинтересовался Самри, вертя головой во все стороны. Ещё и в этот раз на их пути попадались разные занятные личности, желающие перемолвиться словом с эльфийским послом.
— Намного хуже, — фыркнула Гэвианет.
Король встретил их полулёжа на своем троне и тиская грудь какой-то придворной дамы в платье с таким вырезом, что монарх тупо сунул руки туда. На визит своей дочери он отреагировал без восторга, зато на сопровождавшую Фэя телохранительницу и обоих гааш посмотрел одобрительно, причмокивая мясистыми губами.
— Приветствую, ваше величество! — усмехнулся эльф, привлекая наконец внимание сего субъекта к себе.
— И вы осмелились прийти ко мне во дворец после того, как моя дочь… Мерзавка! Господин Атран Спэлман ждет не дождется вашей свадьбы! — мерзко улыбнулся король, а принцесса посерела. Находящийся же у трона лысый и такой же толстый, как король, аристократ предвкушающе оскалился.
Гэвианет пнула Самри под бок, мол, видишь, какое чудовище местный король? Тот согласно кивнул, разглядывая достаточно мерзкую картину. Своего короля Самри видел только по каналам всеобщего вещания, но никогда тот не лежал. Порой плавал, порой летал между планетами гааш, налаживая какие-то вопросы, иногда работал во дворце, но чаще всего его показывали на месте каких-либо важных событий. Даже когда случались катастрофы: пожары, наводнения, землетрясения, цунами, взрывы кораблей — король старался оказаться в гуще событий. А этот… это тело… И такому бы королю он тоже не поклонялся. Виданное ли дело — тискать бабу, когда решаются серьезные вопросы? И вообще, кто же занимается этим прилюдно да во время работы?