Уолтера Эниса встретила Джанин и проводила в комнату Питера, а когда Питер появился в конторе, то объяснила ему
– К нам пришел чиновник из комиссии по защите окружающей среды, он ожидает в вашем кабинете...
– Что ему нужно? – раздраженно воскликнул Питер. Его руки и грудь почти полностью были в вонючей слизи от привидения, и он хотел сейчас пойти помыться. Ведь его ждала Дана Баррет, а тут какой-то чиновник...
– Не знаю! – ответила Джанин.
– А что ты знаешь? – ехидно спросил Вейтман, посмотрев на девушку.
Джанин надела очки и, взглянув в голубые глаза Питера, ответила:
– Знаю, что уже две недели работаю без отдыха. А обещанной сменщицы так и нет.
Питер отвел взгляд и направился к своему кабинету, на ходу говоря:
– Джанин, с вашей квалификацией и интеллектом вы без труда сможете найти себе выгодную работу в области общепита или домашних услуг...
Секретарша не мигая смотрела на грубияна, не в силах ответить на его замечания. И в этот момент на ее столе зазвонил телефон.
– Отвечать будете? – снова произнес Питер и вошел в кабинет.
– Я бросила работу и получше вашей, – прошипела ему Джанин и сняла трубку – «Охотники за привидениями», – ответила она. – Что случилось?
Войдя в кабинет, Питер увидел перед собой лысеющего господина лет тридцати с рыжей клиновидной бородкой, на нем был строгий костюм и разноцветный, контрастирующий с костюмом галстук. Посетитель сидел на диванчике, а когда заметил входящего в кабинет Питера, тотчас поднялся и противно улыбнулся. Он и без улыбки сразу произвел на Вейтмана довольно неприятное впечатление.
– Слушаю вас! – произнес Питер.
Господин сразу протянул ему руку:
– Уолтер Энис. Представляю комитет по защите окружающей среды.
– Отлично! – воскликнул Питер, пожав ему руку. – Как у вас там дела?
Энис почувствовал, что после рукопожатия на его ладони осталась какая-то слизь, вроде соплей. Он посмотрел на руку – и действительно, на ней была прозрачная слизь, которая, к тому же, омерзительно воняла. Это было неудивительно, ведь Питер еще не успел вымыться, и его руки были в эктоплазме пойманного привидения.
Уолтер Энис не ответил на вопрос Питера, он левой рукой достал из кармана носовой платок, желая вытереть испачканную ладонь, но тут Вейтман снова повернулся к нему и, похлопав его по плечу, спросил:
– Так что вам нужно?
Теперь эктоплазма была и на пиджаке Эниса. Представитель комитета по защите окружающей среды брезгливо скривился и, вновь не ответив на вопрос Питера, спросил:
– Вы – Питер Вейтман?
Питер ответил не сразу. Он прошел к столу, сел в кресло, закинул ногу за ногу, взглянул на Эниса и только после этого произнес:
– Да, я доктор Вейтман.
Энис, наконец, вытер платком испачканную ладонь, решив, что на пиджаке и так высохнет, и посмотрел на собеседника. Его лицо снова скривилось в вымученной улыбке.
– Вы доктор именно чего, господин Вейтман? – спросил Энис.
– Имею ученую степень по психологии и... – Питер для почтительности секунду промолчал, – ...и парапсихологии.
– Понятно, понятно, – промолвил Энис, оглядываясь по сторонам.
Он увидел на стене большой плакат из журнала, на котором были изображены Игон, Рэй и Питер, подошел к нему, прочел надпись: «Охотники за привидениями», повернулся к Вейтману и снова спросил:
– А теперь вы что, ловите привидения?
– Положим, так! – ответил Питер.
Уолтер Энис с видом собаки-ищейки прошелся по кабинету, на ходу спрашивая:
– И сколько вы их поймали?
– Это тайна фирмы, – безапелляционно заявил Питер.
– А куда вы их деваете? – снова поинтересовался Энис. – Ну, эти... – запнулся он на секунду, – привидения... когда поймаете?
– В приемник-хранилище.
«Так, – подумал Уолтер Энис, довольно ухмыльнувшись, – похоже и вправду у них имеются вредные и отравляющие вещества».
– Это хранилище находится здесь же? – опять спросил он.
– Конечно.
У Уолтера Эниса загорелись глаза, он от удовольствия потер ладони.
– Покажите мне это хранилище! – радостно произнес он.
– Нет, не покажу.
Улыбка тотчас слетела с губ Эниса. Он подошел к Питеру, сел напротив него.
– Почему, господин Вейтман?
Питеру уже надоели вопросы этого представителя комитета по защите окружающей среды. Он стал думать, как бы подипломатичнее его выставить, и на этот вопрос ответил детским назиданием, стремясь вывести Эниса из себя.
– Потому что вы не произнесли волшебное слово, – сказал Питер.
Но Эниса было не так-то просто провести, он, выразив на лице удивление, спросил: