– Пять тысяч? – несмело повторил владелец отеля. – Так много?
– Да, – ответил Питер, любезно улыбнувшись, – и это только из уважения к вашему отелю.
Буббер Смит проглотил слюну и решительно сказал:
– Я отказываюсь платить.
Питер переглянулся с Рэем и, подмигнув ему, моментально ответил:
– Прекрасно... Но не забывайте, что сгусток у вас слегка завонялся, а за подпорченный товар мы берем еще больше денег. А пока... – Питер сделал многозначительную паузу, – заберите его назад. – Он развернулся и, направившись обратно в банкетный зал, сказал своему коллеге: – Пошли, Рэй! Запустим зеленомордого обратно...
Рэй. тотчас развернулся за Питером и сделал уже несколько шагов.
– Нет! Нет! – закричал Буббер Смит, бросаясь наперерез Рэю. – Не надо!.. Хорошо, я заплачу.
Рэй остановился, повернулся, посмотрел в глаза мистера Смита, словно это был не мужчина, а милая девица, и улыбнулся.
– Спасибо, – поблагодарил он его.
– Вот квитанция, – протянул Питер Смиту клочок бумаги.
Владелец отеля молча взял квитанцию и даже не посмотрел на нее.
– Надеемся на дальнейшее сотрудничество, – похлопал его грязной рукой по плечу Питер. – За разъяснением можно потом письменно обратиться в нашу контору... – он повернулся к Игону и Рэю и сказал им: – Пошли, ребята!
Всю эту ночь охотники за привидениями отмечали свой первый крупный заработок.
Глава 9
БРЕМЯ СЛАВЫ
После первого удачного дела охотникам за привидениями долго отдыхать не пришлось – на следующий же день к ним позвонили из таксопарка, попросив избавить их от водителя-оборотня.
По дороге автомобиль ловцов привидений перехватила руководитель одного детского заведения, настояв на том, чтобы они заехали к ней в детский сад и обезвредили привидение, пугавшее маленьких детей, которые не хотели днем спать. С этим несложным заданием ловцы справились за десять минут, даже не взяв денег за работу, чем очень удивили заведующую.
В конце концов, добравшись до таксопарка, ловцы привидений узнали, что в гараж вот уже несколько дней не возвращается по одному автомобилю.
– Дело в том, – объяснял им начальник таксопарка, – что привидение-оборотень принимает облик одного из наших водителей. И как раз в тот день, когда этот водитель, как впоследствии оказывается, по какой-то причине не выходит на работу... Этот псевдо-водитель такси получает машину и разбивает ее на одной из улиц города... Хорошо, что иногда он это делает без пассажиров...
– А что же полиция? – поинтересовался Питер.
– Полиция в машине никого не находит, как будто машину водит какой-то невидимка...
– Вот мы им и займемся, – резюмировал Игон.
Найти этого водителя-призрака оказалось даже проще, чем ловцы предполагали. Так как эта нечисть, вопреки всем правилам, любила действовать днем, значит, как додумался Питер, ее легко будет вычислить ночью.
Операцию по обнаружению водителя-призрака провели этой же ночью. Призрака быстро вычислил своим датчиком Игон. Это был водитель, похожий больше на полусгнивший скелет, чем на нормального оборотня. Он мирно спал в одной искореженной машине на автомобильной свалке, расположенной рядом с таксопарком. Там его и накрыли ловцы привидений, засунув так и не проснувшегося оборотня в свою ловушку.
Джанин, когда ловцы уехали в таксопарк, решила послушать радио. Включив радиостанцию «Бу-Бу», она услышала буквально следующее.
– Добрый день... Сегодня в восточном районе города говорят только об одном: о паранормальной активности. Нам звонят отовсюду: из кинотеатров, из магазинов, из квартир и уличных автоматов, сообщая о привидениях и других сверхъестественных явлениях...
Это сообщение обрадовало Джанин. «Наконец-то, – думала она, – у нашей конторы будет постоянная работа и, соответственно, у меня увеличится зарплата...»
Не успела она так подумать, как ее телефон стал буквально красным от звонков – заказы на обезвреживание оборотней, духов, привидений и разной нечисти посыпались как из рога изобилия.
В этот день радио слушала не только Джанин. Готовя на кухне обед, включила радиоприемник и первая клиентка «Охотников за привидениями» Дана Баррет.
Главной темой дня на радиостанции «Классический стиль», которую любила слушать Дана, был комментарий
– как отличить привидение от других видов паранормальных явлений: домовых, духов, призраков, фантомов и прочей нечисти.
Дана покрутила ручку, но на других радиостанциях передавали почти то же самое. Например, ведущий спортивного канала сообщал: