– Нет! Не приближайтесь ко мне! Кто вы? Что вы собираетесь со мной делать? – закричал он. Его голос был громким и немного хриплым. Иногда он заикался.
– Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы издеваться над нами. Я пришёл спасти вас.
И Гримлер кратко рассказал ему про свой план.
– Кто же вы? Что вам нужно в моём городе?
– Сейчас нет времени объяснять. Я должен разделаться с разбойниками.
– Слава Богу, хоть кто-то решил помочь мне!
Взяв его под руку, Гримлер повернул назад. Когда они вернулись к разбойникам, те ещё пировали.
Грабители не сразу заметили их. Наконец, несколько голов повернулись к Гримлеру и пленнику.
– Не понимаю. Вы же хотели пытать его? – сказал тот же разбойник, который первым заметил Гримлера, когда он только собирался притвориться, что хочет присоединиться к их шайке.
Тут к нему подошёл атаман. Он тоже заметил Гримлера с узником и сказал:
– Он, наверное, вдоволь измучил его, а теперь хочет отдать нам, чтобы мы охраняли нашего узника. Верно? (пламя уже начало угасать, и атаман не увидел в темноте, что верёвок на освобождённом не было).
– Нет, – резко ответил Гримлер. – Я лишь притворялся, что хочу к вам присоединиться. Я лишь хотел узнать, где вы прячете бедного старшину этого города, чтобы освободить его. И теперь я сделал это, и мне осталось лишь одно – расправиться с вами!
Атаман сначала ничего не понимал, но потом догадался.
– Предатель! – крикнул он. – Это я сейчас как следует отмолочу вас!
– Мы вам поможем! – почти хором закричали разбойники.
– Не надо, я сам справлюсь!
Атаман вытащил из ножен шпагу и направил её на Гримлера. Тот обнажил свою.
Предводитель разбойников сразу же нанёс удар Гримлеру, но он отразил его. Затем настала очередь спасателя города. Его выпад атаман не смог парировать и еле увернулся. Следующая атака разбойника также прошла неудачно.
Ответный удар Гримлера атаман блокировал, но ненадолго. Несколько секунд ему удавалось сдерживать шпагу противника, пока наш герой не решился прибегнуть к своему хитрому приёму.
Он убрал назад своё оружие. Думая, что Гримлер устал, атаман хотел нанести последний удар, но в это время его соперник неожиданно ударил плашмя прямо по рукоятке шпаги главы разбойников. Тот не смог удержать её, и она упала на землю.
Атаман понял, что Гримлер силён, и замер в нерешительности. Другие разбойники не решались выйти против него. Так продолжалось примерно пятнадцать секунд, пока атаман не опомнился.
– У нас же есть пистолеты, а у него нет! Палите по нему! – скомандовал он.
В сторону Гримлера полетели пули, но, как я уже говорил, разбойники плохо владели своим оружием (ещё и ночь была в самом разгаре, а пламя костра уже почти погасло, так как никто не поддерживал его – все смотрели на Гримлера), поэтому ни один из них не попал в цель.
Гримлеру же удалось незаметно подойти к одному из разбойников и выбить пистолет у его из рук шпагой.
– Ладно, мы сдаёмся, – сказал атаман. Он слишком проворен.
– Сударь, есть ли у вас жандармы? Хоть несколько человек? – обратился Гримлер к спасённому им главе города.
– Да.
– Сдайте им этих парней и прикажите отправить их в Париж. Пусть там разбираются, что с ними делать.
– Хорошо.
– Пойдёмте в ваш город. Здесь нам больше нечего торчать. А вы идите за нами и не вздумайте бежать! – обратился Гримлер к разбойникам.
Он потушил костёр, взял под руку старшину и пошёл назад. Грабители, ещё недавно смело совершившие налёт на целый город, теперь послушно плелись за двумя людьми.
Они шли неспешно, поэтому, когда они наконец вошли в город, было уже шесть часов.
– Теперь разбудите ваших горожан, соберите их здесь и расскажите о том, что только xто случилось.
Голова достал свой рог, который смог заметить в одной из куч и забрать его. Он дунул в него несколько раз, а затем крикнул:
– Идите все сюда! Я хочу сказать вам очень приятную весть!
И протрубил опять.
Прошло около десяти минут, пока жители города окончательно не проснулись и не собрались вокруг Гримлера и старшины.
Каждый из собравшихся задавался вопросом: зачем голова их всех собрал здесь, кто стоит рядом с ним, и почему разбойники стоят рядом, но на них не нападают. Однако старшина утихомирил их и рассказал о событиях, описанных ранее. Все собравшиеся пришли в восторг, но Гримлер их успокоил и сказал:
– Всё это правда. Я рад, что смог помочь вам. Но мне осталось ещё кое-что сделать. Разбойники нам больше не страшны, однако все ваши ценности, отнятые ими, всё ещё лежат там, где воры их оставили. Поэтому позвольте мне проводить вас туда, чтобы вы смогли забрать их себе.