Неизвестно, сколько времени это сообщение повторялось до Вовиного появления из недр метро, но пока он перебирался ближе к набережной, оно прозвучала раза четыре, вперемешку с воплем сирены.
На другой стороне улицы так же не было ничего знакомого, что уже не являлось странностью. Завывания сирены вызвали новую порцию головной боли. Владимир ускорил шаг, словно хотел быстрее сбежать от этих звуков. Но это не помогло. На каждом здании находилось пара-тройка динамиков, переносящих голос как вирус.
- Возвращайся, глупец, туда, откуда пришел. Пока не поздно.
- Вы мне? - опешил Вова.
Но фигура, облаченная в уже привычное одеяние, продолжала набирать расстояние в противоположном направлении.
Вова бросился следом за странным мужчиной, расталкивая людей, которые попадались на пути. Те не кричали возмущенно в след, лишь некоторые изредка поглядывали на него, что-то нашептывая себе под нос.
- Стой, мужик! - истерично кричал Вова. - Не игнорируй меня.
Незнакомец сбавил шаг, хотя так и не обернулся. Как только Вова нагнал темную фигуру, он услышал тихий хриплый голос. Единственный голос, который он слышал за сегодня уже дважды, не считая диктора странных роликов на станциях.
- Иди рядом и не смотри на меня, если хочешь, чтобы я помог.
Владимир бросил попытки заглянуть в лицо незнакомцу и поплелся рядом с ним. По голосу мужчины можно было решить, что он лет на десять старше его.
- Что случилось с городом? Я попал в будущее? - сбивая дыхание, спросил Владимир, слегка отставая на ступенях перехода, по которому спустился совсем недавно.
- С чего ты взял, что так выглядит всего лишь город? - вопросом на вопрос ответил незнакомец. - И со вторым вопросом ты в пролете.
- Но....
- Помолчи и слушай, - безапелляционно перебил мужчина. - Немедленно возвращайся назад, откуда пришел. Иначе застрянешь навсегда.
Прежде чем Вова успел промолвить хоть слово, незнакомец растворился в серой массе, а его кто-то схватил сзади за предплечье.
Его отвели в сторону от перехода. Две фигуры, облаченные уже немного в другую одежду. Такую же мешковатую, но имеющую черный цвет, а с правой стороны формы красовалась эмблема в виде заглавной буквы «D», обрамленной синим кругом.
- Гражданин, остановитесь для идентификации.
Двое мужчин, обоим на вид около тридцати. Бесстрастные лица, все тот же опустошенный взгляд. Но они явно чем-то отличались от других людей, кишащих вокруг словно муравьи.
Владимир решил подчиниться, хотя бы потому, что этих два ухаря не утратили человеческую речь. Раз уж незнакомец исчез, возможно, они смогут ему помочь?
Один из них протянул какой-то предмет, смутно напоминающий терминал безналичного расчета. Множество кнопок, сверху экран и такой же белый квадрат, что и на турникетах в метрополитене.
Не совсем понимая, что от него хотят, Вова все же сообразил, что должен делать. Протянув большой палец, он приложил его к устройству.
На экран высыпались какие-то наборы букв, слов, но разобрать Вова ничего не смог, так как видел все кверху ногами. Разве что узнал свое маленькое фото на дисплее. Другая прическа, воротник одежды, которую он никогда не надевал, но это был он, без сомнений.
- Ваш порядковый номер ксн семьсот тридцать пять?
- Да, - на всякий случай согласился он.
Мужчины переглянулись, но не произнесли друг другу ни слова, после чего тот, что говорил с Владимиром, продолжил странный разговор:
- База данных показывает, что вы активировали свой код в семь тридцать две восьмого августа две тысячи шестнадцатого года на станции метро С тринадцать.
- Наверное.
- Но за минуту до этого ваш код был также активен в центре по сбору генетического материала. Как вы могли находиться в двух частях города одновременно?
- Возможно, я быстр, как Флэш?
Парни явно не были любителями комиксов, либо шутка была слишком плоской. Но никаких эмоций в ответ, лишь странный мужчина номер два наконец подал свой голос:
- Гражданин, вы тщательно придерживаетесь своей нормы в приеме рзн семнадцать?
- Да что вам надо от меня? - нервно спросил Вова. - Вы из какой-то секретной службы? Или, может, пранкеры?
- Ваше поведение не типично для предписаний нормативов, изложенных под пунктами три точка один. Мы вынуждены сопроводить вас в ближайший отдел по контролю за вакцинацией.
Поняв, что обстановка накаляется, Владимир решил сделать то, что не совершал с пятнадцатилетнего возраста, - а именно, резко пустился наутек.
- Идите в жопу, легавые!
Он мчался со всех ног, не оборачиваясь, прижав локти поближе к себе, чтобы было легче расталкивать людей. Бежать приходилось в гору, Вова начал задыхаться, едва преодолев и треть лестницы, ведущей к дорожной развязке моста. Когда вместо дыхания начал вырываться хрип, а глаза были готовы выкатиться из орбит, Владимир рискнул обернуться назад. Тех ребят не было видно, но расслабляться было слишком рано. Из последних сил он двигался вперед. Достигнув дороги, он хотел было перейти ее, когда заметил припаркованные автомобили на стоянке, место которой там, в другой жизни, занимал торговый центр речного вокзала. Не на шутку разойдясь от полученного адреналина, он уже было размахнулся, готовясь локтем разбить окно авто, позабыв, что он всего лишь Вовка, а не Ван Дамм, когда заметил среди невзрачных серых машин одну, на крыше которой стояла шашка такси.