– Ребята, надо сегодня же перебираться и ночевать здесь, а то могут перехватить.
Он повернулся и вышел из здания. Последняя фраза сломила колебания Питера и Игона насчет покупки здания. Они решили, что если даже Рэй согласен на его приобретение, то им и подавно следует соглашаться.
– Мы согласны, – сказал Питер, вздохнув.
Миссис Хофман улыбнулась:
– Отлично. Ради этого я готова на пару тысяч снизить стоимость и взять все расходы по оформлению на себя.
Друзья с радостью восприняли это сообщение, и их уныние улетучилось.
На следующий день Игон, Рэй и Питер принялись за ремонт здания, но первым делом они поместили рекламу о возникновении фирмы во все центральные газеты, а также на радио и телевидение.
Глава 5
СЛУЧАЙ В КВАРТИРЕ ДАНЫ БАРРЕТ
Прошло десять дней после того, как Игон, Рэй и Питер, изгнанные из университета, основали свое предприятие «Охотники за привидениями» и вселились в бывшую «пожарку».
О существовании этой конторы и не подозревала виолончелистка Дана Баррет, которой предстояло сыграть самую активную роль на этапе становления деятельности ловцов привидений.
Дане Баррет было двадцать пять лет, родилась она в Лос-Анджелесе, там и закончила консерваторию. Но так как в Лос-Анджелесском симфоническом оркестре места были все заняты, она стала искать счастья на другом краю Америки, в конце концов добившись того, что ее взяли в известнейший Нью-Йоркский симфонический оркестр. А помог Дане в этом ее бывший однокурсник, скрипач-виртуоз Джонни Ротен, которому была симпатична эта девушка.
Дебют Даны Баррет в оркестре состоялся в тот день, когда Питер, Игон и Рэй основали свою контору «Охотники за привидениями». Дане дважды в день нужно было ходить на репетиции, разучивать многие партии. Вечерами она приходила домой выжатая как лимон.
Итак, Дана появилась в нашем повествовании. Она решила после утренней репетиции, пока еще у нее были силы, зайти в супермаркет и закупить продуктов на неделю, чтобы потом понапрасну не терять время. Она уже набрала сумку продуктов – молока, творога, сыра, хлеба, пакет макарон, дюжину яиц, конечно же конфет, ведь ни одна уважающая себя девушка не может обойтись без сладкого. Но этого Дане показалось мало, хотя она не слыла любительницей поесть, и у нее была очень даже стройная фигура; она купила еще фруктов – апельсинов, винограда, фунт бананов и огромный ананас.
Это все продавцы супермаркета заботливо уложили в большой пакет и повесили Дане на руку, на которой уже была сумка с другими продуктами. В другой руке у девушки была виолончель в футляре.
С таким грузом Дане, конечно же, пришлось вызвать такси.
Жила Дана Баррет в тридцати трех этажном небоскребе, из которого жильцы занимали только двадцать два. Три верхних, нежилых этажа, занимали какие-то складские и служебные помещения, венчал здание возвышающийся на восемь этажей шпиль. Небоскреб располагался возле центрального парка на тринадцатой авеню, и его номер был, как это водится в жутких историях, тоже тринадцать.
Здание было построено в двадцатые годы как отель. Но теперь оно представляло собой многоквартирный дом для тех, кто, в основном, еще не имел семьи или был не столь обеспечен, чтобы жить в особняке.
Дана заселилась сюда совсем недавно. Ее квартира находилась на двадцать втором этаже. Прямо над квартирой располагалось стоящее на постаменте мраморное изваяние некоего диковинного зверя, телом похожего на льва или собаку, а мордой – на свирепого дракона.
Таких изваяний на крыше здания было два. Второе находилось над квартирой Луиса Пеле – маленького человека, в свои двадцать лет совершенно не похожего на взрослого мужчину. Он носил большие роговые очки, закрывающие половину его невинного детского лица, и был ростом менее чем пять с половиной футов. Закончив бухгалтерские курсы, Луис довольно основательно изучил закон о налогах и, найдя в нем некоторые несовершенства, перебивался тем, что вел дела у нескольких своих клиентов, экономя им значительную часть денег.
Отличался он тем, что был страшно словоохотлив, говорил постоянно и обо всем подряд: о погоде, о лекарствах, о своем маленьком росте, о том, что люди в очках лучше усваивают знания и пищу. Но особенно Луис любил хвалить себя и говорить примерно такое: «Ах какой я молодец, что знаю налоговое законодательство и могу успешно экономить деньги – свои и своих клиентов!». И, необходимо сказать, клиенты из-за того, что он, действительно, был в своем деле дока, терпели его занудство.