Игон тут же попытался объяснить это явление:
– Видишь ли, Пит, при бомбардировании привидения лучами протоновых ускорителей мы создаем у него отрицательное поле психокинетической энергии в турбулентном состоянии генетического равновесия. Другими словами, оно из сфокусированного нетерминального повторяющегося фантазма становится терминальным и неповторяющимся, то есть издает такой неприятный запах.
– Ну-ну, – заметил Питер, так ничего и не поняв из сказанного Игоном, – ты очень доходчиво все объяснил, – и он повернулся к прижимающему к себе ловушку Рэю и, постучав по ее крышке, сказал: – Эй, зеленомордый, тебе там не тесно?
Кроме пара, из ловушки ничего не исходило, не раздавалось ни одного звука.
– Молчит, – заметил Питер, – значит, ему там понравилось.
– Тебя бы сложить и в такую коробку запихать, тоже не гавкнул бы, – усмехнулся Рэй.
– Человека туда поместить невозможно, она только для таких вот привидений и духов предназначена... – взялся снова разъяснять Игон.
– Да мы и сами видим, – остановил его Питер, похлопав по плечу. – Но ты, Игон, молодец, неплохую ловушку придумал.
– Это же наша работа, – улыбнулся Стэнс.
– Ну что ж, работа как работа, – сказал Рэй и направился к выходу.
Следом за ним двинулись и Питер с Игоном.
В то время, как Игон, Рэй и Питер, наконец, поймали зеленое привидение, к банкетному залу, у двери которого стоял владелец отеля Буббер Смит, подошел посланный им негр-швейцар О'Нил, ведя за собой целую толпу помощников из служащих отеля: мусорщика, столяра, котельщика, двух поваров, трех кастелянш и еще одного швейцара.
– Наконец-то, О'Нил! – воскликнул Буббер Смит, повернулся к дверям и начал стучать. – Мы требуем открыть двери! Впустите нас!
По всему было видно, что охотники за привидениями и не думали открывать двери банкетного зала. Мистер Смит повернулся к подошедшим помощникам и коротко скомандовал:
– Ломайте!
О'Нил и второй швейцар хотели уже было начать ломать двери, но владелец отеля неожиданно передумал, так как из банкетного зала теперь не раздавалось никакого шума. Мистер Смит прильнул к дверной щели.
И в этот момент двери широко распахнулись, стукнув владельца отеля по зубам. Тот отлетел на несколько ярдов. Из банкетного зала вышли трое охотников за привидениями.
– Пришел, увидел, дал под зад! – воскликнул Питер, улыбнувшись.
Буббер Смит моментально вскочил на ноги и потрогал себя за челюсть. Все зубы на месте. Смит тут же спросил у вышедших из банкетного зала ловцов:
– Что там было?
– Что бы это ни было, – ответил Рэй, приподняв дымящуюся ловушку, – оно находится у нас... Вот в этом капкане.
– Ух ты, оно еще дымится!.. – воскликнул находящийся рядом О'Нил.
– Это привидение, да? – спросил Буббер Смит.
Рэй поднес под нос владельца отеля ловушку и серьезным тоном ответил:
– Мы эту штуку называем по науке – сфокусированным нетерминальным повторяющимся фантазмом или парообразным сгустком.
– Как здорово! – удивился Смит.
– Это довольно редкая вещь, – пояснил Питер, достав из внутреннего кармана квитанцию и начав что-то записывать.
– Да? – снова удивился владелец отеля, начав принюхиваться к испорченному воздуху.
– Этот сгусток пятого разряда нелегко было поймать, – сказал Игон и начал подсчитывать что-то на калькуляторе.
– Я вам очень благодарен, – произнес Буббер Смит и начал кашлять: до него дошел вонючий запах, идущий из ловушки.
Владелец отеля тотчас достал из кармана пиджака носовой платок и закрыл им нос.
– Не стоит благодарности, мистер Смит, – ответил ему Питер. – Лучше, как говорится, перейдем поближе к финансовой стороне нашего дела...
Владелец отеля сделал вид, что не расслышал сказанной Питером последней фразы, и спросил:
– А почему этот ваш сгусток так воняет?
Питер не стал отвечать на заданный вопрос, он кашлянул, прочистив горло, и, посмотрев в потолок, безапелляционным тоном произнес:
– За поимку этого зверя, который ежесекундно грозил облевать мерзкой слизью весь ваш зал, вы нам должны заплатить четыре тысячи долларов.
От названной суммы у Игона скривилось лицо, такой прыти от своего коллеги он не ожидал, Игон перестал от волнения даже нажимать на кнопки калькулятора. Поразился не только он – у Буббера Смита округлились глаза, из рук выпал носовой платок. А Питер, не обращая на Игона и на владельца отеля никакого внимания, продолжал:
– Плюс надбавка за энергию протонов и хранение этого студенистого зверя... – Вейтман повернул голову к мистеру Смиту: – К вашему счастью, все обойдется лишь в пять тысяч долларов.