- Почему? – только и сумел выдавить из себя растерянный вор.
- Что почему? – равнодушно уточнила девушка, отходя к кровати и небрежно кидая кинжалы под подушку.
Почему у Джеда было много, даже очень. Он никак не мог решить, с какого вопроса начать, а из окна вдруг послышались громкие голоса и приближающийся цокот лошадиных подков.
- Вот черт! – всплеснула руками девушка, - доворовался, почемучка? Ладер вернулся, чтоб его! Теперь еще решит, что я сама тебя пригласила. Он же псих, устроит мне очередной урок послушания.
- Подожди, о чем ты? В чем тут может быть твоя вина? – нахмурился Джед.
- Ты это знаешь, и я это знаю, но попробуй это объяснить ему! – отчаянно заломила руки девушка, - вот что! Тебе нужно спрятаться! – она схватила его за руку и потащила в сторону небольшой двери в углу. – Это гардеробная. Закопайся там в тряпки и дыши через раз, все понял?
Джед хотел было поспорить, но на лестнице послышались тяжелые шаги, и девушка буквально втолкнула его внутрь и захлопнула дверь. Вздохнув, вор решил последовать совету странной девицы-артефакта, отойдя подальше и прикрывшись разноцветным ворохом платьев. Между тем, в дверь кто-то громко постучал и низкий мужской голос приказал:
- Алиса, открывай немедленно!
Девушка глубоко вздохнула и, поплотнее закутавшись в халат, отодвинула щеколду. Маг ворвался в комнату словно вихрь. Высокий, темноволосый мужчина лет сорока, с выбеленными сединой висками, навис над девушкой словно скала.
- Принимала ванную, девочка? – он оглядел разлитую на полу воду и сделал пару шагов к окну. – Ты слышала, что в особняк кто-то проник?
- Конечно, лохань с водой доставляет мне все самые свежие новости, - попыталась язвить девушка, но слегка дрожащий голос выдавал ее напряжение.
- Ты права. Откуда тебе было знать, - задумчиво протянул маг, - ну ничего, долго этот идиот прятаться не сможет. У тебя открыто окно, не боишься замерзнуть?
Словно в задумчивости Ладер захлопнул створку и провел в воздухе рукой, мимоходом обновляя охранное заклинание. Обернувшись, он снова заскользил по комнате взглядом, но неожиданно замер и удивленно выгнул брови, уставившись на кровать:
- Это еще что такое? – одним широким шагом преодолев расстояние до кровати, маг откинул подушку и недоуменно уставился на лежащие там кинжалы, - зачем, Алиса? Снова глупые мысли о побеге? Или о смерти?
Его голос стал ледяным, и девушка невольно поежилась от проскользнувшей в нем угрозы. Но, тем не менее, постаралась взять себя в руки и тихо ответила:
- Мне просто было скучно, и я училась их бросать.
- Это занятие для тебя не годится, - покачал головой Ладер, пристраивая кинжалы себе за пояс.
- Позволь мне самой решать хотя бы это, - упрямо выговорила девушка.
- Самостоятельность тебе тоже совсем ни к чему, - хмыкнул маг и, подойдя к девушке, положил руку ей на плечо, поглаживая пальцем голую кожу у края халата. Девушка почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна страха. Словно не замечая ее одеревеневшей фигуры и стеклянного взгляда, маг наклонился и припал губами к бешено бьющейся жилке у ключиц, прокладывая влажную дорожку поцелуев выше, - проклятые придворные занимали меня всю неделю, мне тебя не хватало. Да и ты начала забивать голову всякими глупостями. Но ничего, я помогу тебе избавиться от скуки.
Потянув за пояс, Ладер одним движением скинул халат на пол и прижал девушку к себе, впиваясь в губы страстным поцелуем. Алиса не сопротивлялась, лишь тихо вздохнула и прикрыла глаза. Руки мага блуждали по ее телу, мягко поглаживая нежную кожу, дразня и уговаривая. Наконец, спустя несколько минут, мужчина разочарованно отступил в сторону, так и не дождавшись отклика на свои ласки:
- Прошло уже полгода, а ты все так же пытаешься бороться. Глупо, Алиса, очень глупо. Мы оба прекрасно понимаем, что, в конце концов, ты сдашься, зачем оттягивать этот момент? Ты ведь знаешь, что стоит тебе лишь немного уступить и наслаждение станет достойной наградой, - голос мага звучал тихо и вкрадчиво, но девушка хранила упрямое молчание.
С усталым вздохом, Ладер поднял с пола халат и, аккуратно закутав в него девушку, завязал пояс.
- Я приду к тебе через пару часов, только разберусь с делами. Подумай о моих словах, Алиса, - он поцеловал ее в лоб и направился к выходу, - я скажу слугам, чтобы унесли воду.
Глава 2.
Как только маг вышел, девушка на негнущихся ногах подошла к кровати и, забравшись на нее с ногами, села, обхватив руками колени. Она не замечала, как вокруг суетились слуги, унося лохань и вытирая пролившуюся воду. Устремив равнодушный взгляд в пространство, Алиса пришла в себя, только когда одна из горничных спросила, какое платье достать из гардероба.