— …Эй, Касьяныч, ты что с майором сделал?
— Я ж говорил, чтобы вы вышли, Костя. Нельзя, чтобы маглы, то есть неволшебники, видели магию. Это нарушает Статут секретности.
— А как же я?
— А ты наша кровная родня. Тебе можно. Если только болтать не станешь.
— А тогда — что?
— Ты собираешься кому-то рассказать? — с подозрением спросил Кирилл.
— Ну, нет, конечно. Всё равно, никто мне не поверит. Просто интересно, что бы было.
— То же, что и с майором Кругловым. Мне пришлось бы стереть тебе память, — серьёзно сказал маг.
— Ты стёр Петровичу память?! Совсем?!
— Не совсем. Раньше заклинание действительно стирало не только память целиком, но и личность. Потом его усовершенствовали, и теперь можно устранять только нежелательные моменты. Я велел Петровичу забыть, что он видел, как я колдовал. Немного подправил воспоминания, и всё. Минимальная выборочная коррекция памяти — вот как это заклинание теперь называется. Но всем привычнее именовать по-старому, Заклятие Забвения.
— Круто, — выдохнул Костя. — Иногда, наверное, это может быть жутко полезным… Если бы я был колдуном, это заклинание я выучил бы одним из первых…
— Я даже больше тебе скажу, — усмехнулся Кирилл. — Возможно, именно это заклинание чаще всего произносится колдунами в мире неволшебников.
— Значит, теперь майор никогда не вспомнит, что ты заколдовал Пряхина?
— Не вспомнит. Коррекция необратима.
— Ясно… — промолвил Костя задумчиво, а потом сменил тему: — Знаешь, я удивился: вы вернулись и болтали, словно сто лет знакомы.
— Ну, да. Мне он понравился, ваш майор. Скала-мужик, да ещё и с мозгами. И с юмором.
— Вот, и я возвращаюсь к тому вопросу: может, останешься работать у нас?
— Я обещаю, Костя, что серьёзно подумаю над этим. Ты же понимаешь, мне, волшебнику, будет трудно всё время скрывать свою сущность, если я буду здесь работать вместе с вами. Кто-нибудь всё равно заметит. …И кстати, что это за девушка ворвалась ко мне, пока я спал? Оксана.
Его брат широко улыбнулся:
— Оксана? Отличный эксперт, очень умная, хоть и красотка-блондинка. Она тебе понравилась?
— Хм… На самом деле, не знаю. Я ведь её не видел.
— Как так? — изумился Костя. — Она же минут десять с тобой беседовала, пока Петрович не ворвался…
— Так она свет постеснялась включать! — рассмеялся Кирилл. — Так что, мы беседовали в темноте.
— Оригинальненько…
========== Агатовое кольцо ==========
…Пряхин, наконец, завершил свою исповедь. Майору Круглову было жаль бедолагу, но преступление оставалось преступлением. Убийство двух человек, попытка убийства третьего… И ради чего? Неужели он действительно думал, что, устраивая этот чёрный магический ритуал, вернёт свою погибшую невесту к жизни? Но всем же известно, что никакой магии не существует, а все эти колдуны и чародеи — мошенники чистой воды!
…Расследование завершено, материалы можно направлять в прокуратуру. Но радости на лицах оперативников не замечалось. Хмурый Круглов тщательно укладывал документы, готовил их к подписи у Рогозиной и к отправке. Костя Котов нарочито сосредоточенно упаковывал вещественные доказательства. Кирилл Котов так же молча стоял за спиной брата.
— …Что ему будет? — вымолвил он.
— Сложно сказать, — отозвался майор. — Лишение свободы. Минимум — на 6-8 лет, максимум — от 16 до пожизненного. Если адвокат сумеет доказать душевное расстройство — могут сначала в лечебницу отправить… Жаль его.
С силой захлопнув папку, Круглов вышел из комнаты.
— Угу. Жалко, — голос Кости слегка дрогнул. — Из-за любви мужик с катушек съехал…
Он обернулся и со значением посмотрел на Кирилла. Тот сжал зубы и с силой выдохнул.
И тут взгляд Котова-волшебника зацепился за мешочек в руках брата. Он протянул ладонь:
— М-можно посмотреть?
Голос его стал каким-то странным. Агатовое кольцо скользнуло из мешочка ему в руку. Магический амулет покойной тёмной колдуньи Журкиной. Волшебник принялся его разглядывать, поднеся к глазам. Костя внимательно смотрел на брата.
— А ты знаешь, что это такое? — вдруг спросил Кирилл.
— Как что? Кольцо. С чёрным камнем. Скорее всего, агатом. Похоже на золотое и очень старинное, — выложил брат всю известную ему информацию. — Ещё считается колдовским амулетом Журкиной и, как ты сказал, арте-фактом, кон-цен-т-ратором магии.
— Всё верно, — медленно сказал Кирилл, крепко зажимая кольцо в кулак. — С одной только поправкой. Это амулет не Журкиной.
— Как не Журкиной? — растерялся Костя. — Подменили его, что ли? Кто? Когда? Зачем?!
Волшебник вздохнул, разжал кулак и протянул кольцо брату:
— Возьми и посмотри на него внимательно.
Капитан ФЭС осторожно взял двумя пальцами слегка тёплое кольцо и поднёс к глазам, медленно поворачивая его, совсем так, как только что делал сам Кирилл. И вдруг… внутри каменной вставки, тонкой и плоской, он увидел объёмную, словно голограмма, золотистую букву К. Константин, непонимающе моргая, воззрился на Кирилла.
— Ты его, что, заколдовал, Кир?
Тот улыбнулся:
— Ну, можно и так сказать… Да уж, не чаял я, что когда-нибудь буду держать в руках эту вещь… Это наше кольцо, брат мой Константин. Кольцо Котовых.
— Чего-о? Но как?.. Откуда?..
Кирилл забрал у него вещицу и опять стиснул в кулаке. Потом сел рядом с Костей, словно устал. Тот не сводил взгляд с него, и впервые заметил, что светлые волосы на висках брата-волшебника совсем седые…
— Я уже говорил тебе немного о волшебных кольцах, — негромко начал рассказывать Кирилл. — Они создаются в помощь или в замену волшебным палочкам, собирают, накапливают в себе колдовскую силу и передаются, как правило, из поколения в поколение, обычно от отца к сыну. Так вот. Однажды, лет этак триста-четыреста назад, один из колдунов Котовых сделал себе кольцо с агатом, желая передавать его своим потомкам. Он его носил, работал с ним, заряжал магией… Потом, когда подрос его сын, он это кольцо передал ему, чтобы парню лучше колдовалось. А сын в своё время — своему сыну передал, внуку, стало быть, мастера того, кто кольцо создал. Внук этот то ли растяпой оказался, то ли не шибко умным, но кольцо у него украл другой колдун. Причём, так ловко, что бедолага долго об этом не знал, а когда хватился — ищи-свищи того ловкача по фамилии… угадай, какой!.. правильно: Журкин. И видишь ли, в чём дело-то было… Если бы кольцо хотя бы поколения три в семье оставалось — то оно бы в руки никому чужому уже не далось, вернулось бы к хозяевам. А так — вместе с магической силой накопленной, кóтовской, стало чужой семейной реликвией…
— И что теперь? — сглотнув, вымолвил Костя.
— Ну, а теперь, раз Журкина, последняя в роду, его никому не передала, кольцо может вернуться к настоящим хозяевам. Видел букву в кольце? Это значит, оно меня признало.
— И что, ты хочешь его забрать? Но это же вещдок…
— А что потом, после суда, с этими… вещ-доками делают?
— Ну, хозяевам возвращают… Или наследникам.
— И кому это кольцо отдадут?
— Хм-м, похоже, что тебе… Ты же хозяин. Или наследник, вон, и доказать можешь… Ладно, я прослежу. Напишу потом твоим родителям, пусть тебе передадут, когда можно будет забрать этот наш… ваш артефакт. Только, брат, предупреждаю, это дело небыстрое.
— Хорошо, пусть так.
И Кирилл опять протянул кольцо Косте. Тот ещё раз полюбовался на букву в камне и положил вещдок в мешочек.
— Слушай, Касьяныч, уже поздно ведь, домой давно пора. Ты пока иди к машине, а я тут закончу быстренько…
Волшебник кивнул и вышел. Костя ещё раз проверил кейс со всеми собранными вещественными доказательствами по описи. И не смог удержаться, опять вынул агатовое кольцо Котовых. Блестящее украшение с полированным чёрным камнем так и притягивало его взгляд, хотя с виду оно было совсем простое. Буква К уже исчезла из его глубин. Костя погладил камень пальцем, а потом глубоко вдохнул — и сжал кольцо в кулаке. Отсчитав секунд тридцать, капитан ФЭС Константин Котов раскрыл ладонь…