Именно его-то Дана и встретила в коридоре в этот день.
Луис сверху увидел остановившееся такси, откуда вышла загруженная сумками Дана Баррет, и специально выбежал из своей квартиры, чтобы поговорить с ней.
Девушка поднялась на свой этаж, вышла из лифта, поздоровавшись с одним из жильцов дома, и, увидев копающегося у дверей своей квартиры Луиса Пеле, хотела пройти мимо него незамеченной, но коротышка неожиданно обернулся и, сделав вид, что совершенно случайно задержался здесь, произнес:
– А, Дана, это ты?
Девушка, не оборачиваясь и продолжая идти к своей двери, ответила:
– Да.
За две недели, что тут проживала Дана, этот Луис Пеле ей уже изрядно надоел. Он почти ежедневно поджидал ее в коридоре и приставал к ней с навязчивой идеей стать ее бухгалтером и вести ее денежные дела, аргументируя это тем, что он знает, как избежать уплаты некоторых налогов, что должно значительно уменьшить ее расходы.
Зарплата у Даны стала высокой только в последнее время, когда она устроилась в оркестр. Да и всем известно – ни одна женщина не хочет допустить, чтобы ее кошельком заведовал мужчина, а тем более посторонний. Дана всегда отвечала на предложения соседа отказом.
Луис заметил, что Дана совершенно не хочет с ним говорить, но тем не менее, чтобы хоть как-то продолжить разговор, он попытался объяснить свое присутствие в коридоре:
– А я думал, что это аптекарь.
Дана, не оборачиваясь и как бы нехотя, спросила:
– Ты что, заболел?
Луис неслыханно обрадовался, что девушка, которая ему, вне всяких сомнений, понравилась с первой встречи, ответила. Нужно сказать, что Луису, как и Питеру, нравились все подряд девушки, особенно высокие, но он, в отличие от Вейтмана, не знал, как к ним ловчее подойти, и они, наслушавшись его нудных монологов, предпочитали от него незаметно ускользнуть.
– Нет, нет, – воскликнул Луис, засеменив вслед за Даной, – я просто заказал кое-какие витамины...
Девушка его не слушала, она подошла к своей двери и, поставив на пол виолончель, попыталась найти ключ. Луис этого только и ждал. Он подскочил к Дане и вытянул руки, показывая, что может помочь ей держать пакет, пока она ищет ключ. Дана вручила ему пакет, а Луис продолжал без умолку тараторить:
– Я делал аэробику. Правда, прогнал пленку за десять минут на ускоренной, но взбодрился отлично... Может, зайдешь... выпьем минералки?
Дана, наконец, нашла ключ. Она вставила его в замочную скважину и, усмехнувшись, ответила:
– С удовольствием, Луис, но я спешу на репетицию. Извини меня!
Луис опять затрещал:
– Да ну, что ты! Пойду считать калории. Я тоже сегодня накупил всякой всячины. Этикеткам верить нельзя – гиблое дело. Сама знаешь...
– Знаю... – ответила Дана; открыв дверь, она забрала пакет у Луиса.
– Да, кстати, – продолжал говорить коротышка, – я через две недели в четверг устраиваю вечеринку для своих клиентов – четырехлетний юбилей моей работы бухгалтером... Ты случайно не желаешь стать моей клиенткой?
Луис уже начал раздражать Дану, и она остановила его:
– У меня как раз эти две недели будут ответственные репетиции...
– Что ж, это твое дело. Подсчитывай налоги сама... Это твое дело...
Дана подняла с пола виолончель и уже хотела войти в квартиру, как Луис произнес очередную свою тираду:
– Да, уходя, ты не забывай выключать телевизор, он так орет... Комендант звонил, жаловался...
Эта фраза, произнесенная коротышкой, заставила девушку на секунду обернуться.
– Странно, – удивленно промолвила Дана, – я точно помню, что выключила его...
Она наконец вошла в квартиру и поставила виолончель и сумку в прихожей.
– Я пытался отключить антенну с балкона, – продолжал без умолку говорить Луис, – но не достал, и тогда я свой телек включил на полную катушку, чтобы подумали, будто это общая неисправность...
Дана снова обернулась и, вздохнув, сказала:
– Ладно, Луис, я постараюсь зайти на твою вечеринку.
Девушка закрыла дверь, надеясь, что заставит замолчать коротышку, но он и после этого продолжал говорить. До ушей Даны через дверь все еще долетал гнусавый голос Луиса:
– О'кей, ну пока... Я тебе позвоню... Сейчас пойду, приму душ...
В тот момент, когда Дана закрыла дверь, захлопнулась дверь и в квартиру Луиса и тотчас закрылась на защелку Луис, как это частенько бывало, когда он видел красивых девушек, да и просто по своей рассеянности, забыл взять с собой ключ и остался стоять в растерянности перед закрытой дверью. Но для него это было не впервой. И поэтому Луис второй ключ оставлял внизу у управдома.