Корни гороха вместе со своими клубеньками способствуют накоплению азота в почве: при урожае зерна гороха 40 центнеров с гектара в почве остается столько азота, сколько содержится его в 20 тоннах навоза. Это значит, что посеянные после гороха пшеница, подсолнечник, сахарная свекла будут полностью обеспечены азотом.
Какие же виды гороха возделываются в нашей стране и для каких целей?
Наибольшее распространение получил посевной, или обыкновенный, горох и полевой, или серый (пелюшка). Каждый из них имеет множество подвидов, групп, разновидностей, сортов. По мнению одного из крупнейших знатоков гороха — советского ученого Л. И. Говорова, только азиатский подвид состоит из восьми групп и 34 разновидностей, а подвид коммунэ — из 94 разновидностей.
В настоящее время имеются сотни сортов посевного гороха. В нашей стране их более 30. Много сортов и разновидностей имеет и пелюшка.
Сорта обоих видов возделываемого гороха делятся на лущильные и сахарные. У лущильных сортов в створках боба с внутренней стороны залегает твердый кожистый слой, который придает бобам жесткость. Поэтому бобы в пищу не используются и являются отходом после вылущивания из них семян. У сахарных сортов этой прокладки внутри боба нет, створки их тонкие и мягкие. Поэтому недозревшие плоды (бобы) сахарного гороха целиком, без вылущивания семян используются в пищу под названием лопаток.
Горох посевной лущильных сортов является основной зернобобовой культурой, возделываемой в полевых условиях на продовольственные цели. Зеленосемянные сорта, убранные в недозревшем состоянии, возделываются на зеленый горошек.
Лущильные сорта пелюшки возделываются, главным образом, на корм, а иногда на зеленое удобрение. У нас этот вид гороха имеет сравнительно ограниченное распространение, но в некоторых районах Смоленской и Ленинградской областей, а также в Прибалтике заменяет кормовую вику, плохо удающуюся на песчаных почвах.
Сорта сахарного посевного гороха в основном возделывают как овощную культуру.
Лущильный посевной горох возделывают и как овощную культуру. К наиболее распространенным сортам этого гороха относятся сорта разновидности Виктории: Виктория Мандорфская, Виктория Гейне, Виктория Штрубе и др.
«Лунный» боб
...На каравеллах колумбовской эскадры назревал мятеж. Утомленные бесконечным плаванием вдали от берегов, в постоянной борьбе с морской стихией, оголодавшие матросы все чаще открыто выражали недовольство и все решительнее требовали возвращения кораблей домой. Бесплодность многомесячных поисков сказочных берегов Индии убеждала их в бессмысленности дальнейшего плавания в водах безбрежного, совершенно неизвестного и коварного океана.
Колумб ходил хмурый и озабоченный. Недовольство матросов вот-вот должно было переродиться в открытое восстание. И вдруг произошло событие, которое положило конец всем распрям. Перед рассветом 12 октября 1492 года, а точнее, в два часа пополуночи с каравеллы «Пинта» прогремел пушечный выстрел, возвестивший о близости желанного берега. Выстрел последовал вслед за трепетным криком вахтенного марсового матроса Родриго де Триано:
— Земля! Земля! Земля!
Колумб тотчас же взбежал на высокую кормовую надстройку своего флагманского судна «Санта-Мария» и прильнул к подзорной трубе: за голубеющей дымкой спокойного океана чернела тонкая, едва заметная полоска земли. За ним следом к подзорной трубе подошли королевский постельничий Педро Гутерес, потом полномочный инспектор короны Родриго Санчес де Сеговий, офицеры флагмана. Внизу, на палубе собрались оживленные матросы. Да, это была, несомненно, земля. Но что это за земля, никто не знал.
Остаток ночи вся команда провела в бодрствовании — всем было теперь не до сна. А утром на отлогом берегу, усыпанном обломками вынесенного морским прибоем коралла, Колумб торжественно водрузил кастильское знамя и объявил новую землю, названную им Сан-Сальвадоро, владением испанской короны.
Сдерживая радостное волнение, Колумб с любопытством вглядывался в очертания только что открытого им Нового Света, ошибочно принимаемого за Индию. Великий генуэзец подозревал, что вместе с открытием нового материка история предназначала ему и морякам его каравелл стать первооткрывателями обширного и неизвестного европейцам растительного мира, которому суждено было сыграть важную роль в судьбах земледелия Европы.