Именно это чувство и предопределило выбор своей будущей профессии Рэйманом Стэнсом. Родился он в Шотландии – в той стране, где, предположительно, впервые описали случаи появления привидений. С детства он слышал от старых волынщиков-пастухов интересные истории и рассказы о существовании необычного в самых обычных вещах.
Чуть позже, научившись читать, Рэй познакомился с волшебными сказками Лаймена Фрэнка Баума, Джеймса Тербера и Карла Сэндберга. Уже потом, прочтя ирреальные романы Стивена Кинга, Рэй решил поехать в ту страну, где были созданы эти прекрасные литературные сочинения, – в Америку.
Рэйман Стэнс посвятил свою жизнь тому, что начал искать сверхъестественное и необычное в самом обыденном. Он приехал в Бостон – самый индустриальный город Америки – и, в конце концов, поступил в престижный Гарвардский университет, одновременно работая на любых, подворачивающихся ему в то время работах. После успешного окончания университета он вскоре защитил диссертацию и переехал в Нью-Йорк, где стал работать в местном университете на психологическом факультете, занимаясь проблемами парапсихологии.
Рэй старательно собирал и обрабатывал информацию про не поддающиеся простым объяснениям необычные и неестественные явления в природе, или – как это называлось по-научному – паранормальные явления. Вскоре Рэй добился того, что на психологическом факультете открыли лабораторию паранормальных явлений. И, конечно же, ее возглавил именно Рэй.
Он тут же пригласил к себе работать двух молодых и очень увлеченных людей – Питера Вейтмана и Игона Спенглера. Они тоже интересовались проблемами, которые исследовал Стэнс, и уже зарекомендовали себя подающими большие надежды учеными.
Питер только что защитил докторскую диссертацию по близкой Рэю Стэнсу теме, а Игон, еще до того, как познакомился со Стэнсом, зарекомендовал себя большим знатоком техники. Он закончил технический колледж, затем учился на программиста и теперь норовил разобрать и собрать любые попадающиеся ему в руки приборы, механизмы, изобрести какую-нибудь оригинальную программу или устройство, которое понадобилось бы в лаборатории. И, надо отметить, ему это отчасти удалось – в результате было создано несколько компьютерных программ и изобретен датчик, определяющий наличие в помещении повышенной психокинетической энергии или, как говорил Игон, – эктопоказаний.
Надо сказать, что если психокинетическая энергия повышается, то это указывает на наличие беспорядочного, хаотичного движения по сложным траекториям видимых и невидимых частиц или, говоря научным языком, – спиритически турбулентного вещества (эктоплазмы), из которого состоит привидение или дух.
Прибором Игона можно было проверять, кроме помещений, еще людей и животных. И если датчик показывал наличие в них повышенного уровня психокинетической энергии или эктопоказаний, это означало, что дух вошел в живую материю. А тот человек или животное, в которых он вошел, одержимы нечистой силой.
Но пока своим прибором Игон еще ни разу не воспользовался.
В тот день, когда из центральной библиотеки поступило сообщение о необычном явлении, Игон, узнавший об этом первым, сразу же решил: «Это то, что нужно! Можно на практике испытать мой прибор–измеритель психокинетической энергии».
Все трое исследователей из лаборатории паранормальных явлений – Рэй, Питер и Игон – жили в одном университетском многоквартирном доме, и даже на одном этаже.
– Рэй, – сообщил Игон своему шефу, прибежав к нему, – у меня хорошая новость: в центральной библиотеке зафиксирован случай появления привидения.
– Неужели? – удивился Рэй.
– Да, и я еду туда, заодно опробую свой измеритель.
– Погоди, сейчас допью кофе и отправимся туда вместе. А ты зайди за Питером.
Игон развел руками:
– Я уже у него был.
– Ну и что?
– Его нет дома. Этот выскочка с утра пораньше уже просиживает штаны в лаборатории.
Рэй вздохнул:
– Ладно, беги быстрей в библиотеку. Я позвоню туда, и если подтвердится, что в библиотеке действительно находится какой-то дух, то я приду с Питером к тебе на помощь... Давай, жми!
Игон тотчас побежал в библиотеку, а Рэй, наспех допив кофе, направился в университет.
Питер Вейтман рано утром выбрал на улице красивую девушку-блондинку с длинными волосами, чтобы с ней провести один занимательный лабораторный опыт. Именно такие девушки-блондинки больше всего нравились в это время Питу, хотя ему, в принципе, нравились все без исключения девушки, в любой из них он мог найти привлекательные для себя черты. В этой же блондинке его привлекла ее ослепительная белозубая улыбка.