Кушанье подавалось под самыми дорогими соусами, на которые было израсходовано много масла и дорогих пряностей. И все же оно не понравилось гостям адмирала. Да это и понятно, ведь коронное блюдо было приготовлено не из клубней, а из стеблей и листьев картофеля.
Рассерженный адмирал приказал немедленно уничтожить посевы картофеля в его имении и, чтобы ничто не напоминало ему о заморской диковине, ввергшей его в конфуз перед друзьями, указал сжечь посадки картофеля на корню. Исполнители этого приказа нашли в золе испекшиеся клубни и решили попробовать их. Вкус печеных клубней им понравился. Адмиральские слуги стали отыскивать в земле клубни, не поврежденные огнем. Их они отправили родственникам в деревню для посадки. Вскоре во многих местах Англии появились небольшие крестьянские плантации этой новой культуры.
В той же книге С. М. Букасова и Н. Е. Шириной описан и другой вариант легенды, по которой будто бы дед президента английского Королевского общества Роберта Соутвеля завез картофель в Ирландию. Получил он картофель от сэра Вальтера Рэлея. Относительно же самого Рэлея имеется запись от 1795 года, что в 1584 году он открыл часть Америки, которую назвал Виргинией. Однако не установлено, от кого он получил картофель, но, вероятно, получил он его в 1586 году и передал своему садовнику в Ирландии (местечко Югал), рекомендуя для посадки в саду как замечательный плод из Америки. Осенью садовник собрал несколько плодов — ягод и попробовал их. Бесцеремонно нарушив занятия своего хозяина, он воскликнул: «Если это ваш прекрасный чужеземный плод, то я никогда бы не уделил ему места в саду!» На это ему Рэлей ответил: «Если он настолько плох, как вы утверждаете, то выкопайте его немедленно. Но если вы найдете какие-либо корни, достойные внимания, то принесите их мне». Нет надобности говорить, что «корни» оказались достойны внимания.
Историками установлено, что картофель в Англии появился намного позднее, чем в тогдашней английской колонии Ирландии.
На юг Ирландии картофель был завезен около 1587 года, а к 1640 году он занимал здесь значительные площади. На юге страны в эти годы картофель был известен под названием «крокер». Говорят, что это связано с ирландским обычаем называть новые культуры именем тех, кто первым начал их выращивание. По преданиям, первые посадки картофеля были сделаны на поле Крокера в Югале.
Картофель как продукт быстро завоевал себе признание в Ирландии.
Ирландцы научились приготовлять из него много разных кушаний, а потом и виски (водку), которое они называли «потин» от английского слова pot, т. е. горшок, в котором хранился крепкий напиток из картофеля.
Картофельные очистки шли у ирландцев на приготовление супа, а воду, в которой варился картофель, они использовали как лечебное обмывание при растяжении суставов и переломах конечностей. Из молодого картофеля они приготовляли самое любимое ими блюдо калькаррон, или парди. Во многих семьях картофель заменял хлеб.
Насколько велико было значение картофеля в экономике ирландцев, можно судить по такому факту: уже в 1672 году около полумиллиона ирландских бедняков, т. е. пятая часть всего населения, питались только картофелем.
В 1663—1664 годах в Англии и Ирландии из-за неурожая был голод. В эти годы Королевское общество Англии широко пропагандировало картофель. Но, несмотря на это, введение его в культуру шло медленно. Уже одно это заставляет ставить под сомнение первенство в разведении картофеля, которое пытались приписать себе англичане.
В Германии впервые возделывание картофеля отмечено в 1661 году под Берлином или даже в самом Берлине. После опустошительной Тридцатилетней войны прусский король Фридрих-Вильгельм I объявил возделывание картофеля национальной обязанностью немцев. Он прибегал даже к самым крутым мерам, вплоть до угроз отрезать носы и уши всем, кто откажется сажать картофель. Одновременно он издал декрет о раздаче крестьянам картофеля на посадку бесплатно через Берлинское благотворительное общество, а Берлинской больнице подарил участок земли специально под картофель.
Окончательно картофель «прижился» в Германии после голода, вызванного войной 1758—1763 годов.