Крупнейшим специалистом по картофелю является профессор А. Г. Лорх. Вот уже более сорока лет выведенный им сорт, названный по его фамилии, пользуется известностью и занимает большие площади. Это один из наиболее урожайных советских сортов с высокими вкусовыми достоинствами и большим содержанием крахмала. Он выведен скрещиванием сортов Смысловский и Свитезь.
Сорта Смысловский и Свитезь имеют свою биографию и свою родословную. Агроном Смысловский получил свой картофель путем отбора из сорта Княжеская корона. Предками сорта Свитезь были сорта Гетман и Грация.
Сортов картофеля много, и у каждого из них своя история. По Советскому Союзу возделывается свыше 140 районированных сортов. Нередко сама природа показывает возможности для повышения урожайности картофеля. В 1962 году тракторист южно-сахалинского совхоза «Ударный» Петр Молотков убирал на совхозном поле картофель. Вдруг под сошник картофелекопателя попала какая-то глыба, которая затормозила нормальный ход агрегата.
«Должно быть, камень попал», — подумал тракторист, сходя с машины.
Каково же было его удивление, когда он увидел вместо камня огромный картофельный клубень! Своими размерами он не уступал доброму кочану капусты. Весил клубень 3,2 килограмма. Местные кулинары тут же подсчитали, что из клубня-глыбы можно приготовить 20 порций гарнира.
В том же году рабочие совхоза «Красноармейский» Смоленской области обнаружили клубень весом в 1300 граммов. Позднее на Брянской селекционной станции уродился клубень весом в 1680 граммов. В учебном хозяйстве Ульяновского сельскохозяйственного института в 1964 году отдельные клубни картофеля весили по 1500 граммов. А возле города Ленинакана (Армянская ССР) был обнаружен клубень весом в 2400 граммов. На этом поле ленинаканские картофелеводы собрали урожай по 400 центнеров с лишним с каждого гектара.
Резервы урожайности картофеля неисчерпаемы.
Картофель спас жизнь золотоискателям
Американский писатель Джек Лондон в своей повести «Смок и Малыш» описал трагедию массового заболевания людей цингой в лагере золотоискателей на реке Нордбеске.
Он рассказывает, как Смок купил за мешок золотоносного песка один клубень картофеля и спас жизнь золотоискателям.
«...Смок не стал дожидаться утра. Они с Малышом боялись, что два самых тяжелых пациента могут умереть каждую минуту, и тотчас отправились в их хижину. В чашке они несли тысячедолларовую картофелину, истертую, размятую вместе с шелухой и приставшими к ней песчинками, — и эту жидкую кашицу они по нескольку капель зараз вливали в страшные черные дыры, которые некогда были человеческими ртами. Всю долгую ночь, снова и снова сменяя друг друга, Смок и Малыш давали больным картофельный сок, втирали его в распухшие десны, в которых шатались и постукивали зубы, и заставляли несчастных тщательно глотать каждую каплю драгоценного эликсира.
Назавтра к вечеру в состоянии обоих пациентов произошла чудесная, прямо невероятная перемена. Они уже не были самыми тяжелыми больными в лагере. Через сорок восемь часов, когда была выпита последняя капля картофельного сока, оба они оказались вне опасности, хотя и далеки еще от полного выздоровления...»
▄
В клубнях картофеля действительно содержатся многие теперь известные человеку витамины. Особенно много витамина C. Он-то и служит надежным защитником от цинги и других болезней. В 100 граммах картофеля содержится от 10 до 40 миллиграммов витамина C. Достаточно съесть в день 200—300 граммов картофеля, и суточная потребность в этом витамине будет полностью обеспечена.
Богат картофельный клубень и витаминами группы B: B1 (тиамин), необходимый для нормальной деятельности нервной системы, B2 (рибофлавин), недостаток в котором приводит к заболеваниям кожи, B6 (пиридоксин), предохраняющий человека от малокровия и участвующий в белковом обмене.
С картофелем организм получает также каротин, из которого вырабатывается витамин A, способствующий росту и улучшающий зрение. Имеются в картофеле и витамин PP — никотиновая кислота, без которой у человека развивается кожная болезнь, называемая пеллагрой, пантотеновая кислота, регулирующая общий обмен, холин, предупреждающий болезнетворное ожирение печени.
Клубни картофеля богаты не только витаминами. В них содержатся белки, минеральные соли, крахмал и другие полезные вещества. Калия в картофеле в 1,5—2 раза больше, чем в других овощах и фруктах. Соли калия усиливают деятельность почек и способствуют выведению из организма избытка других солей.