«Отсиделся некто из передних, ушел — владей избушкой кому надобно, — рассказывает писатель Сергей Васильевич Максимов. — Дай, господи, повладеть тому, кому доведется отсиживаться от лютых морозов, злых вьюг, проливных дождей. Кто отсиделся, тот благодарит тем, что оставил здесь из своих припасов, какие оказались у него излишними и каковыми не жаль поделиться. Кому снова доведется испытать подобное — поступай таким же образом по вековечным примерам и по правилу, нигде не записанному, но всем известному по наслуху».
Потом горох стали высевать вдоль троп и езженых дорог «передние», а впоследствии жители Архангельской и других губерний Севера, Сибири, Урала. Чуть ли не по всему сибирскому пути были такие общественные посевы, предназначенные для «задних»: чтобы каждый из них мог беспрепятственно утолить первый голод зелеными бобами гороха да сочными и ароматными корнеплодами репы. А чтобы горох был путнику хорошо заметен, его «оперяли», т. е. в почву возле каждого растения гороха втыкали длинную хворостину, которая служила подпоркой для этого вьющегося растения. Так горох пришел на земли Сибири и Урала.
Горох не боится холода. При 1—2-градусных морозах он может тронуться в рост и его зеленые листочки появятся над землей, потянутся к солнцу. Всходы гороха очень выносливы. Они выдерживают даже 5-градусные морозы, могут покрыться инеем, а когда чуть пригреет солнце, они стоят как умытые.
Возделывают горох у самого Полярного круга и в Молдавии, в субтропиках Черноморья и у студеных озер Карелии, в жарких предгорьях Туркмении и под Архангельском, в Подмосковье и на берегах Охотского моря. Горох не выносит засух, недостатка влаги в почве. Это и понятно. Ведь для набухания горошине требуется воды почти столько же, сколько она весит. Да и во время роста, особенно в период налива бобов, требуется немало влаги.
Гороховое «чудо»
«Чудо» — не чудо, но удивление вызвало. Был декабрь, этот месяц первый в зиме, но не самый холодный. В Краснодарском крае крепких морозов не бывает, а воздух все же студеный, да и земля инеем подернута. В один из декабрьских дней на почве было 7—8 градусов мороза. Для многих культур это опасно. Но одно поле зеленело, как весной. С одного края работали косилки, на другом ходило стадо коров. На этом поле колхоз посеял осенью обыкновенный горох. Но обыкновенный ли? Пожалуй, не совсем. Это подзимний горох — новый сорт, выведенный кубанским селекционером Иваном Ивановичем Чуриковым. Впрочем, сортов зимующего гороха теперь уже несколько. В основу получения таких сортов была взята морозоустойчивость обычного гороха ярового. И вот в течение нескольких лет путем отбора и скрещивания наиболее морозостойких сортов были созданы сорта озимого гороха.
Озимый горох не только способен противостоять обычным на Кубани небольшим морозам, но и бурно расти и развиваться в течение всей зимы. Уже в декабре зимующий горох наращивает такую буйную зелень, что с каждого гектара накашивают до 20 тонн зеленой массы. А ведь каждый центнер ее содержит 2,5 килограмма сырого белка, хорошо усваиваемого организмом животных. Да еще и значительное количество витаминов, повышающих стойкость животных к различным заболеваниям. Нетрудно понять, насколько велико значение такого питательного корма для скота в зимний период, когда животные особенно нуждаются как в белках, так и в витаминах.
После зимней уборки зимующий горох в условиях Кубани продолжает расти. Особенно быстро трогается он в рост с первыми весенними оттепелями. К апрелю — маю гороховая отава (трава, отросшая после укоса) отрастает так, что гектар дает еще до 40 тонн зелени — прекрасного белкового и витаминного корма. Другие же травы принесут первый урожай на несколько недель позднее.
Озимый горох весной растет очень буйно, а длина его стеблей достигает нередко 2,5 метра. Это и хорошо и плохо. Хорошо потому, что чем длиннее стебель, тем выше урожай зеленой массы, выше урожай зеленых кормов, а плохо потому, что стебель у гороха нежный и хрупкий, и если ему не удастся за что-нибудь «ухватиться» своими усиками, то он полегает. Над этим и работают ученые, ведут поиски выгодной и прочной «опорной» культуры для посева с горохом, разрабатывают новые способы посева «чистого» (без поддерживающей культуры) гороха, например узкорядным способом и т. п.