– Но студенты нас любят... – не сдавался Питер; его одернул Рэй, который знал, что спорить с деканом бесполезно.
Декан повернулся к Питеру и посмотрел в его глаза небесного цвета:
– Доктор Вейтман, мы считаем, что цель науки – служение человечеству. Однако для вас – это что-то среднее между шарлатанством и бизнесом...
Питер посмотрел на декана и беспомощно захлопал ресницами. К Рэю в этот момент подошел рабочий и снял с его плеча видеокамеру. Тот без разговоров отдал ее, но, вдруг вспомнив, что внутри находится его пленка, попросил:
– Подождите секунду...
Рэй быстро вынул из камеры кассету и тяжело вздохнул. Рабочий тут же подошел к Игону. Тот отдал ему фотоаппарат и фонендоскоп, а когда рабочий показал на прибор–измеритель психокинетической энергии, Игон вежливо сказал:
– Извините, но это моя собственность.
– Ой, простите, я не знал... – извиняющимся тоном произнес рабочий. – Вы же видите, в каком состоянии декан. Он нас загонял...
Макс, подсобный рабочий на психологическом факультете, действительно очень любил этих троих парней из лаборатории паранормальных исследований, с которыми можно было поболтать на всякие околонаучные темы.
Декан продолжал распекать Питера Вейтмана:
– Ваша теория – это не более чем набор популярных суеверий, методы – средневековые, а выводы не выдерживают никакой критики. Вы – плохой ученый, доктор Вейтман. И я, если вам так не терпится, напишу вам «прекрасную» характеристику, и вас не возьмут работать ни в одно мало-мальски уважаемое заведение.
– Понятно... – выдавил из себя Питер.
– А раз понятно, – ехидно улыбнулся декан психологического факультета профессор Зигмунд Кройд, – то ваше место – не на факультете и не в университете. Университет без вас проживет...
Трое друзей с опущенными головами вышли из лаборатории...
Через полчаса Питер и Рэй сидели на лавочке в парке напротив университета. Игона с ними не было.
В глазах Рэя отражалась такая тоска, что, казалось, он готов был сейчас удавиться. Он так долго добивался, чтобы ему в университете выделили лабораторию, нашел себе единомышленников, наконец, встретился с привидением, сняв его на пленку... Сейчас только по-настоящему бы и развернуться, а их выгнали...
– Какой позор! – сокрушался он. – А мы еще надеялись попасть в Гарвард. Теперь нас туда не подпустят и на пушечный выстрел.
– Разогнался... – заметил Питер. – Между прочим, Эйнштейн сделал величайшее открытие, будучи клерком в патентном бюро.
– Ну-ну...
Питер вскочил со скамейки и попытался развить свою мысль:
– Знаешь, какая у клерка зарплата?..
– Не знаю, – выдавил из себя Рэй. – Меня лично устраивал университет. Нам давали деньги, оборудование и не требовали продукции. Ты не знаешь, что творится за стенами университета. А я, будучи студентом, в частном секторе работал. Там требуются результаты...
Питер похлопал своего шефа по плечу и философски изрек:
– Все в мире предопределено, Рэй. Это называется судьбой, удачей, кармой. Я считаю, что всему есть свои причины. Судьба распорядилась, чтобы нас вышвырнули из университетской конторы.
– Я предпочел бы остаться.
– Ты не прав! Это знак, что нам пора заняться собственным бизнесом – открыть дело по отлову таких вот привидений.
Рэй вскочил со скамейки и раздраженно закричал на Питера:
– Игон же ясно сказал – на создание эктоплазменной ловушки нужна целая куча денег... У нас их нет... Может, ты знаешь, где их взять?
Вейтман посмотрел на своего товарища. Неожиданно он вспомнил: еще час назад Рэй хвастался, что у него в Шотландии остался приличный дом.
– Я не знаю... – хитро сказал Питер. – Не знаю... Но тебе лучше знать, где достать денег.
Рэй догадался, на что намекает Питер.
– Я не позволю этого сделать, – сказал он, бухнувшись обратно на скамейку. – Это моя фамильная собственность.
Тут к ним подошел Игон. Он слышал последние фразы, произнесенные товарищами по несчастью, и, на ходу сообразив, что имеет в виду Питер, весело подмигнул Рэю и тоном, не терпящим возражения, проговорил:
– Ты не беспокойся, ты только будешь наблюдать за нашим благополучием. В Шотландию тебе не придется лететь, я сам об этом позабочусь...
– Но как же так... – попробовал возмутиться Рэй, приподнимаясь со скамейки, но его насильно усадил Питер, произнеся:
– Тебе же Игон ясно сказал – не беспокоиться. Мы сами все уладим.
– Да, – вторил ему Игон. – Тебе останется только явиться к адвокатам, чтобы поставить подпись...