– Иначе говоря – полный реверс протонов, – испуганно произнес Рэй.
– Да, совершенно верно, – согласился Игон.
Питер ничего не понял из их разговора, но тем не менее сказал:
– Понял... Это, действительно, очень плохо, особенно для меня.
Игон не слушал Питера, он посмотрел на прибор- измеритель, обратив внимание на расположение антенн, которые при наличии поблизости какого-нибудь духа поворачивались в сторону, где этот дух находился.
Датчик Игона и на этот раз не подвел: антенны повернулись влево, и когда Игон повернулся туда же, на датчике запищал зуммер. Игон поднял глаза и увидел, что привидение находится прямо перед ним. Оно самым наглым образом откупорило бутылку шампанского и стало пить прямо из горлышка, закусывая икрой и лангустами.
Привидение, казалось, издевается над охотниками – вы, дескать, стреляйте тут, ломайте мебель, люстру, а я выпью шампанского, закушу как следует...
Такого издевательства над собой никто бы не стерпел, и Игон, указав друзьям на привидение, быстро произнес:
– Итак, считаю, что занятия по технике безопасности завершены.
– Спасибо. Ты нас многому научил, – сказал Питер. – И самое главное, утешил и успокоил.
Все трое подошли на несколько шагов к привидению. Оно безнаказанно продолжало уплетать стоящие на столе различные яства за обе щеки и запивать шампанским.
– Ладно, кончаем заниматься ерундой, – сказал Питер, – руководство по поимке этого зеленообразного я беру на себя... Итак, – показал он рукой, – Рэй, – ты слева, Игон, – справа...
– Будет сделано, – полушепотом ответил Игон, стараясь, чтобы его голос не был услышан привидением.
– Пит, дашь сигнал, – сказал Рэй.
Они стали обходить привидение с двух сторон. Обжора в этот момент смачно отрыгнул воздух и, не обращая внимания на маневр охотников, продолжил свою трапезу. Момент был самым удобным, чтобы стрельнуть по нему.
– Огонь! – скомандовал Питер.
Рэй тотчас нажал на спусковой крючок бластера, от него в сторону привидения метнулся яркий луч желто-голубого цвета. Он попал в огромный именинный торт, бисквит которого разлетелся в разные стороны, полностью заляпав привидение. Но привидение, как видно, этому только обрадовалось, оно тут же принялось облизывать себя длинным языком.
– Молодец, Рэй! – вскричал Питер. – Теперь оно не видит нас.
Игон немного замешкался, Питер заметил это и завопил:
– Игон! Давай быстрее!
Спенглер, наконец, открыл огонь, но он тоже промахнулся, попав в ведерко со льдом для охлаждения шампанского. Ведерко взлетело вверх и стукнуло продолжающее облизывать себя привидение под зад. Этот неудачный выстрел позволил обжоре опять увильнуть от охотников, и он, пролетев над их головами, снова взмыл вверх.
Спенглер и Рэй стали стрелять вслед ему, круша все подряд, но так и не смогли его достать. Их неудачную пальбу можно было оправдать, ведь ловцы привидений впервые стреляли из своих громоздких протоновых пушек.
На пол полетели бутылки, блюдца, тарелки, другие столовые приборы и еда, находящаяся на столах.
– Эй, стоп, стоп! – закричал Питер. – Кончай пальбу, вы не в Техасе!
Рэй тут же прекратил стрелять, а Игон, войдя в раж, все еще продолжал беспорядочно палить.
Невообразимый шум, доносившийся из банкетного зала, привлек внимание самой виновницы торжества – пятидесятилетней элегантной женщины Барби Прейзанд, которая всех своих знакомых оповестила, что у нее сегодня тридцатипятилетний юбилей.
Барби Прейзанд подошла к Бубберу Смиту и спросила, что за шум исходит из банкетного зала, где намечена ее вечеринка.
– Уверяю вас, госпожа Прейзанд, зал откроют, когда подойдут последние гости.
Сказанное владельцем отеля ничуть не успокоило миссис Прейзанд, но она решила пока промолчать.
За дверями, в банкетном зале, в это время Игон, наконец, перестал стрелять. Привидение находилось прямо над ловцами.
– Его нельзя упускать! – закричал Рэй. – Теперь моя очередь командовать... Дайте место для эктоплазменного капкана.
Питер тотчас перевернул один из столов.
– Больше места! – снова закричал Рэй.
Игон перевернул еще один стол. Посуда со звоном упала на пол.
Звон разбиваемой посуды услышали и снаружи. Барби Прейзанд это уже показалось слишком.
– Что там творится? – начала возмущаться она, поспешив к дверям в банкетный зал.
– Уверяю вас, все нормально, – попробовал остановить ее владелец отеля. – Это вам кажется!
Но сам Буббер Смит уже был совершенно озадачен шумом, исходящим из банкетного зала. Мистер Смит бросился к проходящему мимо него швейцару, негру О’Нилу. Смит отдал негру приказ, чтобы тот привел подмогу, а сам остался стоять у двери в банкетный зал.