В прошлом Наташа воровкой была. Кажется, старший брат у нее побежал по этой дорожке, втянул в шайку. Сидела она в Таганке, еще потом где-то. У нас в Болшеве второй год, по всем признакам прижилась. Видимо, Боб ей обо всем рассказывал, мне она все больше верит, хотя и не раскрывается».
5 июля 1932 г.
«До конкурса оркестров народных инструментов остались считанные деньки. Все остальное у струнников отступило на задний план. Боб «взнуздал себя».
На этом у меня в дневнике провал: потерялась очередная тетрадь. Дальнейшие события записываю по памяти.
Предстоящее выступление нашего струнного оркестра в Москве на Всесоюзном конкурсе взбудоражило всю коммуну. Заранее тщательно были проверены репродукторы в клубе, на фабриках, в общежитиях. Концерт слушали все воспитанники, радовались аплодисментам в далеком Зеленом театре Парка культуры имени Горького. Нам он очень понравился, у слушателей то и дело вырывались восклицания: «Ну дают!», «Жарь, ребята, жарь!» Мы-то были в восторге, а как оценит жюри?
В коммуну оркестр вернулся только к исходу дня; встречать его высыпало множество болельщиков, все нетерпеливо поглядывали на лесную дорогу, ведущую от Москвы. Наконец, запыленный красно-желтый автобус подкатил к четырнадцатому корпусу, его плотно окружили.
— Александр Сергеевич улыбается! — закричал кто-то, увидев за серым автобусным стеклом руководителя оркестра Чегодаева. — Значит, порядок!
В толпе я заметил Наташу Ключареву: на лице у нее было написано ожидание, радостная взволнованность.
«Пришла Боба встречать, — подумал я. — Хорошо».
А вот и он спрыгнул — тоже возбужденный, веселый и стал шарить глазами по толпе.
— Как успех? — спросил я.
Он молча выставил большой палец правой руки — здорово, мол, — и бросился к сосне, под которой стояла Наташа, делавшая вид, что и не смотрит на него.
Чегодаева густо окружили, расспрашивали. Чаще всего задавали один вопрос:
— Какое место занял оркестр?
— Это будет известно после того, как закончится весь конкурс, спокойно отвечал Чегодаев.
Небольшого роста, щуплый, с черными, сильно тронутыми сединой висками, он сейчас казался крупным, представительным, видным отовсюду. Даже его скромный костюм — гимнастерка без красных форменных петлиц, синие бриджи, сапоги — выглядел по особому внушительно. У нас Чегодаева все любили. Он был учеником знаменитого композитора и создателя оркестра народных инструментов в России Василия Васильевича Андреева, изумительно играл на балалайке, и когда он выступал в клубе, для нас всегда был праздник.
Потянулось ожидание, коммуна никак не могла успокоиться и теперь осаждала помощника руководителя оркестра Костю Карелина — студента Московской консерватории:
— Ну, кончился конкурс? Жюри распределило места?
Так его каждый раз встречали из Москвы, с занятий.
Не помню уже, сколько прошло дней, когда однажды за полночь, когда я уже собирался ложиться спать, в квартире у меня раздался телефонный звонок. Говорил Богословский:
— Только что Александр Сергеевич сообщил из Москвы: наш струнный оркестр занял второе место на конкурсе. Ему предложено в ближайшие дни выступить по Всесоюзному радио. Поздравляю вас, Василии Андреич, и от моего имени поздравьте музыкантов.
Конечно, ребятам новость эту сообщить можно было и завтра утром, но я не выдержал, наспех оделся и побежал в четырнадцатый корпус. Здесь уже все спали. Я разбудил старосту оркестра Бернадского и сообщил ему новость. Пять минут спустя все оркестранты — кто одетый, кто и прямо в трусах, уже собрались в комнате репетиций. Я им передал слова Богословского, и они трижды прокричали: «Ура! Ура! Ура!»
Угомониться они уже не могли и проговорили до рассвета. Разумеется, я был с ними в эту ночь и не выспался.
Зато как нас всех поздравляли на следующий день! Торжествовала вся коммуна: знай наших!
В конце недели, уже после выступления нашего оркестра по Всесоюзному радио меня вызвал Богословский к сказал:
— Не хотите ль поехать в Крым?
Чего-чего, а такого вопроса я не ожидал. Едва переступил порог — и такая приятность.
— Охотно бы побывал. В Крыму я не был.
— Отлично. Час назад с Лубянки позвонил Островский… ну, знаете, конечно, начальник АХУ ОГПУ, и сказал, что весь наш струнный оркестр премируют поездкой на месяц в санаторий им. Дзержинского в Кореизе, на берегу Черного моря, в бывший дворец князя Юсупова. Коллектив будете сопровождать вы и Александр Сергеич.
Вот это новость! Я опять бросился в четырнадцатый корпус.