– ...Телезрителей волнует один важный вопрос, – говорил ведущий. – Я полагаю, что только вы сможете ответить на него. Как поживает Элвис? И когда вы его в последний раз видели?
Питер рассказал все, что он думает о короле рок-н- ролла и о его духе, после чего стал не менее популярным у девушек Америки, чем сам Пресли. Вейтман и не подозревал, что его в этой передаче видела Дана Баррет.
Произошли изменения и в облике Джанин. Она, однажды выбежав в ближайший супермаркет, за что получила от Рэя замечание, купила себе модные очки и платиновые сережки с бриллиантиками, о которых мечтала с детства. Джанин еще мечтала приобрести дорогую французскую косметику, но пока ей это не удавалось, и она отвечала по телефону довольно обиженным тоном.
Ее тон можно было объяснить как раз тем, что она работала без выходных, только один раз за полторы недели выбежав в магазин. А ведь непосещение магазинов для любой женщины является самым большим наказанием.
– У нас в квартире появилось пятно, – сообщал ей очередной позвонивший человек.
– Просто пятно или с рогами и хвостом? – раздраженно переспрашивала Джанин, хотя ловцам привидений было в тот момент безразлично, за кем охотиться.
Усталость вскоре сказалась не только на Джанин. Питер, Игон и Рэй, без отдыха трудясь на отлове привидений, духов, оборотней, призраков, вампиров и прочей нечисти, начинали засыпать прямо на ходу. У себя же дома они спали, не снимая комбинезонов, чтобы быть постоянно готовыми откликнуться на чей-то вызов.
От такой работы Рэю начал сниться сон, что к нему являлось видение красивой девушки, которое раз за разом его раздевало. Когда Рэй открывал глаза – видение исчезало, но самое интересное заключалось в том, что Рэй всегда просыпался раздетым, хотя точно помнил, что, ложась спать, он, как Питер и Игон, не снимал одежды.
После этого Рэй впервые высказал пожелание, чтобы они все же устраивали себе хоть один выходной день.
– Пока у нас нет еще одного человека, – ответил ему Питер, – нечего и думать о выходных.
Четвертый человек в конторе ловцов вскоре появился. Это был здоровый темнокожий парень Уинстон Замаяна, который прочел объявление о найме на работу в одной из газет и, так как он был в то время безработным, решил немедленно пойти к ловцам привидений.
Уинстон был потомком африканских вождей одного крупного племени, славившегося тем, что, когда им угрожала опасность или когда их племя находилось в состоянии войны с другими племенами, они могли вызывать духов своих умерших соплеменников. И эти духи всегда помогали им.
Но один раз они не успели вызвать духов предков, и последнего вождя этого племени работорговцы вывезли в Америку. Как раз в то время началась гражданская война, после которой рабство в Америке было уже окончательно запрещено.
Африканский вождь решил остаться в свободной стране, не предполагая, что его потомок когда-нибудь будет безработным.
Уин приехал в район «Большого яблока», где находилась контора охотников за привидениями, увидев на одном из зданий фирменный знак ловцов – пухлого человечка белого цвета, находящегося в круге дорожного знака «остановка запрещена», – подошел к этому зданию, сверился еще раз с адресом в газетном объявлении и открыл дверь конторы.
Замаяну встретила Джанин, так как Игон, Рэй и Питер находились на очередном вызове. Секретарша попросила Уинстона сесть напротив и стала по бумажке читать занудным тоном разработанный Игоном тест:
– Верите ли вы в НЛО, астропроекцию, телепатию, экстрасенсов, ясновидение, спиритизм, телекинез, Лох-Несское чудовище, в Атлантиду?
Замаяна на все вопросы ответил однозначно и просто:
– Если зарплата стабильная, мэм, то я верю всему, что скажете.
В это время автоматические ворота открылись, и в контору въехал лимузин ловцов «ЭКТО». На очередном удачно проведенном задании охотники за привидениями отлавливали водяного – того самого, который щекотал спортсменок-пловчих во время финального заплыва. Для этого пришлось спустить воду в бассейне и проверить все сливные и наливные трубы. В одной из канализационных труб и прятался водяной.
Как всегда, хуже всего пришлось Питеру – он лазил в канализацию. Теперь от него воняло, как от скунса.
– Спать хочу – просто умираю, – сказал Питер Рэю, выйдя из машины.
– Ты плохо выглядишь, – заметил Рэй, несущий ловушку, где находился водяной.
– Да?