— Итак, ребята, а кто-нибудь из вас знает, что же означает слово «динозавр», — спросила дама, оглядев школьников.
Мишка поднял руку и, блеснув эрудицией, ответил:
— С греческого, динозавр переводиться как «ужасный ящер». Вымерших пресмыкающихся так стали называть примерно с середины девятнадцатого века.
— Совершенно правильно молодой человек! — она была в восторге от его познаний. — Это понятие ввел в обиход выдающийся исследователь Ричард Оуэн. Изучая останки обнаруженных рептилий, он сравнивал их со скелетами современных животных, но они настолько отличались друг от друга что Ричи, — она позволила себе так назвать палеонтолога, словно была с ним знакома лично, — решил, что будет правильным отнести их в совершенно отдельный вид. Да, были времена, — она разулыбалась и на время замолчала, будто погрузившись в приятные воспоминания. Потом вдруг спохватилась и спросила:
— Так, на чем я остановилась? Ах да! На динозаврах. Итак, настоящее изучение этих животных началось в начале девятнадцатого века. Расскажу вам одну известную историю. Двое маленьких англичан, примерно вашего возраста, собирая ракушки, на берегу моря наткнулись на нечто ужасное. Ребята обнаружили пятиметровый череп морского хищника. Представляете! Это были кости огромного ихтиозавра. Кстати сейчас он находиться в нашем музее, и мы обязательно его увидим. Вот с тех самых пор по всему миру началась настоящая охота за динозаврами. Особенно преуспели в этом американцы, но и англичане не отставали.
Она еще долго рассказывала о находках, сыпала множеством имен и показывала ребятам портреты известных ученых. Затем они прошли в другой зал, и началась скучная лекция о растениях: каких-то плаунах, голосеменных и хвощах. От всей этой ботаники Димке страшно захотелось спать, и чтобы хоть как-то развлечь себя он исподтишка стал тыкать Мишку авторучкой, который с неподдельным интересом слушал экскурсовода, и каждый раз вздрагивал от Димкиных проделок.
Но вот, наконец, они поднялись на второй этаж в зал, где в полный рост уместились не менее десятка экспонатов. Ребята возбужденно загудели, с интересом разглядывая гигантские скелеты самых разных динозавров. Мишка совершенно не ожидал увидеть здесь такого многообразия и, забыв про все наказы, в восторге метался от одного скелета к другому. Виктор Александрович вновь заговорщически переглянулся с хранительницей музея и оба довольные произведенным на школьников впечатлением пытались успокоить их и продолжить экскурсию.
— Ребята, ребята подойдите сюда.
Виктор Александрович, попробовал собрать школьников рядом с зубастым хищников с табличкой «Аллозавр», но его уже никто не слушал — все разошлись по гигантскому залу. Мишка вообще забыл обо всем на свете и, заметив где-то вдалеке огромного тираннозавра, чуть ли не вприпрыжку бросился к нему.
Димка окончательно проснулся и теперь восхищался увиденным не меньше других, нисколько не жалея что отправился в музей. Откуда-то издалека доносился голос Виктора Александровича, который настойчиво требовал собраться вместе, но Димка прошел уже два зала и только переступил через порог третьего, как массивная дубовая дверь глухо захлопнулась за ним. Мальчик подергал за тяжелую бронзовую ручку, но она и не думала открываться. Он оказался в огромном зале один и в полной тишине.
Вдруг впереди послышался шорох, и что-то звонко упало на пол.
Димке стало немного жутковато, в голову полезли дурацкие мысли, а воображение тут же нарисовало рыскающий скелет, который вот-вот должен появиться из-за стеллажей. Но вместо него послышался знакомый голос:
— Что же теперь будет — этой вазе, наверное, тысяча лет!
Димка мысленно отругал себя трусость, и, спрятавшись за большим письменным столом, решил напугать Мишку, который уже торопился к выходу. Только тот подбежал к двери и начал в нее барабанить, как Димка на цыпочках подкрался сзади, и что было сил, крикнул в самое ухо:
— Кто разбил мою вазу?!!!
Мишка высоко подпрыгнул на месте и громко вскрикнул, при этом вид у него был такой, словно он увидел призрака: весь побелел, губы дрожали, а руки тряслись. Димка истошно захохотал и попытался изобразить из себя шагающего динозавра.