— Ты извини, Касьяныч, но если, не дай Бог, меня такая любовь накроет… Я застрелюсь. Не представляю, как ты можешь с этим жить. Как бы я хотел тебе хоть чем-то помочь… Ладно, спи, брат.
…Утром, наскоро позавтракав, — Костя опять не мог про себя не удивиться молчаливости своей мамы — братья отправились в ФЭС. По дороге капитан сказал волшебнику сухо, по-деловому:
— Я вот тут прикинул кое-что, Касьяныч. Ты просто прими к сведенью, ладно? Просто, как вариант.
Кирилл заинтересованно взглянул на него, и Костя продолжил:
— Если один колдун убивает другого колдуна — это же преступление по вашим законам, да?
— Угу, за это сажают в колдовскую тюрьму.
— А если колдун убивает неволшебника?
— Тоже… К чему ты клонишь, Сергеич?
— А если вдруг какой-нибудь неколдун ухитрится убить волшебника, что ему будет?
— Хм… Что-то я не припомню таких законов… Но, скорее всего, его тоже посадят.
— Куда? В тюрьму для колдунов?
— Э-ээ… Ну, тогда сразу казнят…
— Это если узнают, кто убил. А если этот неволшебник сразу свалит обратно в свой мир?
— А разве в вашем мире убийц не ловят? Странно, что это говоришь ты, который по службе занимается именно этим…
— На минуточку, убийцу… КОГО? — ухмыльнулся Костя. — Колдуна? А колдунов не существует, это же тебе кто угодно скажет! Волшебники, как я понял, не являются гражданами той страны, на чьей территории живут. У твоих родителей, например, ведь даже паспортов нет. И на них не распространяется законодательство нашей страны.
Кирилл удивлённо воззрился на брата, а тот деловито продолжил:
— И ты ведь сможешь, если что… Ну, чисто теоретически… Сможешь меня перекинуть к вам туда, в этот ваш магмир?
— Если чисто теоретически… Пожалуй, да, смогу, — осторожно сказал Кирилл.
— Или ты сможешь устроить так, чтобы этот… ну, мерзавец тот… оказался вдруг где-нибудь в немагическом глухом лесу неподалёку от… ну, скажем… меня? Повторюсь: чисто теоретически, сможешь?
— Допустим, смогу… — ещё осторожнее промолвил волшебник, и взгляд его светлых глаз помрачнел.
— Что ж, понятно, — усмехнулся капитан ФЭС, — вопросов больше не имею. Ну, вот, мы и приехали…
Оперативный работник Котов припарковал автомобиль на стоянке. Широким шагом он направился ко входу в здание. Волшебник Котов следовал за ним. «Чисто теоретические» рассуждения брата накрепко засели в его мозгу, как он ни старался их отбросить.
…В одинаковых костюмах, белоснежных рубашках с галстуками (галстуки, правда, были разные: тёмно-синий у Кирилла и бежевый у Константина) шествующие одинаковой походкой, плечом к плечу, братья Котовы вызывали совершенно одинаковую реакцию у всех, кто их видел: вытаращенные глаза и вскинутые брови. Но всех встреченных перещеголяла Аллочка на вахте. Она целую минуту читала пропуск с фотографией Кирилла, растерянно хлопая ресницами, глядя то на небольшой кусочек бумаги, то на того, кто стоял перед ней с вежливой улыбкой, то на изо всех сил сохраняющего серьёзный вид Костю Котова, знакомого сотрудника ФЭС, и её хорошенький накрашенный ротик открывался всё шире.
— Так я могу пройти, милая барышня? — промолвил Кирилл очень мягко, понимая, что ржать в лицо девушке-при-исполнении, как минимум, невежливо.
Но интеллигентный Костя решил, что политеса уже достаточно:
— Аллочка, хватит прожигать взглядом дыру в пропуске. Рогозина у себя?
— А? — с трудом очнулась девушка. — Да, у себя…
Братья двинулись дальше по коридору. «Милая барышня» смотрела им вслед. Котовы шли, а на них сквозь стеклянные двери и стены глазели сотрудники ФЭС чуть ли не полным составом.
— Здравия желаю, Галина Николаевна! — браво гаркнул Костя с порога кабинета. Полковник строго взглянула на него. А потом увидела второго вошедшего. Нет, у неё челюсть не отпала, но для этого женщине потребовалось всё её самообладание.
— День добрый, — промолвила она сухо. — Капитан Котов, мне доложили, что Вы тут какой-то цирк устроили.
Пропустив мимо ушей замечание начальницы насчёт «цирка», капитан Котов широко повёл рукой в сторону Кирилла:
— Позвольте Вам представить моего троюродного брата, Кирилла Кассиановича Котова.
— Здравствуйте, — учтиво и чётко произнёс волшебник и немного старомодно склонил голову.
— Здравствуйте, господин Котов. Прошу, садитесь, — так же вежливо сказала Галина Николаевна, указала рукой на кресла у стола и сдержанно улыбнулась. Раз уж это была не шутка и не розыгрыш, на которые были горазды её подчинённые, полковник ФЭС решила держаться нейтрально. — Костя, у тебя ко мне какие-то вопросы?
Капитан помотал головой.
— Тогда я не задерживаю тебя. Позови сюда майора Круглова и займись для разнообразия делом.
Капитан подмигнул брату и скрылся за дверью.
— Слушаю Вас, господин Котов.
Кирилл, не сводя взгляда с начальницы ФЭС, уселся за стол напротив неё. Он приготовился к степенной беседе с действительно красивой (и, несомненно, умной) женщиной, но тут в кабинет опять ворвался Константин. Лицо у него было… Сказать, что растерянное — ничего не сказать. Он воззрился почему-то на брата, а не на начальницу. Секунду спустя из-за его спины возник ещё один человек. Подтянутый, седой, намного старше. По его ухоженным усам Кирилл догадался, что это и есть Петрович, он же майор Круглов. Полковник нахмурилась:
— Что случилось, господа офицеры?
— Новое дело, Галя… — Круглов бросил быстрый взгляд на постороннего в кабинете, ещё более быстрый — на капитана Котова, в этом взгляде промелькнуло понимание, и он мгновенно исправился: — Галина Николаевна.
— Ну, и чтó в этом деле столь экстраординарного, что вы не на место происшествия мчитесь, а в мой кабинет?
— Убили. Колдунью, — сглотнув, вымолвил Костя, всё так же глядя на брата. — В Подмосковье. Тут недалеко.
— Кого убили? — переспросила Рогозина, а Кирилл медленно встал.
— Говорят, самую настоящую колдунью, — усмехнулся Николай Петрович. — Тёмную. Зовут… То есть, звали её Журкина Раиса Ивановна, 1920 года рождения.
Колдун Котов вздрогнул, неосознанным, натренированным незаметным движением достал волшебную палочку и спрятал в руке.
— …И что, оперативные работники Федеральной Экспертной Службы испугались «тёмной магии»? — губы начальницы изогнулись в скептической усмешке.
— Да это не я, это Костя почему-то… — начал Круглов, но полковник его не слушала:
— …Отправляйтесь на место и найдите убийцу.
========== Необычный помощник ==========
Давая понять, что разговор окончен, Галина Николаевна перевела взгляд с оперативников на визитёра. Майор и капитан молча вышли в коридор. Кирилл Котов вдруг сказал:
— Галина Николаевна. Разрешите, я тоже поеду с вашими сотрудниками.
— Это что ещё за новости, господин Котов? — тон Рогозиной был весьма холоден. — Если вы брат капитана Котова, это ещё не значит, что…
— Я. Очень. Вас. Прошу, — медленно сказал волшебник и направил ей в переносицу ладонь, где прятал палочку. Голубые глаза женщины и мужчины, казалось, связали искрящие высоковольтные провода. Кирилл медленно дышал, тихо шептал какие-то слова, а на лбу его выступила испарина от напряжения. Медленно текли секунды. Наконец, Галина Николаевна отвела взгляд и заметно поморщилась, прижав ладонь ко лбу.
— Я могу помочь. Им. И Вам, — тихо сказал Котов. — Позвольте.
— Ну, раз вы так хотите, Кирилл Кассианович, — вздохнула Рогозина, — поезжайте с братом. Но если вы будете мешать, я не…