Буббер Смит вздохнул и нехотя проводил ловцов привидений туда, куда они просили. Волнующиеся гости настороженно посмотрели вслед владельцу отеля, который направился в банкетный зал вместе с какими-то мужчинами в необычном обмундировании. Многие обратили внимание на одного из мужчин, с которого капала и волочилась по коврам какая-то вонючая слизь.
Мистер Смит открыл двери, и они все вместе вошли в полутемный банкетный зал.
– Вам, сэр, лучше остаться, – предупредил Смита Питер, – вы же не захотите искупаться в соплях, чтобы ваш галантный костюм выглядел так же, как мой.
– Нет, – попятился Буббер Смит, принюхавшись к исходящему от Вейтмана запаху.
– Тогда, сэр, попрошу никого не впускать, – добавил Игон.
– Я постараюсь, – вздохнул владелец отеля.
– Сейчас мы все уладим, – улыбнулся Рэй, – закрывая за собой дверь.
– Свет в зале включается слева от входа, – успел крикнуть Буббер Смит.
– Нам это не понадобится, – заметил Питер уже после того, как Рэй закрыл двери.
Стэнс клацнул задвижкой, натянул на глаза прибор ночного видения и, настроив резкость, начал вглядываться в глубь зала. Игон же начал искать привидение по своему датчику, а Питеру ничего не оставалось, как подойти к ближайшему столу и начать уже насухо вытираться о скатерть.
Внезапно до его слуха долетело знакомое верещание. Питер насторожился, перестав вытираться. Рэй поднял голову и посмотрел вверх через окуляры своего прибора. Из потолочного перекрытия, прямо у массивной хрустальной люстры в сотню лампочек появилось зеленое привидение, в которое он стрелял на двенадцатом этаже.
– Вот оно!.. – воскликнул Рэй, показав рукой вверх. – Под потолком...
У Игона запищал датчик, показывая на наличие в помещении повышенной психокинетической энергии, или, иначе говоря, привидения.
– Мой прибор тоже реагирует... – прошептал он.
Питер подошел к Рэю, поднял голову и также увидел зеленое привидение.
– Это тот, что меня обделал, – сказал он.
Привидение продолжало летать вокруг люстры, не думая опускаться. Видимо, оно чего-то остерегалось. Друзья тут же пригнулись, чтобы не вспугнуть его, и спрятались за одним из накрытых столов.
– Теперь оно от меня не уйдет, – сказал Рэй, включая протоновый ускоритель и поднимая вверх бластер.
То же самое сделали Игон и жаждущий отмщения Питер. Ловцы приподнялись, не сводя глаз с привидения.
– Так, ребята, готовы? – полушепотом спросил Рэй.
Игон и Питер кивнули.
– Огонь! – скомандовал Рэй.
Охотники за привидениями открыли огонь по зеленому слизняку, который, ничего не подозревая, продолжал парить вокруг люстры. Привидение громко заверещало и бросилось в сторону. Ни один из стрелявших в него не попал.
Зато Питер, Игон и Рэй очень точно попали в хрустальную люстру, которая качнулась, заискрилась светом, отражающимся от света лучей бластеров, и с шумом полетела вниз. Раздался оглушительный грохот и звон бьющегося хрусталя и лампочек, заставивший содрогнуться находящихся за дверьми банкетного зала людей. Буббер Смит дернулся к дверям, чтобы посмотреть, что за ними творится. Но вовремя вспомнил, что двери заперты изнутри.
Но ловцов привидений падение люстры ничуть не смутило. Их интересовало только зеленое привидение, точнее – попали они в него или нет. Рэй и Игон бросились к упавшей на один из накрытых столов люстре и обнаружили, что привидения там нет.
– Это я виноват, это я промазал, – с досадой сказал Рэй.
– Я тоже, кажется, не попал, – махнул рукой Игон.
Подошедший к столу последним Питер с укором посмотрел на них, потом перевел взгляд на то, что осталось от люстры, похлопал Рэя по плечу и, вздохнув, произнес:
– Ничего, подумаешь, какой-то стол сломали... – Вейтман окинул взором банкетный зал и сказал: – Тут их вон сколько...
И тут Игон, вспомнив о чем-то очень важном, повернулся к Питеру и Рэю и произнес:
– Забыл сказать.
Друзья тут же повернулись к нему.
– Что? – спросил Рэй.
Игон, сделав задумчивое выражение лица, ответил:
– Лучи нельзя скрещивать.
– И почему? – поинтересовался Питер, подойдя к Игону поближе.
– Это чревато плохими для нас последствиями...
Питер махнул рукой и с видом бывалого человека произнес:
– Нам к этому не привыкать.
– И что же за последствия нас ждут? – не унимался с расспросами Рэй.
– Представь, что жизнь прекращается в одно мгновение, – поправив очки, начал серьезный научный разговор Игон. – Все молекулы твоего тела одновременно взрываются...