Задняя дверь автомобиля была открыта, так что Вова без приглашения плюхнулся на сиденье.
- Вы же свободны?
- Пункт прибытия? - даже не обернувшись, безразлично выдавил таксист.
- Площадь... Эм-м, там, где станция метро С тринадцать.
Мотор послушно загудел, и они неторопливо выехали на дорогу, вливаясь в ровный поток движения.
Дыхание постепенно выравнивалось, и Владимир попытался собраться с мыслями. Думать о том, где и почему он очутился, не было смысла. Нужно понять, что делать дальше. Тот незнакомец вроде как пытался его о чем-то предупредить, когда их прервали странные ребята.
Немедленно возвращайся назад, откуда пришел.
На фоне города он был самым адекватным человеком, которого Вова сегодня встретил. Но возвращаться куда? Проделать путь до квартиры Костяна?
- Этого хватит? - спросил Вова, протягивая таксисту пятьсот рублей. Многовато, конечно, для такого расстояния, но он бы отдал и больше, лишь бы это безумие прекратилось.
Но таксист не спешил забрать деньги, он, словно не замечая его, ехал дальше.
Пожав плечами, Владимир опустил руку себе на колени и лицом прислонился к окну.
Улицы города были сплошь заполнены людьми, но вывески, здания, ничего не вызывало никаких воспоминаний. Вова уже смирился, что находится не в своем городе, а в каком-то мрачном городе-близнеце.
Поездка заняла не больше пятнадцати минут. Никаких пробок, гаишников. Только ровное урчание мотора и неестественная молчаливость таксиста.
Автомобиль резко затормозил, и водитель наконец повернулся к Вове, протягивая очередной «терминал для большого пальца».
Убрав деньги в карман, Вова уже вполне привычным жестом приложил палец к квадратику и уже было протянул другую руку к двери, когда что-то пошло не так.
Экран прибора замерцал, выдавая какой-то текст.
- Что еще там?
Ему как всегда не ответили. Но таксист, повернувшись к приборной доске, начал тянуть указательный палец к маленькой фиолетовой кнопке.
Проверять, что это - радио, кондиционер или тревожный сигнал, Вова не стал. Он вложил все свои силы в кулак и двинул водителю в ухо, после чего выскочил прочь из автомобиля и вновь бросился бежать. Буквально через несколько минут улицы ровно, как и на другом берегу, заполнились сиреной вперемешку с механическим голосом.
- Сотрудники сдерживания, красный код доступа, немедленно активируйте свой икэш. Найти нарушителя. Устранить код семь три пять.
Это что-то новенькое, и инстинкт самосохранения подсказывал Владимиру, что ему навряд ли придется по душе расшифровка этого сообщения.
Владимир бежал до самого пешеходного перехода, где утром встретил первых серых людей, а, достигнув его, обернулся назад. Далеко позади мчался автомобиль, который явно не вписывался в поток других машин. Учитывая, как быстро он приближался, а искать его различия с другими авто Вова не собирался, он, плюнув на правила безопасности, кинулся вперед.
Лязг тормозов, битое стекло и пластик Вова оставил позади себя, радуясь, что успел проскочить перед резко затормозившим автомобилем.
Когда преследователи практически достигли беглеца, он уже бежал по дворам, в надежде, что все делает правильно.
Металлический осколок больно обжег левую щеку. Непонятно из какого оружия стреляли, но, учитывая, что кусок стены здания разлетелся на такие осколки, оставляя огромную трещину в нем, это не было похоже на предупредительный выстрел. Зато был хороший стимул для появления второго дыхания.
Внезапно озарившая мысль спасла Вову. Какая квартира Костяна? Откуда ей тут взяться. Было лишь одно место, куда стоило бежать. Именно туда, откуда, возможно, и начались странности.
На дороге вдоль гаражей, Владимир понял, что дела его плохи. Трое преследователей буквально дышали в спину, то и дело вскидывая свое оружие для произведения очередного выстрела. Они уже не пытались снести ему голову, скорее, гнали вперед, в сторону двух автомобилей, загородивших проход через несколько десятков метров. Сейчас или никогда.