Внезапно при вспышке молнии она заметила какое-то движение в саду, и за живой изгородью появилась высокая фигура. Лиз стояла в темной комнате, держась за занавеску, ее колени дрожали. Не понадобилось даже другой вспышки молнии, она уже знала. Было полчетвертого утра, и Бретт был у Клер.
Глава 10
Бесполезно убеждать себя в том, что увиденное не имело значения. Лиз схватилась за предложение Бретта остаться в Херонсвуде, потому что думала, будто так у нее появится шанс.
Как можно быть такой глупой? Лиз весь день задавала себе этот вопрос. Чем она может заинтересовать такого мужчину, как Бретт? Их помолвка была просто-напросто деловым соглашением. Лиз о нем совсем ничего не знала, кроме того, что он никогда не притворялся, будто любит ее. А теперь, наверное, он женится на Клер. Лиз пыталась думать, что они прекрасно подходят друг другу — оба светские львы, честолюбивые, холодные, жесткие.
Нет, Бретт не холодный. Лиз вспомнила, с какой он любовью говорил о Джи Би, как смягчалось его лице при взгляде на старика. Нет, Бретта нельзя назвать черствым. Просто он не способен на романтические чувства. Лиз так и не уснула и рано встала. Бретт торопился на работу, за завтраком он изучал какие-то документы, а затем спешно уехал в Банбери. Он почти ни слова не сказал Лиз, только коротко улыбнулся и пожелал ей доброго утра. Она спросила:
— Ты приедешь к ленчу?
Он ответил:
— Не думаю. После конференции мне нужно сразу ехать в Куинз-Райз.
— А к ужину?
— Постараюсь.
Он глянул сквозь открытую дверь на Фартингейла, возившегося с машиной.
— Извини, что не могу сказать точнее. С занятым чиновником нелегко ужиться. Постарайся привыкнуть, Лиз.
Он загадочно улыбнулся ей, взял портфель и пошел к машине.
После Лиз помогала Этель с уборкой дома и приготовила еду. Потом заехала Мэгги и, услышав, что Бретт не вернется к ленчу, утащила Лиз к себе. Джейк был у покупателя. В половине первого он позвонил и сказал, что вернется поздно, поэтому Мэгги и Лиз решили пообедать в саду. Похоже, гроза не смогла испортить погоду, и распахнутые двери дома открывали вид на яркие цветочные клумбы. Мэгги предложила Лиз бутерброд с ветчиной, взяла один сама и спокойно сказала:
— Слушай, Лиз, мне бы не хотелось вмешиваться, но я все время думаю, как эта новая ситуация повлияет на твои планы. Бретта спрашивать бесполезно, он молчун, но я просто хотела убедиться, что ты не пострадаешь. Ты взяла на себя такую ответственность, что я не могу не беспокоиться за тебя. — Мэгги с облегчением вздохнула. — Наконец-то высказалась, и стало легче. Можешь теперь поставить меня на место.
Лиз рассмеялась:
— Конечно нет, я тебе очень благодарна. Как здорово, когда кто-то тобой интересуется. Со мной такого не было после смерти матери. Терри не в счет. Его интересовала только собственная персона. Не волнуйся за меня, Мэгги, все будет хорошо.
«Правда, тот слабый огонек надежды в конце туннеля уже потух, и теперь я иду в темноте», — подумала она.
Лиз аккуратно разрезала бутерброд пополам.
— Бретт попросил меня ненадолго остаться в Херонсвуде, чтобы помочь ему с делами. Я привыкла к офисной работе, могу немного печатать по вечерам, а после отъезда миссис Джексон помогаю Этель по дому. Не думаю, что у Бретта появились какие-то планы, а я рада, что у меня есть работа и место, где жить.
Мэгги посмотрела на руку Лиз, на ней не было кольца. Прошлым вечером ей наконец удалось его снять.
— Я полагаю, что помолвка уже расторгнута?
— Конечно. Это было просто деловое соглашение.
— Жаль.
Темные глаза Мэгги были задумчивы, но она не стала развивать эту тему и скоро отправилась в контору, чтобы заменить Пэм, которой нетерпелось уйти домой.
Лиз сказала, что с удовольствием пойдет в Херонсвуд пешком, тем более до поместья не больше двадцати миль. Мэгги показала кратчайшую дорогу, и Лиз отправилась в путь. Ходьба отвлекала от мыслей, к тому же графство Уорикшир было прелестно в июне, огромные деревья еще не покрылись густой листвой, а зелень живых изгородей не успела пожухнуть. В воздухе стоял аромат сена, где-то вдали звенели жаворонки и раздавался шум машин на шоссе Ковентри.
Внезапно из-за угла появилась синяя машина. Лиз отступила в сторону, но машина замедлила ход и остановилась рядом.
— Какая встреча!
Лиз увидела добрую улыбку Колина Уинтера и золотую оправу его очков.