Этот древний миф приведен не для того, чтобы подтвердить «мифическое» происхождение капусты. Автор просто хотел показать древность полюбившегося людям овоща. Ведь если в Древней Греции, существовавшей за несколько тысячелетий до нашей эры, бытовали легенды о капусте, то, следовательно, древние греки знали этот овощ. Научно доказано, что первоначально люди узнали вкус дикорастущей листовой капусты, а потом уже, путем многовековой культуры, вывели из листовой капусты кочанную форму.
В самом деле, листья дикорастущих видов капустных растений человек начал употреблять в пищу с незапамятных времен. Семена капусты были обнаружены при археологических раскопках еще в свайных постройках каменного и бронзового веков, то есть задолго до начала античной цивилизации греков и римлян.
Однако в культуру капуста вошла значительно позднее. Первые письменные сведения о ее возделывании дошли до нас в сохранившихся документах эпохи Древнего Египта, а также греческой и римской цивилизации. Советский ботаник академик Владимир Леонтьевич Комаров считал, что в Древнем Египте капуста была широко распространена еще в VI веке до нашей эры. Выдающийся греческий врач и естествоиспытатель, один из основоположников научной медицины Гиппократ (V—IV века до нашей эры) и великий древнегреческий мыслитель Аристотель (IV век до нашей эры) упоминают о капусте в своих трудах как об известном в Греции растении.
Более определенные указания о возделывании разных форм капусты можно найти у крупнейшего ботаника древности Теофраста (Феофраста), который жил в 372—287 годах до нашей эры. В сочинениях Теофраста есть «История растений» в девяти книгах. В ней ученый упоминает многие культурные растения того времени, в том числе и капусту.
Римляне знали большее число форм капусты, чем греки. По мнению автора одной из наиболее полных монографий о капусте (1965 г.) Т. В. Лизгуновой, в первом столетии нашей эры римляне знали уже до десятка названий капусты листовой, кочанной, а также ветвистой брокколи и, вероятно, кольраби. В трудах древнеримского писателя и ученого Плиния Старшего (I век нашей эры) упоминается не менее восьми названий капусты.
Древние люди потребляли много капусты и расценивали ее как лакомый и очень полезный овощ. Египтяне, например, подавали отваренную капусту в конце обеда как сладкое блюдо, и уже в те времена капусту считали целебным овощем, обязательным в пищевом рационе каждой семьи. По мнению врачей того периода, дети, которые едят капусту, «становятся крепкими, сильными и стойкими против различных болезней». Знаменитый древнегреческий философ-идеалист Пифагор (около 580—500 годов до нашей эры), известный как математик (теорема Пифагора), утверждал, что капуста способна «поддерживать бодрость и веселое настроение».
Исторические документы свидетельствуют о том, что во II—III веках нашего времени капуста широко возделывалась арабами царства Набатея. Это царство включало в свой состав Северо-Западную Аравию, Синайский полуостров и Юго-Восточную Сирию. В начале II века нашей эры Набатея была завоевана римлянами. Вероятно, в этот период вместе с завоевателями пришла и капуста.
От римлян, надо полагать, капуста проникла и в Византию, возникшую в IV веке нашего времени в результате распада Римской империи. Во всяком случае, имеются письменные источники, которые свидетельствуют о том, что в X веке в Византии возделывали несколько видов (названий) листовой, кочанной капусты и ветвистой брокколи.
По-видимому, именно в этом районе, в треугольнике между Средиземным, Адриатическим и Русским (Черным) морями, встретили капусту южные славяне на заселяемой ими территории во время расселения в VI—VII веках нашей эры. Например, болгары соприкоснулись с капустой на Балканском полуострове. Они восприняли ее под своим самобытным (не заимствованным) названием «зеле», сохранившимся до сих пор. Сохранилось оно и у других славян: у сербов — «зелье», у чехов — «зели». Однако под этим наименованием сербы и чехи подразумевают не кочанную капусту, а вообще всякое капустное растение в целом.