– А-а-а! – испуганно закричал он отступая, и его голос слился с верещанием «зеленого обжоры», который, раскрыв свою огромную пасть, врезался в него и пролетел дальше.
Питер, почувствовав, что привидение напало на него, обдав с ног до головы мерзкой слизью, упал и закрыл глаза, думая, что уже умер.
– Вейтман! – закричал Рэй в передатчик, почувствовав неладное. – Вейтман!.. Ответь!..
Питер не отвечал, он лежал на полу без движения, боясь пошевелиться. Рэй, продолжая звать друга, бросился искать его по коридорам. Через минуту он нашел Питера. Тот, открыв глаза и увидев, что цел и невредим, уже начал шевелиться.
На Питера жалко было смотреть – он весь был в зеленой слизи-эктоплазме, и больше всего слизи оказалось на открытых участках кожи – на лице и на правой руке, с которой он необдуманно, перед тем, как на него напало привидение, снял перчатку.
– Что случилось?.. – спросил Рэй у Питера. – Ты жив?..
Вейтман покрутил головой, сплюнул на пол, выругался и ответил:
– Оно меня облевало!
Рэй повеселел.
– Отлично! – воскликнул он. – Реальный физический контакт налицо.
– И не только на лицо, – кисло усмехнулся Питер, скаламбурив; он продолжал отплевываться от вонючей эктоплазмы, попавшей ему в рот.
– Ты хоть встать сможешь?
– Я попробую, – ответил Питер, приподнимаясь. – Я похож на слизняка?
Рэй брезгливо подал ему руку, заметив:
– Особенно спереди...
Вдруг из их передатчиков раздался голос Игона:
– Рэй, Питер! Ответьте!.. Рэй!..
Мимо Игона только что пролетел «зеленый обжора». Почувствовав запах еды, он помчался вниз. Игон успел заметить на приборе-измерителе резкий всплеск психокинетической энергии. Антенны датчика тут же повернулись вниз, указывая направление, куда подалось привидение.
Игон догадался, что привидения на этом этаже уже нет и его следует поискать несколькими этажами ниже. В этот момент он и решил связаться с друзьями.
– Спенглер, я с Вейтманом. Он весь в эктоплазме, – ответил ему Рэй по своей рации, так как передатчик Питера был основательно вымазан.
Игона это известие обрадовало. Еще бы! У них появилась настоящая эктоплазма для исследований.
– Отлично! – воскликнул он. – Возьми с Вейтманом пробу.
– Я думаю, не стоит, – зло заметил Питер, – вся проба на мне.
– Идите к лифту, – передал Игон, – судя по показаниям датчика, привидение спустилось вниз...
– Хорошо, уже идем, – ответил Рэй.
Рэй и Питер встретились с Игоном там, где и разошлись, – у лифта.
– Ну, каково на вкус? – совершенно серьезно спросил Игон у Питера, видя, что тот еще продолжает отплевываться от слизи.
Питер сурово посмотрел на него и ответил:
– Вкус куриного салата с пересоленным огуречным бульоном...
– Привидение перед тем, как я в него стрельнул, – тут же заметил Рэй, – как раз ело огуречный салат, запивая его бульоном прямо из супницы.
– Получается, ты его вспугнул во время физического контакта с обыкновенной человеческой едой, – заключил Игон.
– Так, – согласился с ним Рэй,
– Значит, это привидение может входить в реальный контакт с физическим веществом, – рассуждал Игон.
– И что особенно ценно, – иронично заметил Питер, продолжая отряхивать с себя слизь, – любит поблевать на физическое тело совершенно не физическим веществом, чтобы сдать нам его на анализ...
Рэй и Игон не поняли его иронии. В это время подошел лифт, и они спустились на несколько этажей ниже. Выйдя из лифта, Игон включил свой датчик. Прибор не дал эктопоказаний на этом этаже.
– Его здесь нет, – заключил Игон.
Ловцы спустились еще ниже. И тут у Питера возникла мысль.
– Слушай, Игон, если ты такой умный, – сказал он, – то мог бы догадаться, что этого испражняющегося зеленого мини-бегемота стоило поискать в банкетном зале, где, как нам говорил мистер Смит, сегодня состоится шикарная вечеринка...
– Точно! – воскликнул Рэй. – Ведь привидение, как я убедился, любит всласть поесть.
– Тогда вниз... в банкетный зал! – скомандовал Игон.
Друзья заскочили обратно в лифт.
Глава 8
ОТЛОВ ЗЕЛЕНОГО ПРИВИДЕНИЯ
Игон, Рэй и Питер, продолжая отряхиваться от слизи, спустились на первый этаж. К ним тут же подскочил владелец отеля.
– Ну, как там? – спросил он.
– Все нормально, – полушутя ответил Питер, – мы с ним вошли в контакт, оно пригласило нас на ужин в ваш банкетный зал...
– Как?! – чуть не вскричал растерянный Буббер Смит.
– Таинственное привидение пока от нас ускользнуло, – уже серьезным тоном сказал Игон. – Оно, судя по прибору, – показал он на датчик, – направилось в банкетный зал. Вы не проводите нас туда?